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Un sentiment de honte palpable était évident alors que l’hymne de l’Europe résonnait mardi au Parlement européen à Strasbourg, avec une poignée de têtes grises occupant le devant de la scène symbolisant le vieillissement du Vieux Continent.
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La cérémonie de remise de l’Ordre du mérite européen visait à célébrer l’Union européenne avec une variété de poids lourds qui ont contribué à sa construction et de nouveaux visages qui peuvent façonner son avenir.
mais du 20 prix choisis cette année, la quasi-totalité des 13 lauréats qui ont effectivement assisté à la cérémonie sont issus de la cohorte émérite, faisant de l’événement un instantané d’un monde qui n’existe plus.
Une longue liste d’anciens dirigeants, menés par l’ancienne chancelière allemande Angela Merkel et l’ancien président polonais Lech Walesa, ont reçu la médaille des mains de Roberta Metsola, tandis que les personnalités contemporaines étaient à peine présentes.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, qui a reçu la plus haute distinction de l’Ordre, n’était pas présent, et des personnalités telles que la rock star Bono, le chef José Andrés et le basketteur Giannis Antetokounmpo ont également décliné l’invitation à être décorées dans l’hémicycle.
L’effet global a été une célébration sérieuse du passé européen avec peu de perspective sur l’avenir. Merkel, l’invitée la plus attendue, a ouvertement déploré l’écart entre les promesses de paix, de prospérité économique et de démocratie qui ont accompagné la création de l’UE et la situation actuelle.
“Pour être honnête, nous sommes très loin de ces promesses”, a-t-il déclaré sous les applaudissements tièdes des députés qui ouvertement différend son héritage politique.
Certains discours étaient plus optimistes, comme le souvenir de l’ancien chef des affaires étrangères de l’UE, Javier Solana, de l’Europe agissant comme médiateur dans les conflits mondiaux, ou la description souriante de l’ancien président du Parlement, Jerzy Buzek, de l’UE comme « un rêve » et « un jeu d’imagination ». Mais presque tous évoquaient une grandeur passée difficile à imaginer dans le monde d’aujourd’hui.
Ce n’est pas un hasard si, au cours de la cérémonie d’une heure et demie, les interventions les plus émouvantes sont venues des vainqueurs les plus récents : la présidente moldave Maia Sandu, qui a rappelé comment son peuple avait voté pour l’Europe malgré les menaces russes, et l’avocate ukrainienne des droits de l’homme Oleksandra Matviichuk, qui, en larmes, déclaré au nom de son pays : « Europe, nous sommes de retour ».
Alors que la cérémonie se terminait dans une atmosphère de rencontres entre vieux amis et que des personnalités autrefois éminentes se remémoraient les bons moments, un député européen a déclaré à Euronews : “Ces récompenses semblent égoïstes et déconnectées des sentiments des gens ordinaires.”
“Il devrait probablement y avoir un meilleur mélange de lauréats l’année prochaine”, a déclaré un responsable du Parlement à Euronews, affirmant que les gouvernements européens ont souvent choisi des citoyens qui ont joué un rôle déterminant dans l’adhésion ou l’intégration de leur pays à l’UE.
Lancé à l’occasion du 75e anniversaire de la Déclaration Schuman, considérée comme le point de départ de l’unité européenne, l’Ordre européen du mérite vise à « honorer des actes de bravoure et d’inspiration » afin qu’ils puissent être répétés par d’autres Européens.
Dans l’Europe d’aujourd’hui, cela ressemble plus à un souhait qu’à une certitude.
