L’Union européenne est entrée dans la dernière étape des négociations pour parvenir à un accord sur une nouvelle série de sanctions contre Moscou, alors que les pays luttent pour éviter une mise à jour politiquement désastreuse du plafond des prix du pétrole russe.
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Selon les règles, la limite, actuellement fixée à 44,10 dollars le baril, doit être automatiquement ajustée tous les six mois pour rester 15 % en dessous du prix moyen du marché.
Le prochain examen est prévu le 15 juillet.
Avec l’envolée du pétrole russe suite à la fermeture du détroit d’Ormuz, la révision augmentera certainement la limite beaucoup plus haut, atteignant probablement 58 dollars le baril, ce qui donnerait au Kremlin un peu de répit à un moment où son économie est soumis à une pression croissante et l’Ukraine bénéficie d’un élan sur le champ de bataille.
La Commission européenne considère ce scénario comme désagréable et a proposé de reporter la révision jusqu’en janvier de l’année prochaine afin de maintenir la limite à 44,10 dollars le baril.
Mais Malte, Chypre et surtout la Grèce, trois pays dotés d’une desserte maritime puissante, s’interrogent sur ce report.
“Le plafonnement des prix du pétrole a été introduit par le G7 non seulement pour réduire les revenus russes issus des exportations de combustibles fossiles, mais aussi pour préserver la stabilité des marchés mondiaux de l’énergie. Cet objectif est particulièrement pertinent dans la crise actuelle au Moyen-Orient”, a déclaré un diplomate.
“Par conséquent, tout ajustement du mécanisme de plafonnement automatique des prix du pétrole doit être soigneusement calibré en coordination avec nos partenaires du G7.”
Aux complications s’ajoute le fait que la limitation du pétrole fait partie d’un ensemble beaucoup plus large de sanctions économiques, que Bruxelles veut accepter une fois pour toutes.
La réunion des ambassadeurs de mercredi n’a pas été concluante et une autre aura lieu vendredi après-midi. Certains diplomates snobent l’idée d’une réunion d’urgence dimanche pour finaliser le paquet avant la date butoir du 15 juillet.
“Nous sommes proches”, a déclaré un deuxième diplomate. “J’espère avoir une discussion finale vendredi.”
De Bacalhau à Kirill
Cependant, plusieurs questions cruciales restent en suspens.
Le Portugal et l’Allemagne ont exprimé de sérieuses inquiétudes concernant un projet d’interdiction du cabillaud de Russie et de l’églefin, respectivement, car ils sont d’importants acheteurs de ces espèces et leurs industries locales risquent d’être touchées de manière disproportionnée.
Au Portugal, la question est particulièrement sensible étant donné que la morue, ou bacalhau, est le plat national, avec une tradition vieille de plusieurs siècles et qui soutient un écosystème lucratif.
Les deux pays se sont engagés avec la Commission pour concevoir un nouveau système qui réduirait plus progressivement les importations de cabillaud et d’églefin et atténuerait les perturbations de la chaîne d’approvisionnement. L’Allemagne a trouvé une solution, tandis que le Portugal continue d’en chercher une.
L’interdiction de vendre des méthaniers à la Russie et de permettre au GNL russe de transiter par les eaux de l’UE s’avère également compliquée, tout comme une interdiction d’entrée ambitieuse pour les soldats russes, à laquelle résistent la France et l’Italie.
Dans le dernier engagement, l’interdiction d’entrée a été réduit aux visas de courte durée et aux personnes qui ont directement participé à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine.
Mais l’obstacle le plus redoutable est la Bulgarie.
Le pays, qui a récemment changé de gouvernement, reste fermement opposé aux sanctions contre Patriarche Cyrillechef de l’Église orthodoxe russe et Vagit Alekperov, un oligarque milliardaire lié à Lukoil.
Sofia s’oppose à l’inscription de Kirill pour des raisons religieuses et d’Alekperov dans le cadre d’une demande d’indemnisation de 3 milliards d’euros déposée par Lukoil contre l’État bulgare. Le Premier ministre Roumen Radev a déclaré publiquement qu’il fallait fixer une ligne rouge.
Pour l’heure, les deux noms en litige restent sur la liste préliminaire, mais les diplomates espèrent qu’ils seront éventuellement retirés dans un souci d’unanimité.
Si les ambassadeurs ne parviennent pas à se mettre d’accord sur l’ensemble des sanctions, ils ont la possibilité de le diviser pour pousser le plafonnement des prix, la mesure la plus urgente, au-delà de la ligne d’arrivée et laisser les éléments les plus controversés pour des discussions ultérieures.
