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La Commission européenne pourrait bientôt nommer un envoyé pour AI, mais les implications réelles de cette mission ne sont pas encore définies.
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L’idée a été évoquée la semaine dernière par la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, lors d’une réunion avec les plus hauts dirigeants d’entreprises européennes réunis à la Table ronde européenne de l’industrie.
“Cela semble être une idée qui revient de temps en temps”, a déclaré à Euronews une source diplomatique, soulignant que ce n’était pas la première fois que ce poste était suggéré.
Les implications réelles de cette position sont encore loin d’être claires, même au sein de la Commission européenne. Dans le langage européen, les envoyés sont généralement des diplomates de haut rang nommés pour gérer des négociations de haut niveau, des questions ou des régions spécifiques.
Cependant, le nouvel envoyé pour l’IA ne vise pas seulement à représenter l’UE à l’étranger (en se rendant par exemple dans la Silicon Valley), mais aussi à donner un nouvel élan à la politique industrielle du bloc dans ce domaine, y compris les soi-disant gigafactories pour l’IA : des installations massives pour développer des technologies d’IA de pointe.
Cette initiative a été critiquée par les chefs d’entreprise européens pour la lenteur des progrès et les ressources financières limitées disponibles pour ces projets d’infrastructure coûteux.
Les critiques soutiennent que les gigafactories d’alors, et l’envoyé de l’IA aujourd’hui, sont typiques du style de von der Leyen : des annonces politiques bruyantes qui produisent peu de résultats.
“Avec Von der Leyen, il y a beaucoup de battage médiatique, mais pas beaucoup de substance derrière cela”, a déclaré l’eurodéputé Michael McNamara (Irlande/Renew) à Euronews.
Les experts de la Commission ont un avis différent, affirmant que la force de von der Leyen réside dans le fait qu’elle prend une longueur d’avance, qu’elle fixe l’agenda politique et qu’elle laisse les détails opérationnels à l’appareil bureaucratique de l’UE.
L’annonce est intervenue quelques jours après que les décideurs politiques de l’UE ont finalisé une refonte de la loi sur l’IA, la loi phare du bloc réglementant la technologie.
L’intention est claire : maintenant que le cadre réglementaire prend forme, Bruxelles veut signaler son intention de réintégrer la course internationale à l’IA, actuellement dominée par les États-Unis et la Chine, et de donner un nouvel élan aux investissements et à l’innovation technologique européens.
Le poste devrait donc être attribué à une personnalité de haut niveau qui rapporterait directement à la présidente von der Leyen.
La question reste néanmoins ouverte de savoir quels seraient les pouvoirs exacts du nouveau poste et comment il interagirait avec la structure existante de la Commission, y compris le Bureau européen de l’IA.
“Je ne suis pas sûr de ce que ce nouveau chiffre pourrait réellement faire”, a déclaré McNamara. “L’Europe est confrontée à des problèmes structurels qui freinent le développement de l’IA : des coûts énergétiques élevés et un manque d’investissement en capital.”
