ParDenis Loktev
Publié le
Lorsque Derk Remmers et d’autres plongeurs techniques bénévoles se sont lancés dans une mission de nettoyage d’une épave prise dans un filet fantôme en Méditerranée, ils ont été témoins de quelque chose de surprenant.
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Alors qu’ils descendaient d’environ 40 mètres dans le détroit de Sicile, un grand requin blanc a émergé du bleu.
Derk a pris son appareil photo et a capturé ce qui serait la première séquence sous-marine d’un grand requin blanc adulte jamais filmée en Méditerranée dans son habitat naturel. De rares observations en surface ont parfois été enregistrées dans la région, mais des rencontres sous-marines filmées par des plongeurs n’ont jamais été connues auparavant.
Cette rencontre unique a eu lieu lors d’une suppression du réseau fantôme mission organisée par la Fondation Healthy Seas en collaboration avec Ghost Diving et la Société pour la documentation des sites submergés (SDSS), qui ont partagé les images avec Euronews Earth.
“Nous avons tous été un peu choqués et étonnés”, a déclaré à Euronews Earth Derk Remmers, plongeur technique bénévole et responsable de la section allemande de Ghost Diving. “Mes doigts tremblaient, c’est sûr. C’était un gros animal et on ne s’attendait pas du tout à ça.”
Il requin Il fit le tour du groupe avant de apparemment perdre tout intérêt. “Il a nagé, puis s’est retourné, nous a fait face et est revenu. Il semblait clair qu’il était curieux et non agressif ; il était très détendu, comme s’il avait l’attitude d’être le patron là-bas. Et quand nous avons commencé à faire sortir quelques bulles de nos bouches, il a commencé à accélérer un peu et a disparu dans le bleu”, se souvient Derk.
Les biologistes marins consultés après la mission ont décrit cette observation comme étant très inhabituelle et scientifiquement précieuse. “La plupart de nos connaissances sur les requins blancs dans le méditerranéen Il provient des enregistrements de spécimens morts capturés lors des opérations de pêche. “Des observations comme celle-ci sont extrêmement précieuses pour améliorer notre compréhension de la répartition, des habitudes et du comportement de cette espèce en danger critique d’extinction”, a déclaré le Dr Carlo Cattano, chercheur au Centre marin de Sicile de la station zoologique Anton Dohrn, dans une déclaration publiée par Healthy Seas.
Réseaux fantômes : un tueur silencieux
Le requin était extraordinaire. La raison pour laquelle les plongeurs étaient là était malheureusement non.
Le détroit de Sicile est l’une des zones de pêche les plus exploitées de la Méditerranée, et l’épave vers laquelle se dirigeait l’équipe accumulait depuis des années des filets fantômes (engins de pêche perdus ou abandonnés en mer).
Les filets fantômes n’arrêtent pas de pêcher simplement parce que personne ne les jette. Empêtrés dans des structures sous-marines telles que des récifs et des épaves de navires, ils continuent indéfiniment de piéger et de tuer la vie marine.
“Ils sont faits pour tuer des poissons et ils le font encore lorsqu’ils ne sont plus attachés au bateau de pêche”, explique Derk à Euronews Earth. “D’année en année, le nombre de filets pris dans cette épave augmente.”
Les plongées précédentes sur le site avaient déjà documenté des tortues caouannes et de grandes espèces de poissons piégées dans des engins abandonnés. L’équipe a également récupéré des tronçons de réseau au cours de cette mission, qui seront éliminés en toute sécurité ou, si possible, recyclés.
L’ampleur du problème va bien au-delà du simple naufrage. “Chaque année, entre 1 et 10 pour cent de tous les engins de pêche embarqués sur tous les navires de pêche dans le monde sont perdus”, explique Derk. “Cela pourrait représenter plus d’un demi-million de tonnes par an.”
La présence du requin rappelle brutalement l’ampleur de cette menace, qui résonne dans l’ensemble de la chaîne alimentaire marine.
“Nous nous sentons privilégiés d’avoir cette réunion, qui nous montre également l’importance de notre travail”, déclare Derk. “Parce que si un prédateur C’est à cela que ressemble la chasse près de cette épave, cela signifie aussi qu’il y a beaucoup de poissons et beaucoup d’animaux que vous pourriez y chasser. Et s’ils se font piéger, il y a aussi une chance que nous attrapions certains de ces prédateurs. “Et si nous les attrapons (il y en a très peu), ce serait un grand désastre.”
Un problème qui nécessite plus que des plongeurs
Derk est clair sur le fait que les opérations volontaires de nettoyage ne peuvent à elles seules résoudre la crise des réseaux fantômes. “Nous ne pouvons pas faire grand-chose, nous ne sommes que quelques personnes”, déclare-t-il à Euronews Earth. “C’est une chose de retirer les moustiquaires, et c’est la moindre des choses que nous puissions faire en tant qu’êtres humains. Mais c’est aussi notre idée d’informer le public sur ce problème, afin qu’un travail puisse être fait avant de devoir retirer les moustiquaires.”
Il soutient que ce travail préliminaire implique de confronter illégal et la pêche industrielle à grande échelle. Les entreprises de pêche familiales, souligne-t-il, sont fortement incitées à ne pas perdre leurs engins : un filet perdu est un désastre économique pour une petite entreprise. Ce sont les acteurs industriels et illégaux, opérant à grande échelle, qui constituent la plus grande menace pour l’écosystème.
“Nous devrions, en tant qu’humains et Européens, essayer d’amener nos politiques à lutter contre cette menace et à être plus prudents avec notre environnement sous-marin”, insiste Derk.
La mission comprenait également un échantillonnage d’ADN environnemental et une surveillance sous-marine pour améliorer la compréhension des espèces présentes autour de l’épave. Une analyse plus approfondie est attendue dans les mois à venir et des images et du matériel scientifique supplémentaires seront publiés.
