Les enfants allaités exclusivement au sein pendant leurs six premiers mois de vie présentent moins de risques de symptômes de TDAH, selon une nouvelle étude.
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Des chercheurs de l’Université de Bergen en Norvège ont découvert une association entre la durée pendant laquelle les mères allaitent et la probabilité que leurs enfants développent des symptômes de TDAH.
“Il est bien établi que les symptômes et les troubles psychiatriques peuvent être influencés par des facteurs à la fois génétiques et environnementaux”, a déclaré Berit Skretting Solberg, psychiatre et chercheur au département de biomédecine de l’université de Bergen et consultant principal à l’hôpital Betanien.
“Nous avons constaté que plus un enfant était allaité exclusivement au sein (jusqu’à six mois) longtemps, plus le niveau de symptômes de TDAH à l’âge de trois, cinq et huit ans était faible”, a ajouté Solberg.
Les chercheurs ont analysé les données de plus de 37 000 enfants nés en Norvège entre 1999 et 2009, en suivant les habitudes d’allaitement et en effectuant un suivi à l’âge de trois, cinq et huit ans.
Ils ont constaté que tout allaitement était associé à une réduction des symptômes du TDAH, mais que l’effet augmentait avec la durée et l’intensité, culminant avec l’allaitement exclusif jusqu’à six mois.
L’étude a également révélé des différences significatives entre les sexes, les filles présentant les associations les plus fortes à tous les âges.
Solberg a noté que même si l’hérédité est probablement le facteur de risque le plus important du TDAH, les troubles du développement neurologique sont déterminés par de multiples facteurs.
Le trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité (TDAH) est un trouble comportemental et neurodéveloppemental caractérisé par l’inattention, l’hyperactivité et l’impulsivité. Elle est généralement diagnostiquée pendant l’enfance.
Il n’existe aucun remède contre le TDAH, mais les traitements incluent une thérapie comportementale et des médicaments.
L’importance de l’allaitement
Le lait maternel constitue la principale source de nourriture pendant plusieurs mois pour la plupart des enfants. L’Organisation mondiale de la santé et l’UNICEF recommandent d’allaiter au sein dans la première heure après la naissance et d’allaiter exclusivement les enfants pendant les six premiers mois de leur vie, c’est-à-dire de ne pas leur donner d’autres aliments ou liquides, y compris de l’eau.
Les chercheurs suggèrent que plusieurs mécanismes biologiques pourraient expliquer ce lien. Le lait maternel contient des macronutriments, des vitamines, des prébiotiques et des probiotiques, des composants immunitaires et d’autres composants biologiquement actifs qui peuvent façonner le développement du cerveau dès les premiers stades de la vie.
Malgré ces avantages, de nombreuses femmes n’allaitent pas pendant la durée recommandée, voire n’allaitent pas du tout. L’étude a révélé que les participantes ont allaité entièrement pendant moins de quatre mois en moyenne.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les femmes n’allaitent pas. Certains ne peuvent pas le faire en raison de problèmes de santé existants ; d’autres s’arrêtent plus tôt en raison de leurs horaires de travail et d’un soutien inadéquat.
Dans de tels cas, les préparations pour nourrissons, généralement à base de lait de vache, constituent la seule alternative recommandée au lait maternel pendant les 12 premiers mois de la vie.
Comme pour toute étude observationnelle, les auteurs préviennent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les mécanismes à l’origine de cette association.
