La fusée New Glenn de Blue Origin a été détruite lors d’une explosion spectaculaire lors d’un essai moteur sur la rampe de lancement de Cap Canaveral jeudi soir. L’explosion a envoyé une boule de feu dans le ciel et a secoué les maisons environnantes. Aucun blessé n’a été signalé.
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La société a confirmé que le véhicule subissait une brûlure moteur avant le lancement avant une mission satellite prévue pour la semaine prochaine lorsque l’incident s’est produit. Les équipes d’urgence sont restées sur place pendant plus d’une heure, mais les autorités ont déclaré qu’il n’y avait aucun danger pour le public.
Ce revers ajoute une pression supplémentaire sur le programme New Glenn après une précédente anomalie de vol plus tôt cette année qui a laissé un satellite sur la mauvaise orbite. La fusée est au cœur des projets de Blue Origin pour le déploiement de satellites à grande échelle et les futures missions lunaires liées au programme Artemis de la NASA.
Jeff Bezos, fondateur de Blue Origin, a qualifié l’incident de « journée difficile » sur les réseaux sociaux, ajoutant que l’entreprise « reconstruirait tout ce qui doit l’être » et poursuivrait sa campagne de vols.
“Les vols spatiaux sont impitoyables et développer de nouvelles capacités de lancement d’objets lourds est extrêmement difficile”, a déclaré l’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, dans X, ajoutant qu’ils évalueraient tout impact sur le programme Artemis, y compris les projets de base lunaire qu’il a récemment présentés.
Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a également réagi à l’incident, offrant son soutien à Blue Origin et écrivant sur X : “Désolé de voir cela, j’espère que vous récupérerez rapidement.”
Blue Origin et SpaceX s’affrontent pour construire des fusées de lancement pour les futures missions sur la Lune prévues dans le cadre du programme Artemis de la NASA, qui verra finalement les humains revenir à sa surface pour la première fois depuis les missions Apollo des années 1960 et 1970.
Blue Origin a récemment obtenu des contrats liés aux prochains vols Artemis, tandis que SpaceX continue de développer son système Starship pour de futures missions dans l’espace lointain, bien que le véhicule soit encore en test et ait fait face à des revers techniques répétés.
