L’UE et le Parlement européen se sont mis d’accord lundi sur une loi controversée visant à accélérer le retour des migrants sans droit légal de rester en Europe, marquant le changement de politique migratoire le plus dur du bloc depuis des décennies.
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Les décideurs politiques affirment que le règlement sur le retour est essentiel pour accélérer les retours et constitue la pierre angulaire de la répression de l’immigration irrégulière par l’UE.
Cela reflète également un changement politique plus large en Europe, avec des conservateurs – parfois soutenus par l’extrême droite – poussant à une approche plus dure de la migration.
Selon les chiffres officiels, seuls 29 % des immigrés sans droit légal de rester en Europe quittent l’UE.
“C’est une étape vraiment très importante pour garantir que nous ayons le contrôle sur ce qui se passe dans l’UE, sur ceux qui viennent mais aussi sur ceux qui doivent quitter l’UE”, a déclaré le commissaire aux affaires intérieures Magnus Brunner aux journalistes à la fin des négociations.
Au cœur de la loi se trouve une disposition qui permet aux pays de l’UE de créer des centres d’expulsion en dehors du bloc, appelés centres de retour, s’ils concluent un accord avec un pays tiers.
“La prochaine étape consiste à travailler davantage sur la diplomatie migratoire, en collaboration avec les pays tiers”, a déclaré Brunner, évitant de mentionner d’éventuels pays tiers établissant des centres de retour.
Les centres peuvent être des lieux de transit ou des lieux où une personne est censée séjourner, ce qui marque un écart important par rapport aux règles actuelles.
La plupart des migrants ne peuvent être renvoyés que vers leur pays d’origine ou vers un pays avec lequel ils ont un lien avéré. Dans le cadre du nouveau système, cette exigence serait supprimée. Seuls les mineurs non accompagnés seraient exemptés d’être expulsés vers un centre de retour, tandis que les familles avec enfants y seraient éligibles.
Certains pays de l’UE s’efforcent déjà d’identifier des pays partenaires potentiels pour les futurs centres de retour. Allemagne, Pays-Bas, Autriche, Danemark et Grèce ils ont rejoint en mars dernier pour mettre en œuvre le projet controversé, tandis que l’Italie exécute déjà un plan similaire en Albanie, avec deux centres utile moins d’une centaine d’immigrés au total.
La loi permet également aux pays de l’UE d’enregistrer un « lieu de résidence ou d’autres installations pertinentes » des migrants irréguliers, une disposition que les ONG et la société civile comparent aux fameuses descentes menées par l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis.
“La disposition est volontairement vague, pour permettre une interprétation large dans les différents Etats membres. Elle ouvre la porte à des perquisitions dans les maisons mais aussi dans les locaux des associations d’aide aux migrants et des centres de santé”, a déclaré Eleonora Celoria d’Asgi, une association italienne d’experts juridiques, à Euronews.
Tout en reconnaissant que dans de nombreux États membres, la police aura toujours besoin d’un mandat pour pénétrer dans les résidences privées, il a qualifié la loi de « préoccupante » dans la mesure où elle pourrait encourager les autorités à étendre leurs pouvoirs.
D’autres dispositions incluent des périodes de détention plus longues, des interdictions d’entrée plus strictes et de nouveaux pouvoirs pour traquer les migrants irréguliers.
La durée légale maximale de détention des migrants irréguliers en attente de retour est portée de six mois à deux ans, avec une prolongation possible de six mois et une durée illimitée pour les personnes considérées comme présentant un risque pour la sécurité.
Les interdictions d’entrée deviendraient également beaucoup plus strictes, allant de cinq à dix ans dans la plupart des cas, avec la possibilité d’une interdiction à vie pour les personnes considérées comme présentant un risque pour la sécurité.
Un autre changement concerne les recours. Selon les règles actuelles, les expulsions sont automatiquement suspendues pendant que des contestations judiciaires sont en cours, tandis que la nouvelle loi mettrait fin à cette protection automatique, laissant les tribunaux décider au cas par cas si une décision de retour doit être suspendue.
Le règlement introduit également une décision européenne de retour pour faciliter la reconnaissance mutuelle des décisions de retour entre les États membres, mais elle restera volontaire.
Le calendrier de mise en œuvre a été la question la plus difficile des négociations entre le Conseil et le Parlement. Aux termes de l’accord de compromis, certaines dispositions entreront en vigueur 12 mois après l’entrée en vigueur du règlement. Initialement, le Conseil avait insisté pour deux ans.
Des associations de la société civile et des députés européens de gauche ont critiqué le texte, affirmant qu’il mettrait en danger la vie des immigrés et violerait les droits fondamentaux.
“Le texte finalisé aujourd’hui est le résultat d’un accord honteux : l’arsenal juridique au service d’une idéologie xénophobe est désormais complet”, a déclaré l’eurodéputée Verts/ALE Mélissa Camara à Euronews à l’issue des négociations.
“Cette réglementation va créer un système draconien de détention et d’expulsion, allant de la détention de personnes en détention pour immigration jusqu’à 30 mois à la séparation des familles et à l’envoi de personnes vers des pays qu’elles ne connaissent pas”, a déclaré Silvia Carta, responsable du plaidoyer chez Picum, un réseau de différentes organisations qui soutiennent les immigrés sans papiers.
La loi devra maintenant être formellement approuvée par les députés européens et les pays de l’UE et pourrait entrer en vigueur le mois prochain.
