À l’ombre de la pandémie de COVID-19, et alors que les experts de la santé préviennent que l’épidémie d’hantavirus n’a pas grand-chose à voir avec le coronavirus, les États membres de l’Union européenne cherchent à renforcer la coordination et la prévention.
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Les ambassadeurs de l’UE sont à Bruxelles pour discuter des protocoles de réponse coordonnée et du partage d’informations.
L’objectif principal de la réunion est de garantir que les États membres partagent leurs informations et établissent des protocoles comparables au sein de Schengen.
Tous les passagers ont désormais été transférés vers leur pays d’origine, où ils seront soumis à leurs propres protocoles nationaux.
Les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) incluent une surveillance stricte à domicile ou dans un centre de quarantaine pendant 42 jours, à compter du 10 mai.
Cependant, le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que chaque pays a la souveraineté d’adapter ces recommandations à son contexte national.
Les protocoles actuels varient selon les pays. Pendant que les passagers espagnols sont mis en quarantaine à l’hôpital militaire Gómez Ulla de Madrid, ceux des Pays-Bas et de Belgique s’isolent chez eux.
“Nous devons nous rappeler qu’ils sont à bord d’un bateau depuis un mois, sans avoir reçu de visite et sans avoir vu leurs proches, cela doit également être pris en compte”, a déclaré mercredi Gianfranco Spiteri, chef de la section de renseignement épidémique mondial et de sécurité sanitaire au Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, lors d’une conférence de presse.
“Mais bien sûr, la priorité absolue est que ce soit sûr pour les passagers et leurs proches.”
Spiteri a ajouté que les pays peuvent décider où et comment isoler les passagers, en tenant compte de la disponibilité des installations médicales, si un passager dispose de conditions appropriées chez lui pour y mettre en quarantaine et de l’accessibilité du traitement si nécessaire.
Deux passagers, l’un en France et l’autre en Espagne, ont présenté des symptômes pendant la période de quarantaine et sont soignés à l’hôpital.
L’ECDC a également confirmé que tous les passagers européens qui se trouvaient à bord du navire ont été localisés et suivent désormais les protocoles médicaux et de quarantaine nécessaires.
Nécessité d’une coordination européenne
L’épidémie d’hantavirus a activé les mécanismes de réponse d’urgence et de coordination de l’Union européenne.
L’épidémie “nous a rappelé à tous notre vulnérabilité sanitaire”, a déclaré mercredi le commissaire européen chargé des partenariats internationaux, Joseph Sikela, lors d’une conférence de presse, lors du lancement de l’Initiative mondiale pour la résilience.
“Nous nous souvenons tous de l’impact du COVID-19 sur nos vies. La réalité est que la fréquence et l’intensité des épidémies augmentent”, a-t-il ajouté.
Cette initiative constitue la dernière initiative de l’UE visant à répondre aux défis sanitaires mondiaux grâce à une meilleure prévention et à une réponse rapide aux futures menaces sanitaires.
Après que l’épidémie a été déclarée à bord du navire de croisière MV Hondius et qu’il a été décidé que le navire accosterait en Espagne, le pays a activé le mécanisme de protection civile de l’UE, qui aide à mobiliser l’aide entre les États membres pour faire face aux urgences.
Grâce à ce mécanisme, plusieurs pays de l’UE ont contribué aux vols d’évacuation et aux solutions de transport dans le cadre d’un effort coordonné.
La France, les Pays-Bas, la Grèce et l’Irlande ont mené des opérations d’évacuation coordonnées et cofinancées par l’UE, et l’aéroport de Tenerife Sud a été désigné comme centre opérationnel, selon la Commission européenne.
« Les menaces sanitaires peuvent facilement traverser les frontières et c’est pourquoi la coordination est essentielle », a déclaré Hadja Lahbib, commissaire européenne chargée de la préparation et de la gestion des crises.
L’hantavirus n’est pas comme le COVID-19
Bien qu’ils soient souvent exprimés dans la même phrase, les experts de la santé rappellent que l’hantavirus n’est pas comme le COVID-19.
“Cela n’a rien à voir avec le COVID, c’est un virus différent, une évolution de la maladie différente”, a déclaré Luke O’Neill, professeur de biochimie au Trinity College de Dublin, lors de l’émission matinale phare d’Euronews, Europe Today.
Son conseil aux gens est « ne vous inquiétez pas ».
O’Neill a expliqué que malgré la crainte initiale que le virus ait muté, il a maintenant été prouvé qu’il s’agit de la souche andine déjà connue.
“C’est partout dans les médias, les citoyens européens sont inquiets, bien sûr, tout ce que nous pouvons faire pour rassurer les gens est la chose la plus importante”, a ajouté O’Neill.
Maria Van Kerkhove, épidémiologiste des maladies infectieuses à l’OMS, a assuré lors d’une conférence de presse : “Ce n’est pas le SRAS-CoV-2. Ce n’est pas le début d’une pandémie de COVID. C’est une épidémie que nous voyons sur un navire.”
Van Kerkhove a expliqué que l’hantavirus ne se propage pas de la même manière que le coronavirus, mais par « contact étroit et intime ».
Quelles sont les prochaines étapes ?
L’ECDC concentrera désormais ses enquêtes sur la compréhension de la manière dont les passagers ont été infectés et sur le virus lui-même.
“Notre hypothèse actuelle est que le premier cas a probablement été infecté lors d’un voyage à travers l’Argentine dans les semaines précédant l’embarquement sur le navire, et que ce passager a très probablement transmis le virus aux autres passagers qui l’ont contracté à bord, et il semble que les périodes d’incubation correspondent à ce processus”, a déclaré Spiteri.
L’agence a confirmé qu’il n’y a aucune raison de soupçonner qu’il s’agit d’un nouveau virus ou d’une nouvelle souche.
“Nous espérons en apprendre beaucoup plus sur cet événement et ces épidémies virales à l’avenir, et cela nous aidera à réagir et à prévenir la maladie”, a-t-il ajouté.
