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La dépendance de l’Europe à l’égard du gaz naturel liquéfié américain va encore augmenter l’année prochaine à mesure que l’UE poursuit ses efforts pour éliminer progressivement les importations de combustibles fossiles russes, selon une nouvelle analyse publiée mercredi par l’IEEFA.
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Le rapport estime que les États-Unis pourraient fournir environ les deux tiers des importations européennes de GNL en 2026, renforçant ainsi la position dominante de Washington sur le marché gazier du continent après l’invasion de l’Ukraine par la Russie et la guerre en Iran qui ont remodelé les flux énergétiques mondiaux.
Selon l’IEEFA, les États-Unis représentaient déjà 57 % des importations européennes de GNL en 2025, soit une forte augmentation par rapport aux niveaux d’avant-guerre.
L’organisation a averti que ce ratio pourrait continuer à augmenter dans les années à venir si les tendances actuelles en matière d’importations persistent et si de nouveaux contrats d’approvisionnement à long terme entrent en vigueur.
Ces résultats surviennent alors que la plupart des gouvernements européens cherchent à éliminer complètement les importations de gaz russe d’ici 2027 dans le cadre de la stratégie REPowerEU de la Commission européenne.
Depuis 2022, les États membres de l’UE ont rapidement augmenté leurs achats de GNL, notamment auprès des États-Unis, pour compenser la baisse des livraisons des gazoducs russes.
L’IEEFA a déclaré que ce changement avait amélioré la sécurité énergétique de l’Europe à court terme mais avait également créé un risque croissant de concentration.
Le groupe de réflexion a fait valoir que le remplacement de la dépendance à l’égard du gaz russe par une forte dépendance à l’égard d’un seul fournisseur alternatif pourrait exposer l’Europe à une future instabilité politique et commerciale.
Une demande en baisse mais des importations et des investissements en hausse
Le rapport note que les importations de GNL en provenance des États-Unis coûtent généralement plus cher que le gazoduc en raison des coûts de liquéfaction, d’expédition et de regazéification.
L’IEEFA estime que les pays de l’UE ont dépensé environ 117 milliards d’euros en importations de GNL en provenance des États-Unis entre début 2022 et mi-2025.
Plusieurs décideurs politiques et régulateurs européens ont déjà mis en garde contre une dépendance excessive à l’égard du GNL importé.
Plus tôt cette année, la vice-présidente exécutive de la Commission européenne, Teresa Ribera, a déclaré que le bloc devrait éviter de remplacer une dépendance énergétique par une autre et plutôt accélérer les investissements dans les énergies renouvelables et l’électrification.
L’Agence de l’Union européenne pour la coopération des régulateurs de l’énergie a également exprimé ses inquiétudes quant aux risques de concentration de l’offre liés au rôle croissant du GNL américain sur le marché européen.
L’augmentation des importations de GNL intervient également malgré une baisse plus large de la consommation de gaz en Europe ces dernières années.
Les prix élevés consécutifs à la crise énergétique, la faiblesse industrielle, les mesures d’économie d’énergie et le déploiement plus rapide des énergies renouvelables ont contribué à une baisse de la demande.
Les données de l’IEEFA montrent que les importations de GNL en Europe ont diminué en 2024, la consommation de gaz étant tombée à son plus bas niveau depuis plus d’une décennie. Toutefois, les importations ont repris en 2025 dans un contexte de conditions météorologiques plus froides et d’efforts déployés par les gouvernements pour reconstituer les sites de stockage.
Dans le même temps, plusieurs pays de l’UE continuent de développer leurs infrastructures d’importation de GNL.
L’Allemagne, auparavant fortement dépendante du gazoduc russe, a rapidement développé des terminaux flottants de GNL et est devenue l’un des plus gros acheteurs de GNL américain en Europe.
Les analystes se demandent également si l’Europe risque de générer une capacité d’importation excédentaire de GNL, car la demande de gaz à long terme devrait encore s’affaiblir au cours de la transition énergétique des années à venir.
