Les biocarburants sont présentés comme la solution à la diminution des réserves pétrolières de l’Europe, alors que la guerre avec l’Iran continue de faire grimper les prix.
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Le commissaire européen Dan Jørgensen a exhorté les pays à définir des mesures pour Réduire la consommation de pétrole et de gaz.notamment dans les transports. Cela fait suite à la réunion des ministres mardi 31 mars pour remédier à une pénurie mondiale de 11 millions de barils de pétrole par jour.
Une grande partie de la panique tourne autour de la fermeture effective du détroit d’Ormuz – l’un des plus grands points d’étranglement au monde en matière de combustibles fossiles – par lequel transite environ un cinquième de l’approvisionnement mondial en pétrole. Environ 20 pour cent du diesel consommé dans l’UE et au Royaume-Uni provient de la région du Golfe, selon la société de négoce de matières premières Alkagesta.
Dans une lettre consultée par Euronews, il est conseillé à l’UE de considérer les biocarburants comme une alternative aux combustibles fossiles, un sentiment qui prend de l’ampleur depuis le début du conflit au Moyen-Orient.
Que sont les biocarburants ?
Les objectifs en matière de biocarburants existaient bien avant la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran. En vertu de la directive révisée sur les énergies renouvelables, les pays de l’UE doivent atteindre une part de 29 % d’énergie renouvelable dans les transports d’ici 2030, y compris un sous-objectif pour l’hydrogène renouvelable et les technologies avancées. biocarburants de 5,5 pour cent.
Les biocarburants sont fabriqués à partir de matières végétales et sont classés selon leur source.
Les biocarburants de première génération proviennent de cultures vivrières telles que le maïs et la canne à sucre, tandis que les biocarburants de deuxième génération proviennent de végétation non comestible et de déchets agricoles. Les biocarburants de troisième génération sont dérivés d’algues.
L’utilisation de plantes (également appelées biomasse) comme carburant émet toujours du CO2 dans l’atmosphère, mais de nombreuses entreprises de biocarburants affirment qu’il s’agit du même niveau de CO2 qui a été capturé dans l’atmosphère lors de la production de la culture.
Les biocarburants pourraient-ils remplacer les énergies fossiles ?
Une étude récente du Karlsruher Institut für Technologie (KIT) indique que l’Europe dispose de suffisamment ressources renouvelables pour promouvoir à long terme les transports sans combustibles fossiles.
“En utilisant efficacement les déchets et les matières résiduelles, nous pouvons rendre le trafic routier moins dépendant des importations d’énergie et en même temps réduire les émissions de CO₂”, déclare le professeur Thomas Hirth du KIT.
Le rapport, commandé par BMW AG (qui promeut depuis longtemps l’utilisation de biocarburants), révèle que « des quantités particulièrement importantes » de déchets et de matières résiduelles peuvent être utilisées pour créer des carburants, comme la paille agricole, les déchets de bois issus de la foresterie et les déchets organiques.
Elle a également identifié les cultures énergétiques qui poussent sur des terres à faible rendement et qui ne concurrencent pas la production alimentaire comme sources potentielles de biocarburants.
“Le potentiel le plus important réside dans des matériaux tels que les résidus végétaux et les fibres de bois, qui sont de toute façon produits par de nombreux processus et peuvent fournir des carburants suffisamment respectueux du climat”, explique le professeur Tomas Kock de l’Institut des moteurs à combustion interne (IFKM) du KIT.
“Mais cela ne peut réussir que si les gouvernements et le public accordent la priorité nécessaire à la production de biocarburants avancés pour reFuel.”
Cependant, les experts du climat doutent que cela fonctionne. Lucien Mathiew, responsable de l’automobile chez Transports et Environnement, déclare à Euronews Earth que les carburants électroniques constituent au mieux une « solution de niche » dans le transport routier, et affirme que la transition vers les véhicules électriques (VE) est une démarche plus judicieuse.
“Dans les véhicules électriques, nous disposons d’une technologie propre et efficace qui est suffisamment bon marché pour le marché de masse”, explique Mathiew.
“Les décideurs politiques européens devraient se concentrer sur les politiques industrielles visant à fournir des usines de batteries, à sécuriser l’approvisionnement en matières premières critiques et à construire une industrie de véhicules électriques capable de rivaliser avec la Chine à l’échelle mondiale.”
Pourquoi les biocarburants sont-ils si controversés ?
Les biocarburants sont souvent présentés comme la solution miracle pour sevrer le monde des combustibles fossiles, mais ils présentent un certain nombre d’inconvénients.
De nombreux biocarburants sont fabriqués à partir de cultures de base telles que le maïs et le soja, ce qui peut amener les agriculteurs à donner la priorité à la culture de carburant plutôt qu’à l’alimentation. Cela peut faire grimper les prix alimentaires mondiaux et aggraver l’insécurité alimentaire, en particulier dans les pays à faible revenu.
L’année dernière, un la recherche au congo a découvert qu’un projet de biocarburants de l’UE mettait en danger la sécurité alimentaire du pays, malgré les affirmations selon lesquelles seules des « terres dégradées » étaient utilisées.
Selon une étude de 2023 commandée par T&E, l’Europe gaspille des terres de la taille de l’Irlande en cultures de biocarburants. Ces terres pourraient servir à nourrir 120 millions de personnes, ou pourraient absorber deux fois plus de CO2 si elles étaient rendues à la nature.
D’un autre côté, utiliser une superficie équivalente à seulement 2,5 pour cent de ce territoire pour des panneaux solaires produirait la même quantité d’énergie : le rapport trouvé.
C’est pourquoi certains experts du climat décrivent les biocarburants comme une « expérience ratée » et choisissent plutôt de se concentrer sur la transition vers une énergie propre grâce à l’énergie éolienne et solaire.
“À l’heure actuelle, nous abandonnons de vastes étendues de terres pour des cultures que nous brûlons simplement dans nos voitures”, explique Maik Marahrens, responsable des biocarburants chez T&E.
“Ces terres pourraient nourrir des millions de personnes ou, si elles étaient restituées à la nature, fournir des puits de carbone riches en biodiversité. Les biocarburants agricoles sont probablement la chose la plus stupide jamais promue au nom du climat.”
Alors que les biocarburants sont théoriquement classés comme énergies renouvelables, la culture de cultures telles que la canne à sucre, le soja et le maïs à des fins énergétiques a également été associée à la déforestation dans des environnements cruciaux tels que la forêt amazonienne.
Cela jette un doute sur la neutralité carbone des biocarburants, car leur culture, leur récolte et leur transformation nécessitent une quantité importante d’énergie (provenant souvent de combustibles fossiles).
