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L’eurodéputé allemand Bernd Lange (S&D), président de la commission du commerce du Parlement européen, a déclaré vendredi que la date limite d’octobre fixée par la Commission européenne pour conclure un accord commercial contraignant avec la Chine n’était “pas réaliste du tout”.
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L’Union européenne, sous pression en raison d’un déficit commercial d’un milliard d’euros par jour avec la Chine qui menace des centaines de milliers d’emplois dans l’ensemble du bloc, cherche une solution négociée pour rééquilibrer les relations commerciales entre les deux parties.
Cependant, les tensions montent. Ces dernières semaines, la Chine a menacé à plusieurs reprises de riposter contre Bruxelles si elle adoptait des mesures protectionnistes pour fermer son marché aux produits chinois.
Les négociations entre la Commission européenne et la Chine ont débuté lundi dernier dans le but d’apaiser les tensions, le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, fixant octobre comme date limite pour obtenir des résultats « tangibles ».
Lange a accueilli cette annonce avec pessimisme.
“Les discussions sont bonnes, les accords sont meilleurs”, a-t-il déclaré à Euronews. “Il faudrait que le délai soit respecté dans une sorte de cadre dans lequel nous nous mettions d’accord sur les points principaux. Ensuite, il faudra négocier un accord spécifique avec un texte juridique, ce qui n’est pas du tout réaliste pour octobre.”
Les subventions injustes en priorité absolue
Alors que le marché européen est inondé d’importations chinoises bon marché, les dirigeants du bloc ont donné mandat à la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, d’aborder la question par le biais d’un dialogue avec Pékin tout en révisant les outils de défense commerciale de l’UE.
L’objectif est de faire pression sur la Chine en mettant sur la table tous les instruments disponibles. Selon Lange, la priorité devrait être donnée au rétablissement de conditions de concurrence équitables avec Pékin, qui subventionne massivement les produits exportés vers l’Europe.
“Environ 4,5 pour cent du PIB chinois est principalement utilisé pour financer des subventions illégales. Cela donne un avantage concurrentiel injuste”, a déclaré Lange.
“Les enquêtes sont en cours, mais nous devons trouver une solution plus large à ce problème.”
Les industries européennes attirent de plus en plus l’attention de la Commission sur des cas de dumping ou de subventions déloyales, interdits par les règles de l’UE. Pour le seul secteur sidérurgique, l’exécutif européen a jusqu’à présent adopté 80 mesures contre les importations chinoises à bas prix.
Cependant, l’UE a peu d’influence sur les discussions, limitée par sa dépendance aux terres rares, essentielles aux technologies vertes, à la construction automobile et à la défense. L’année dernière, l’Europe a connu une pénurie qui a mis son économie en danger après que la Chine, qui détient le monopole des métaux stratégiques, a restreint ses exportations pendant sa guerre commerciale avec les États-Unis.
Lange a minimisé la menace.
“Le blocus était une réaction aux Etats-Unis. Aujourd’hui, le système de licences pour les entreprises européennes n’est pas optimal, mais il est bien meilleur qu’il y a quelques mois.”
Il a ajouté que la dépendance de l’UE à l’égard de la Chine pour les terres rares était le résultat du fait que les entreprises européennes fermaient leurs opérations de transformation en Europe pour bénéficier de coûts inférieurs en Chine.
“On trouve beaucoup de ces matériaux dans le monde entier. Mais le véritable problème réside dans leur transformation et leur raffinement. C’est là que nous devons trouver au moins un deuxième fournisseur assez rapidement.”
