La chaleur extrême qui ravage actuellement l’Europe aurait été presque impossible il y a seulement quelques décennies, alors que les scientifiques préviennent que le changement climatique est « endémique ».
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Des températures records ont causé des ravages généralisés sur tout le continent, les écoles, les hôpitaux, les transports et les lieux de travail extérieurs ayant du mal à y faire face. Les décès par noyade ont augmenté en France, qui a récemment connu sa journée la plus chaude depuis le début des mesures, alors que les citoyens se précipitaient pour se rafraîchir.
Outre-Manche et le Royaume-Uni se préparent à des températures pouvant atteindre 38 °C, et nous assistons déjà à la journée de juin la plus chaude jamais enregistrée après que les températures ont grimpé à 36,1 °C.
Alors que les températures caniculaires devraient s’atténuer en Europe occidentale, les prévisionnistes préviennent que des températures maximales de 41°C pourraient atteindre certaines parties de la Hongrie, de la Bulgarie et de la République tchèque. Ces nations généralement plus froides sont nettement moins préparées à un climat intense que la Méditerranée, par exemple.
Rendre « impossible » les éventuelles vagues de chaleur
La chaleur est provoquée par un système de haute pression bloqué qui emprisonne l’air chaud au-dessus de l’Europe et aspire l’air chaud du Sahara.
Dans une analyse d’attribution rapide, les scientifiques de la World Weather Attribution (WWA) ont utilisé à la fois les données de température observées et prévues pour analyser la période de trois jours la plus chaude sur une vaste zone d’Europe qui a été étouffée par le dôme thermique.
Ils ont constaté que les températures maximales diurnes et nocturnes observées pendant cette vague de chaleur auraient été « pratiquement impossibles à atteindre à cette période de l’année » en 1976, il y a à peine 50 ans.
un similaire canicule Selon les chercheurs, les températures observées dans ce climat historique seraient 3,5°C plus froides.
“La science sur la façon dont le changement climatique aggrave les vagues de chaleur est claire”, déclare le Dr Theodore Keeping de l’Imperial College de Londres. « Les émissions continues provenant des combustibles fossiles sont directement responsables des perturbations que les gens subissent cette semaine dans leurs foyers, leurs écoles et leurs lieux de travail.
“La rapidité du changement est surprenante. Toutes les quelques années, nous voyons des records de chaleur battus en Europe. Cette année, c’était sur des mois consécutifs.”
Les nuits tropicales de plus en plus nombreuses en Europe
L’analyse a également révélé que les températures nocturnes étouffantes qui ont empêché les Européens de dormir cette semaine sont environ cent fois plus probables aujourd’hui qu’elles ne l’étaient il y a à peine 23 ans, lors de la tristement célèbre vague de chaleur européenne de 2003.
nuits tropicalesqui sont des endroits où la température ne descend jamais en dessous de 20°C pendant une période de 24 heures, ont été extrêmement fréquents cette semaine dans toute l’Europe.
Cela peut avoir un impact significatif sur la santé humaine, car le corps dépend de températures plus fraîches la nuit pour réguler sa température centrale et récupérer de la chaleur diurne.
En fait, des études ont montré que les températures nocturnes élevées sont liées à une mortalité accrue, en particulier chez les personnes âgées et celles ayant des problèmes de santé préexistants.
Sur les 854 villes analysées dans 30 pays européens, 45 pour cent ont dépassé, ou devraient dépasser, leur record absolu de température humide du globe (WBGT) à la fin du mois de juin, a constaté la WWA.
Le WBGT est une mesure du stress thermique et de la capacité du corps à se refroidir par évaporation de la sueur. Une étude indépendante, récemment publiée dans la revue scientifique Nature, a révélé que dans le sud de l’Espagne, en Italie, en Grèce et en Turquie, certaines régions souffriront jusqu’à 40 jours supplémentaires de stress thermique sévère par rapport aux années 1970.
stress thermique Elle s’accompagne d’un certain nombre de symptômes tels qu’une température corporelle élevée, une accélération du rythme cardiaque, une respiration rapide, une transpiration excessive, des nausées et des étourdissements.
Dans les cas graves, les maladies liées à la chaleur, comme l’épuisement dû à la chaleur ou le coup de chaleur, peuvent être mortelles.
Selon l’ONU, les combustibles fossiles (charbon, pétrole et gaz) sont de loin les plus grands contributeurs au changement climatique mondial : ils représentent environ 68 pour cent des émissions mondiales de gaz à effet de serre et près de 90 pour cent de toutes les émissions de dioxyde de carbone.
« Mais les solutions sont tout aussi claires : une transition plus rapide vers une énergie propre – qui est désormais beaucoup moins chère que les combustibles fossiles – ainsi que la protection des forêts et le renforcement de la résilience climatique », a déclaré Simon Stiell, Secrétaire exécutif de l’ONU sur les changements climatiques.
“Aucune nation ne peut se permettre de poursuivre ses activités comme d’habitude. Nous devons accélérer le rythme, ensemble.”
« Pas d’El Niño » : la véritable raison de la chaleur extrême en Europe
Même si la couverture médiatique suggère que la vague de chaleur en Europe est causée par L’enfantun phénomène météorologique naturel connu pour augmenter les températures mondiales, la WWA affirme que l’événement n’a joué aucun rôle dans les températures extrêmes de juin.
Même si l’impact d’El Niño peut être grave, les perturbations se font principalement sentir sous les tropiques. L’Europe pourrait être touchée indirectement, mais cela se produira probablement plus tard dans l’année, à l’automne et au début de l’hiver.
“Les scientifiques comme moi commencent à ressembler à un disque rayé”, déclare le professeur Friederike Otto de l’Imperial College de Londres.
“Nous publions des citations similaires année après année en réaction à des températures extrêmes toujours croissantes. Oui, c’est le changement climatique, oui, c’est nous, non, ce n’est pas El Niño, oui, nous avons les solutions, non, nous ne les mettons pas en œuvre assez rapidement.
“Maintenant, il s’agit vraiment de savoir quel genre d’avenir nous voulons pour nous-mêmes et si nous sommes prêts à faire ce qu’il faut pour l’assurer.”
