ParUn HajdariavecPA
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Les astronomes ont découvert deux planètes géantes, plus légères qu’une barbe à papa, ou « super-bouffées », de la taille de Jupiter, en orbite autour d’une étoile située à plus de 1 000 années-lumière.
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Ce duo poids plume constitue les plus grandes exoplanètes jamais découvertes avec une densité aussi faible, ce qui en fait les planètes les plus légères connues de leur taille, selon George Dransfield de l’Université d’Oxford, qui a dirigé la recherche.
“Ces deux planètes ont des densités comparables à une bonne goutte de mousse à raser directement sortie de la boîte”, a déclaré Dransfield. Elle et son équipe ont publié leurs résultats dans les Avis mensuels de la Royal Astronomical Society.
Dransfield soupçonne que les planètes sont probablement blanches ou bleues selon la couverture nuageuse, et non rose barbe à papa. Ils sont probablement composés principalement d’hydrogène et d’hélium, bien que des observations de suivi effectuées par le télescope spatial Webb de la NASA soient nécessaires pour confirmer leur composition chimique.
Détectées par le satellite TESS de la NASA, les deux planètes gravitent autour d’une étoile de la constellation méridionale des Volans, connue sous le nom de Flying Fish, à environ 1 110 années-lumière. Une année-lumière équivaut à environ 9,7 billions de kilomètres.
Jupiter, en comparaison, est jusqu’à 35 fois plus dense que la paire.
Les super bouffées sont considérées comme rares. Moins de 40 ont été confirmées parmi les près de 6 300 exoplanètes répertoriées à ce jour par la NASA. On pense qu’ils se forment dans des disques riches en gaz autour des étoiles nouveau-nées, perdant une grande partie de leur matière au fil du temps.
“En fin de compte, en étudiant des systèmes exotiques contenant des types rares de planètes, nous ajoutons plus de pièces au puzzle de la formation des planètes et en apprenons davantage sur notre place dans le cosmos”, a déclaré Dransfield.
