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L’Europe bat des records de chaleur. Ces phénomènes extrêmes constituent une menace pour la santé des personnes, tant à la maison qu’au travail. L’Institut syndical européen (ETUI), un centre de recherche affilié à la Confédération européenne des syndicats, a présenté jeudi un rapport décrivant des solutions pour préserver la santé des travailleurs face au changement climatique.
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L’un des auteurs du rapport a souligné que le danger ne se limite pas au sud du continent.
“Le problème est bien sûr plus grave dans le sud, où se produisent la plupart des accidents. Mais dans le même temps, nous avons enregistré la plus forte augmentation des accidents en Europe centrale et septentrionale”, explique Andreas Flouris, professeur de physiologie à l’université de Thessalie.
“Il fait déjà chaud dans le sud et c’est un problème. Mais le centre et le nord rattrapent leur retard très rapidement.”
Selon le rapport, environ 130 millions de travailleurs en Europe sont exposés au stress thermique sur leur lieu de travail, provoquant 277 000 blessures et 230 décès par an.
Une enquête de l’EU-OSHA (Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail) réalisée en 2025 a révélé qu’environ un travailleur sur cinq dans l’UE a déclaré avoir été exposé à une chaleur extrême au travail au cours des 12 mois précédents. Le changement climatique augmente la fréquence et l’intensité de ces vagues de chaleur, qui affectent la santé et réduisent la capacité de travail.
“La température optimale de travail est de 16°C. Au-delà, pour chaque augmentation de 1°C, il y a une perte de productivité moyenne d’environ 2%”, a déclaré Flouris à Euronews.
“Lors d’une canicule moyenne dans le sud de l’Europe, les pertes de productivité atteignent entre 20 et 25 %. En Europe centrale, ce chiffre oscille entre 8 et 14 %, et même en Scandinavie, nous avons enregistré des pertes de 3 à 6 % dues aux canicules au cours d’une année”, a-t-il ajouté.
Sur la base de preuves scientifiques, les auteurs du rapport proposent que l’Union européenne introduise une législation traitant spécifiquement des risques liés à la chaleur sur le lieu de travail.
“Ce que nous proposons est une évaluation obligatoire des risques liés à la chaleur, pour obliger les employeurs à évaluer et identifier les risques liés à l’exposition à la chaleur sur leur lieu de travail. Ce n’est qu’en sachant à quoi nous sommes confrontés que nous pourrons protéger les travailleurs et prévenir les risques liés à l’exposition à la chaleur au travail”, a déclaré Marouane Laabbas-el-Guennouni, chercheur à l’Institut syndical européen.
Le rapport propose également d’utiliser un indice plus large pour évaluer l’exposition au stress thermique. Les auteurs soutiennent que la température ne devrait pas être le seul indicateur et que l’humidité et la vitesse du vent devraient également être prises en compte lors de la détermination des niveaux d’exposition.
Les chercheurs ont souligné que les vagues de chaleur sont un phénomène mesurable, prévisible et donc évitable.
