ParKirsten Éventreur&EuronewsavecPA
Publié le •Mis à jour
Dans l’Atlantique Nord, au sud du Groenland, se trouve ce que l’on appelle le « point froid », un mystérieux point froid qui est considéré comme le seul endroit sur Terre où il a fait plus froid au cours des dernières décennies.
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Une équipe dirigée par le professeur Stefan Rahmstorf de l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique (PIK) a publié une nouvelle étude sur le « trou de réchauffement » dans l’océan Atlantique dans le «Lettres de recherche géophysique (source allemande)“.
Sur la base d’une analyse des ensembles de données de température obtenues à partir de mesures dans l’Atlantique Nord, l’équipe de recherche conclut que la cause du « point froid » est principalement la modification du transport de chaleur dans l’océan.
Les scientifiques écrivent : “C’est une source d’inquiétude, car un affaiblissement supplémentaire du transport de chaleur dans l’Atlantique dans le contexte des futurs changements climatiques pourrait avoir de graves conséquences sur les conditions climatiques et météorologiques en Europe et dans d’autres parties du monde.”
En février dernier, le Conseil nordique – qui comprend le Danemark, l’Islande, la Norvège, la Suède et la Finlande, avec Åland, les îles Féroé et le Groenland comme membres associés – a averti que les températures hivernales en L’Islande pourrait descendre jusqu’à -45 degrés Celsius. L’île serait alors entièrement recouverte de glace, pour la première fois depuis l’époque viking.
Pourquoi l’AMOC est si important
Les climatologues s’inquiètent depuis longtemps de l’affaiblissement de ce qu’on appelle l’AMOC. AMOC signifie « Circulation de Renversement du Sud de l’Atlantique » (atlantische meridionale Umwälzströmung), un vaste système de courants océaniques. Il transporte l’eau chaude vers le nord le long de la surface de l’Atlantique et l’eau froide vers le sud le long du fond océanique. Il s’agit de l’un des systèmes de distribution de chaleur les plus importants au monde.
L’étude de l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique déclare : « Notre analyse soutient l’interprétation du « point froid » observé comme le signe d’un AMOC affaibli, qui est un contributeur important au transport latéral de chaleur vers cette région du gyre subpolaire.
Des études antérieures sur les épisodes de refroidissement dramatique en Europe au cours des 100 000 dernières années suggèrent que la fonte des calottes glaciaires pourrait affaiblir l’AMOC en raison des changements de salinité et de température de l’eau de mer.
L’eau douce réduit la salinité et donc la densité de l’eau à la surface des océans. Cela signifie moins d’eaux de surface qui coulent, ce qui pourrait ralentir le courant.
Le monde approche-t-il d’un point de bascule ?
Depuis des années, des équipes de recherche tentent de déterminer quand le tournant Le tournant de la circulation méridionale atlantique (AMOC) pourrait être atteint, un point qui, en plein réchauffement climatique, pourrait déclencher des hivers extrêmement froids dans le nord de l’Europe.
Si l’AMOC devait s’effondrer, le niveau de la mer sur la côte est des États-Unis augmenterait rapidement, car le courant éloigne normalement l’eau des terres. Les tempêtes dans l’Atlantique augmenteraient en intensité. Mais pour l’instant les prévisions restent difficiles.
Il y a environ 12 500 ans, lors de la dernière période froide, connue sous le nom de Dryas, il a fallu environ 100 ans pour que l’AMOC redevienne pleinement fonctionnel. À cette époque, il fallait environ 40 ans au Groenland pour se remettre des conditions glaciaires extrêmes.
Les auteurs de la dernière étude parlent de « signes avant-coureurs » indiquant que la circulation océanique approche d’un point de bascule, ainsi que de « preuves claires d’un affaiblissement de l’AMOC ». Et ils écrivent que « ce risque nécessite une attention urgente de la part des décideurs politiques ».
