La Coupe du monde 2026 a déjà atteint la phase à élimination directe, au cours de laquelle 32 pays se battent encore pour une place au prochain tour.
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Outre les joueurs et les équipes, il y a eu un protagoniste incontesté : la chaleur.
Même avant le début du tournoi au Canada, au Mexique et aux États-Unis, des experts de la santé et des joueurs professionnels avaient prévenu que certains matchs se joueraient sous conditions météorologiques dangereuses.
Pour atténuer les conséquences, la FIFA a instauré une pause hydratation obligatoire dans tous les matches, quelle que soit la température.
Alors que le tournoi entre dans une nouvelle phase, les températures sont devenues aussi sévères que prévu et les États-Unis s’attendent à une vague de chaleur à partir du 1er juillet qui affectera une grande partie du pays.
UN analyse Selon Climate Central, un groupe indépendant de scientifiques et de communicateurs qui étudient le changement climatique, ils ont découvert que plusieurs jeux ont déjà été joués et le seront dans une chaleur qui nuit aux performances.
“Les Heat sont un adversaire caché contre lequel tous les joueurs jouent également”, a déclaré à Euronews Health Tom Di Liberto, directeur des médias de Climate Central.
Même si la chaleur affecte tous les équipements, son étendue et sa fréquence ne sont pas les mêmes pour tous les équipements.
De multiples facteurs, tels que le calendrier, le lieu et les conditions du stade, signifient que certaines équipes nationales sont plus exposées que d’autres.
Quelles équipes sont les plus touchées ?
Le chemin de l’Argentine vers la finale serait le plus affecté par les températures extrêmes. Tous les matches du pays, s’ils atteignaient la phase finale, se joueraient dans des conditions où il y a plus de 50 % de chances que la chaleur affecte les performances.
Ils sont suivis par le Portugal, l’Espagne et le Brésil, avec en moyenne plus de 66 % de chances que leurs matches soient affectés par la chaleur.
Dans les huitièmes de finale en cours, les matchs les plus chauds ont été celui de la Côte d’Ivoire contre la Norvège, mardi 30 juin, suivi de l’Argentine contre le Cap-Vert, qui aura lieu le 4 juillet, et de l’Angleterre contre la RD Congo, le 1er juillet.
En revanche, Suisse-Algérie, Belgique-Sénégal et Mexique-Équateur seront peu touchés.
“Il n’y a tout simplement pas d’égalité dans les performances de ces équipes et je suis très curieux de voir si cela commencera à s’additionner à mesure que nous arrivons aux huitièmes de finale, aux quarts de finale et aux demi-finales”, a déclaré Di Liberto.
Il a ajouté qu’à mesure que le tournoi progresse, le stress thermique pourrait jouer un rôle clé. “Quand les marges sont si serrées, quelque chose comme ça peut faire la différence”, a déclaré Di Liberto.
Comment la chaleur affecte-t-elle les performances ?
Des recherches antérieures sur l’impact des températures élevées sur les performances du football d’élite ont établi une température maximale de 28°C.
Au-dessus de cette température, les chercheurs ont constaté que le stress thermique altère les performances et ralentit les joueurs.
“Les joueurs compensent un stress physiologique élevé par un jeu plus conservateur, améliorant ainsi la réussite des passes en donnant la priorité au jeu défensif”, a déclaré le Dr Oliver Gibson, maître de conférences en physiologie de l’exercice à l’Université Brunel de Londres.
Il a ajouté qu’à mesure que la température corporelle augmente, le risque de maladies liées à la chaleur augmente, ainsi que les tensions et la fatigue cardiovasculaires, la léthargie et les étourdissements.
La chaleur arrive
Ces températures n’ont surpris personne. Lorsque l’on planifie un tel tournoi d’été au Canada, au Mexique et aux États-Unis, on s’attend à ce qu’il fasse chaud.
Cependant, le changement climatique accélère la hausse des températures moyennes.
Cependant, seuls trois des stades hôtes sont climatisés, a noté Di Liberto, et ils se trouvent à Houston, Dallas et Atlanta.
La plupart des stades ne disposent pas de systèmes de refroidissement ni de structures garantissant de l’ombre sur le terrain de jeu ou dans les tribunes.
Pour Di Liberto, il est important d’envisager des solutions pour les futurs événements sportifs qui se dérouleront dans des conditions similaires.
“Ce n’est pas un problème qui va disparaître ; il va simplement continuer à se produire”, a-t-il ajouté.
Qu’est-ce que cela signifie pour les événements futurs ?
Selon Di Liberto, il s’agit d’un débat plus large qui devrait également avoir lieu en dehors du football, en gardant un œil sur d’autres événements sportifs majeurs.
“C’est l’occasion de se concentrer sur un problème dont vous ne réalisez peut-être pas qu’il a un impact sur le sport que vous aimez tant”, a-t-il ajouté.
Dans les années à venir, la Coupe du monde féminine au Brésil en 2027, les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028 et la prochaine Coupe du monde masculine au Maroc, au Portugal et en Espagne en 2030 mettront une nouvelle fois la chaleur à l’honneur.
