Le 8 mai 1945, les forces armées de l’Allemagne nazie (Wehrmacht) capitulent sans condition, marquant la fin de la guerre. Seconde Guerre mondiale en Europe.
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Quatre-vingt-un ans plus tard, un fait qui semble à première vue paradoxal devient de plus en plus visible : un nombre croissant de descendants de survivants de l’Holocauste en Israël, aux États-Unis et dans le monde entier demandent la citoyenneté allemande.
Beaucoup avaient déjà entamé le processus auparavant, mais les attaques menées par le Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 ont une fois de plus modifié les motivations de bon nombre de ces demandes.
Dans le même temps, les candidats continuent de se heurter à d’importants obstacles bureaucratiques, comme dans le cas d’Eliyahu Raful, né à Bnei Brak.
Cet Israélien de 37 ans a déménagé à Berlin en octobre 2020, a demandé avec succès la citoyenneté allemande, puis a fondé Chafetz Chayim, une organisation qui aide les descendants de victimes juives des persécutions nazies à naviguer dans le processus de demande.
La demande de soutien du groupe a augmenté régulièrement ces dernières années, a-t-il déclaré.
Une augmentation significative en quelques années seulement
Les chiffres sont clairs : selon le ministère allemand de l’Intérieur, un total de 2 485 citoyens israéliens ont été naturalisés en Allemagne en 2021. En 2024, ce nombre était passé à 4 275, a déclaré à Euronews un porte-parole du ministère. Selon le tabloïd allemand Bild, le nombre de citoyens israéliens ayant obtenu la citoyenneté allemande rien qu’à Berlin a atteint 202 en 2024, soit environ trois fois plus qu’il y a quelques années.
Deux dispositions légales se cachent derrière ces chiffres. Selon l’article 116, paragraphe 2, de la Loi fondamentale allemande, les personnes qui ont été privées de leur citoyenneté allemande entre 1933 et 1945 ont le droit de la recouvrer. Ce droit s’étend également à leurs descendants.
Depuis 2021, l’article 15 de la loi sur la nationalité s’applique également. Il couvre les personnes qui n’ont jamais eu la citoyenneté allemande parce que, en tant que victimes des persécutions nazies, elles n’ont pas pu l’acquérir. Comme l’explique l’Office fédéral allemand de l’administration, ces revendications ne sont ni limitées dans le temps ni à des générations spécifiques.
Alors que la plupart des demandes relevaient initialement de la voie traditionnelle de l’article 116(2), la nouvelle disposition de l’article 15 l’a désormais éclipsé. Selon le ministère de l’Intérieur, 2 185 dossiers ont été traités en vertu de l’article 15 en 2024.
Entre droits légaux et réalité bureaucratique
Eliyahu Raful connaît par expérience directe l’écart entre les droits légaux et la réalité bureaucratique. Lorsqu’il a postulé à Berlin en 2020, il s’est rappelé avoir été rejeté en disant : “Comment allez-vous obtenir la nationalité allemande si vous ne parlez pas allemand ?”
Les descendants des victimes des persécutions nazies ne sont pas tenus de présenter un certificat de langue. Ce n’est qu’après avoir déménagé à Dresde que sa candidature a commencé à avancer. Il a reçu son passeport allemand en août 2023.
Raful est le fondateur de Chafetz Chayim, un service de restauration de la citoyenneté. Le nom de l’entreprise se traduit approximativement par « celui qui désire la vie » et vise à réunir des consultants internationaux avec des experts juridiques et archivistiques allemands.
“Nous aidons pour tout, depuis la recherche historique jusqu’aux procédures administratives finales”, a déclaré Raful. Pour lui, Berlin est loin d’être un choix aléatoire. “Berlin est un lieu qui oblige constamment à redéfinir les choses”, a-t-il expliqué, ajoutant que “pour moi, cela est particulièrement vrai de la vie juive. Précisément parce que la présence juive ici n’est pas historiquement évidente, presque paradoxale, la question de ce que signifie être juif dans cet endroit ne cesse de refaire surface”.
Une tendance changeante
Raful affirme que sa clientèle a fondamentalement changé après les attaques menées par le Hamas le 7 octobre 2023. Auparavant, c’étaient principalement des Israéliens laïcs et mobiles au niveau international qui l’approchaient.
Depuis lors, a-t-il déclaré à Euronews, l’intérêt s’est étendu à des groupes auxquels il n’aurait jamais pensé. « J’ai des clients à Mea Shearim », a-t-il déclaré, faisant référence au quartier ultra-orthodoxe de Jérusalem.
“En période d’incertitude, les gens deviennent moins idéologiques et plus pratiques.” Le ministère fédéral allemand de l’Intérieur a souligné que les chiffres reflètent ce changement, et un porte-parole a déclaré à Euronews que les attaques menées par le Hamas et les événements ultérieurs au Moyen-Orient avaient contribué à une nouvelle augmentation des candidatures.
Raful observe également un changement générationnel. Pour les générations plus âgées, le souvenir de l’Holocauste était encore immédiat. Pour les jeunes candidats, l’Allemagne d’aujourd’hui est moins perçue à travers la mémoire directe qu’à travers la question de la sécurité et de l’appartenance futures.
“Ayant évolué entre différents mondes culturels et religieux, je comprends que l’appartenance est rarement facile. Pour de nombreux candidats, la citoyenneté n’est pas seulement un document, mais aussi un moyen de créer une stabilité et un avenir possible.”
Felix Klein, commissaire du gouvernement fédéral chargé de la vie juive et de la lutte contre l’antisémitisme, y voit un signal important.
“Je considère que c’est un immense vote de confiance que les Juifs d’Israël et des Etats-Unis puissent imaginer une vie et un avenir en Allemagne, l’ancien pays des auteurs de ces crimes”, a-t-il déclaré.
Avec l’article 116, paragraphe 2, les fondateurs de la Loi fondamentale ont créé une base juridique claire pour cela, “et j’en suis très heureux”, a déclaré Klein.
La confiance au lieu du pardon ?
Qu’est-ce qui pousse les gens à rechercher la stabilité dans le même pays que leurs familles ont dû fuir ? Raful choisit ses mots avec soin : « Je ne décrirais pas la signification symbolique en termes de pardon. »
“À mon avis, il s’agit davantage de confiance : la confiance que l’Allemagne d’aujourd’hui a appris quelque chose d’essentiel de son histoire et que son système juridique et démocratique peut offrir sécurité et avenir”, a-t-il ajouté.
Felix Klein a fait écho à cette note prudente : « Je suis profondément ému par le fait que les descendants des survivants de l’Holocauste cherchent précisément une protection en Allemagne. » Mais, a-t-il ajouté, la confiance du peuple juif dans l’Etat allemand « n’est pas quelque chose qui peut être tenu pour acquis : elle doit être gagnée chaque jour ».
Klein a souligné trois conditions pour maintenir cette confiance : une protection cohérente des institutions juives et israéliennes, des poursuites décisives contre les crimes antisémites et une société qui ne relativise pas l’antisémitisme « qu’il vienne de l’extrême droite, de l’extrême gauche, des cercles islamistes ou sous couvert d’une prétendue critique d’Israël ».
Pour les candidats, la transparence est le problème
Pour Raful, le principal obstacle est de ne pas obtenir de documents historiques. Dans de nombreux cas, les preuves peuvent être obtenues grâce à des archives telles que ArolsenArchives. Le véritable problème, a-t-il expliqué, réside plutôt dans le manque de transparence entourant le processus lui-même.
L’Office fédéral de l’administration souligne que chaque demande est examinée au cas par cas. Quelque chose avec lequel Raful est d’accord et qu’il considère comme nécessaire.
Du point de vue de quelqu’un qui est impliqué dans de nombreuses procédures, l’ordre dans lequel les demandes sont traitées est souvent difficile à comprendre, a-t-il ajouté. Le véritable problème n’est pas tant le temps d’attente lui-même que le manque de prévisibilité. “J’ai des dossiers que j’ai déposés il y a presque trois ans et je n’en ai toujours pas entendu parler. En même temps, je reçois des demandes de renseignements sur des dossiers que j’ai déposés il y a à peine un an.”
Selon le ministère de l’Intérieur, au 1er avril 2026, 17 689 requêtes au titre de l’article 116, paragraphe 2, de la Loi fondamentale étaient encore pendantes auprès de l’Office fédéral de l’administration. Le ministère indique que la forte augmentation du nombre de demandes en est la cause et souligne que “des efforts considérables” sont déployés pour réduire les retards.
Eliyahu Raful l’exprime ainsi : « Si l’Allemagne considère le rétablissement de la citoyenneté comme faisant partie de sa responsabilité historique, le processus devrait également refléter cette responsabilité, par une plus grande clarté, rapidité et accessibilité. »
Le passeport allemand comme plan d’urgence
Cette tendance ne se limite toutefois pas à Israël. Au consulat général d’Allemagne à New York, le nombre de demandes de restauration de la citoyenneté est passé de 734 en 2022 à 1 771 en 2025, selon le service d’information public allemand Tagesschau.
Depuis l’été 2024, les citoyens américains n’ont plus besoin d’autorisation pour conserver leur citoyenneté américaine lors de leur naturalisation en Allemagne, un changement qui a considérablement réduit les obstacles à la demande. Dans de nombreux cas, les motivations diffèrent de celles des candidats israéliens. Plutôt qu’une peur immédiate d’une guerre, il y a souvent un malaise croissant quant à l’évolution politique aux États-Unis.
Raful a déclaré à Euronews que parmi les candidats juifs aux États-Unis, le besoin pratique de sécurité est de plus en plus lié au désir d’appartenir à une Europe perçue comme un système politique plus ouvert. “Les gens ne recherchent pas seulement quelque chose ayant une valeur sentimentale”, a-t-il déclaré.
“Ils recherchent la stabilité, la sécurité et la sécurité juridique.” Dans le même temps, il reste presque impossible de déterminer combien de candidats ont réellement l’intention de s’installer en Allemagne.
Le 8 mai, jour anniversaire de la capitulation de l’Allemagne nazie, l’augmentation du nombre de naturalisations représente plus qu’une tendance statistique. Ils racontent l’histoire de personnes dont les familles ont été contraintes de fuir l’Allemagne et qui recherchent désormais la sécurité juridique, la stabilité et, dans certains cas, un nouvel avenir dans le pays d’où leurs ancêtres ont fui.
