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La Grande-Bretagne a dévoilé lundi des sanctions contre sept scientifiques et deux laboratoires de recherche russes qui auraient contribué au développement d’armes chimiques utilisées dans deux attaques.
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Les sanctions visent les personnes impliquées dans le développement de l’agent neurotoxique Novichok utilisé dans une attaque en 2018 contre un ancien espion russe caché en Angleterre et d’un produit chimique qui aurait empoisonné mortellement l’opposant russe Alexei Navalny en Sibérie en 2024.
“Ces nouvelles mesures affectent directement deux grands centres de recherche scientifique et des personnes clés impliquées dans le développement et la production de produits chimiques toxiques”, a indiqué le Royaume-Uni. a déclaré le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué..
Des agents russes ont été accusés d’avoir empoisonné l’ancien espion russe Sergueï Skripal et sa fille dans la ville de Salisbury, dans le sud du pays, en mars 2018, à l’aide de l’agent neurotoxique développé par les Soviétiques, le Novitchok.
L’attaque de Salisbury, la première utilisation offensive d’armes chimiques en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, a suscité un tollé international et conduit à une expulsion massive de diplomates russes par les pays occidentaux.
Les Skripal ont survécu, mais une Britannique est décédée plus tard après que son partenaire ait ramassé une bouteille de parfum abandonnée qui aurait été utilisée pour transporter le Novitchok.
Navalny, un militant anti-corruption qui a fait descendre des centaines de milliers de personnes dans les rues pour protester contre le leadership russe, a été pendant des années le plus farouche opposant du président Vladimir Poutine sur le plan intérieur.
Il est décédé dans une colonie pénitentiaire de l’Arctique en février 2024 alors qu’il purgeait une peine de 19 ans.
“L’utilisation répétée d’armes chimiques par la Russie constitue une violation dégoûtante du droit international et une menace directe à la sécurité mondiale”, a déclaré la ministre britannique des Affaires étrangères, Yvette Cooper.
Les institutions concernées étaient SC Signal, un institut de recherche scientifique d’État russe, et GNIII VM, l’Institut de recherche scientifique et d’essais en médecine militaire du pays.
Selon le ministère des Affaires étrangères, parmi les personnes sanctionnées figurent des directeurs et des spécialistes techniques des deux instituts de recherche.
Cette annonce intervient à l’approche du sommet de l’OTAN de cette semaine à Ankara, qui débute mardi et se concentrera sur la guerre en Ukraine.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré que la Grande-Bretagne avait sanctionné plus de 3 400 personnes et organisations dans le cadre de l’invasion à grande échelle de son voisin par Moscou.
Sources supplémentaires • AFP
