Les électeurs suisses ont voté dimanche pour une initiative défendue par l’UDC, un parti d’extrême droite, visant à limiter la population de ce riche pays alpin à 10 millions d’habitants.
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Selon les premiers résultats du gouvernement fédéral, près de 53 % des électeurs ont rejeté la proposition et la participation au niveau national a dépassé 57 %. Les résultats étaient encore attendus pour bon nombre des 26 cantons suisses.
Un récent sondage de l’agence gfs.bern suggère que le vote pourrait être serré.
Un «oui» aurait obligé le gouvernement suisse à prendre des mesures pour limiter la population d’ici 2050, notamment en limitant l’immigration.
L’UDC populiste, qui détient le plus de sièges au Parlement, a attisé et entretenu le sentiment anti-immigration au fil des années, en particulier face à l’afflux de travailleurs en provenance de l’Union européenne voisine.
La vision du référendum pourrait mettre en péril les liens profonds de la Suisse avec l’Union européenne, ancrés dans des accords qui encouragent, entre autres, la croissance économique, les liens culturels et les voyages transfrontaliers ; certains ont qualifié cette proposition de « Brexit suisse ».
La Suisse ne fait pas partie des 27 États membres de l’UE, mais elle est pratiquement entourée de quatre d’entre eux.
Les étrangers représentent près d’un tiers de la population suisse
Le nombre de personnes vivant en Suisse a augmenté de près d’un quart par rapport à la génération précédente et les étrangers représentent aujourd’hui près d’un tiers de la population suisse, soit environ 9,1 millions d’habitants.
Les critiques affirment que le boom migratoire a amené la main-d’œuvre et les compétences étrangères dans des secteurs tels que la santé, la finance, les produits pharmaceutiques et la technologie.
Le parti UDC a introduit la mesure « initiative de durabilité », arguant que les infrastructures, le logement, les programmes sociaux, les ressources naturelles et le mode de vie de la Suisse ont été affectés par la croissance démographique accrue.
Le gouvernement fédéral, le Parlement et EconomieSuisse, une importante association économique, s’opposent à cette idée.
Les premiers résultats ont montré qu’environ deux tiers des électeurs de la région de Genève, deuxième plus grande ville de Suisse et plaque tournante des institutions de l’ONU et des groupes humanitaires, se sont opposés à cette mesure.
Maria Lalu, une ancienne mission diplomatique philippine arrivée en Suisse au début des années 1980, a déclaré qu’elle soutenait la proposition. “Je n’ai rien contre l’immigration. Je suis aussi une étrangère”, a-t-elle déclaré après avoir voté, ajoutant qu’elle souhaitait que l’immigration soit plus ordonnée.
L’enseignante Natascha Robert a déclaré qu’elle avait voté contre la nomination, exprimant sa crainte que son approbation puisse nuire aux relations de la Suisse avec l’UE. Il a également déclaré que la diversité croissante de la Suisse constitue un avantage.
“Je pense que les gens ont toujours quelque chose à nous apporter”, a-t-il déclaré devant un bureau de vote du quartier central des Paquis, soulignant qu’il est né en Suisse de deux parents suisses. “Est-ce que ça veut dire qu’on a plus d’étrangers et que je me sens moins Suisse ? Sérieusement, non.”
La démocratie suisse donne aux électeurs une voix directe dans l’élaboration des politiques grâce à des référendums qui ont généralement lieu quatre fois par an. La plupart des votes se font par correspondance, le vote en personne se terminant dimanche à midi, heure locale.
Le gouvernement serait contraint de limiter l’asile, le regroupement familial et les permis de séjour et pourrait devoir mettre fin à l’accord entre la Suisse et l’UE sur la libre circulation des personnes si la population atteignait 9,5 millions d’habitants avant cette date.
Pendant ce temps, les électeurs ont voté en faveur d’un amendement à la loi sur la fonction publique lors d’un autre référendum dimanche.
Avec le « oui », six nouvelles mesures de la loi sur la fonction publique seront introduites dans le pays.
