ParThéo Farrant&PA
Publié le
Le grand chêne de la forêt de Sherwood, l’arbre légendaire qui aurait protégé Robin des Bois, est mort.
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L’arbre n’a pas réussi à pousser de feuilles ce printemps, ce qui a incité la Société royale pour la protection des oiseaux (RSPB) à confirmer ce que les défenseurs de l’environnement craignaient depuis longtemps.
La légende raconte que le hors-la-loi du XIIIe siècle utilisait le chêne comme cachette tout en échappant à son ennemi juré, le shérif de Nottingham, volant les riches pour le donner aux pauvres.
Aucune cause ne l’a tué. Mais la RSPB affirme que des décennies de stress – sécheresse, changement climatique et poids de millions de visiteurs – ont laissé son système racinaire affamé.
“Ils (les arbres) souffrent du stress de la sécheresse. Ainsi, même un arbre en bonne santé ressentirait les pressions de ces longues périodes de sécheresse. Mais le grand chêne a également d’autres complexités. Nous avons donc constaté la grande vitalité de son système racinaire au cours des dernières décennies”, explique Chloe Ryder, directrice des opérations chez RSPB Sherwood Forest Estates.
Au cours des deux derniers siècles, les visiteurs qui ont vu les branches tordues et la vaste canopée de l’arbre à Nottingham comprimaient le sol, rendant difficile l’accès de la pluie à ses racines, explique l’association de conservation RSPB.
La forêt est menacée depuis des années et la rumeur disait que l’arbre était mort dans le passé, mais le groupe a confirmé qu’il était toujours en vie. Ce n’est plus le cas.
L’icône britannique du spectacle, Dame Judi, marraine et ambassadrice du Woodland Trust, a déclaré : « Le Major Oak a inspiré d’innombrables histoires, poèmes, peintures et personnages pendant plus de 1 000 ans, tout en regorgeant de vie et en abritant une grande variété d’animaux sauvages. »
Il a ajouté : « J’espère que tous ceux qui ont été inspirés par le grand chêne ou tout autre arbre ancien se rapprocheront de leur député et leur demanderont d’améliorer la protection juridique de ces éléments emblématiques et vitaux de notre paysage national. »
Mais la fascination pour la légende de Robin des Bois ne montre aucun signe de disparition. La star de cinéma Hugh Jackman incarne le héros populaire dans sa vieillesse dans une sombre adaptation de la ballade du XVIIe siècle « La mort de Robin des Bois ».
Le film, intitulé La mort de Robin des Bois, est réalisé par Michael Sarnoski et sortira aux États-Unis le 19 juin chez A24.
Le Major Oak doit son nom au fait que le major Hayman Rooke l’a mentionné dans un livre sur les chênes en 1790, ce qui a incité la première vague de fans à affluer vers la forêt. Au-delà du folklore, les chênes de la forêt ont construit des navires pour la Royal Navy du vice-amiral Horatio Nelson et ont boisé le toit de la cathédrale Saint-Paul.
“Le Major Oak continuera à se dresser au cœur de Sherwood en tant que monument naturel que les visiteurs pourront venir voir, vivant la légende de Robin des Bois et continuant à fournir autant de soutien à l’écosystème forestier, tant dans la mort que dans la vie”, a déclaré Hollie Drake de la RSPB.
Des jeunes arbres ont également été plantés partout dans le monde.
