La Première ministre italienne Giorgia Meloni a intensifié ses critiques à l’égard de Bruxelles ces derniers jours, plaidant pour une plus grande flexibilité budgétaire alors que la crise énergétique pèse sur l’économie italienne et que le pays se rapproche des élections locales.
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Lors de l’assemblée générale de la Confindustria, la principale association patronale italienne, Meloni a ouvertement attaqué mardi la “structure actuelle” de l’Union européenne.
“Un géant bureaucratique qui a trop souvent sacrifié la compétitivité, la croissance et la vision stratégique au profit d’approches idéologiques et technocratiques, contribuant ainsi au déclin économique et géopolitique progressif du continent”, a-t-il déclaré.
La Première ministre italienne a semblé redoubler de critiques à l’égard de la bureaucratie excessive de l’UE, de son approche « déraisonnable » de la transition verte et de son incapacité à agir en tant qu’acteur stratégique dans un environnement international en proie à de multiples crises.
Meloni avait déjà fait la une des journaux à travers l’Europe la semaine dernière avec une lettre adressée directement à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, exigeant une flexibilité budgétaire pour faire face à la crise énergétique actuelle, similaire à celle récemment accordée aux dépenses de défense.
En réponse, le commissaire économique européen Valdis Dombrovskis a déclaré le 22 mai que la Commission examinait les « flexibilités existantes » dans son cadre budgétaire pour faire face à la crise énergétique. Mais il a précisé que toute flexibilité doit être financièrement viable et respecter le principe du triple T : temporaire, sélectif et adapté.
Parmi les États membres de l’UE, il n’existe toujours pas de consensus sur la manière de gérer la réponse budgétaire à la crise énergétique. Le débat devrait dominer l’été, notamment lors de la réunion du Conseil européen à Bruxelles les 18 et 19 juin.
Ordre du jour interne
L’Italie est en pleine campagne électorale locale, ce qui met les dirigeants de ses principaux partis sous pression pendant leur campagne. Le premier tour s’est tenu les 24 et 25 mai dans la plupart des villes, et un éventuel second tour se tiendra les 7 et 8 juin.
En mai, le centre-droit a remporté une série de victoires, remportant les élections municipales dans plusieurs grandes villes, dont Venise au nord et Reggio de Calabre au sud.
Selon de récents sondages Ipsos, Meloni conserve un soutien important dans son pays, malgré la défaite de son gouvernement lors d’un référendum clé en mars sur la réforme judiciaire, avec près de 54 % de voix contre.
L’Italie fera face à des élections générales l’année prochaine et les attaques contre l’UE sont une constante des campagnes italiennes. Pour Rome, la campagne électorale est de plus en plus une situation permanente.
Dans ce contexte, la position plus combative de Meloni envers Bruxelles pose également les bases de sa volonté d’obtenir une plus grande flexibilité des dépenses publiques de la part de la Commission européenne.
Pour Nicola Procaccini, un député européen du parti de droite des Frères d’Italie de Meloni, le discours du Premier ministre a sérieusement contribué à rendre l’UE plus pragmatique, autoritaire et respectueuse des identités nationales.
“Être pro-européen aujourd’hui ne signifie pas accepter passivement chaque décision prise par les institutions européennes, mais avoir le courage d’appeler à une Europe plus pratique, moins idéologique et plus en phase avec les besoins de ses citoyens, de ses entreprises et de ses États membres”, a déclaré Procaccini à Euronews.
La question de savoir dans quelle mesure les gouvernements européens devraient être autorisés à s’écarter du Pacte de stabilité devrait être abordée lors de la réunion du Conseil européen, où Rome ne rencontrera probablement pas beaucoup de sympathie de la part des pays nordiques.
Dette élevée, coûts élevés
L’Italie est soumise à une pression économique considérable. En tant que pays lourdement endetté et dont les coûts énergétiques sont parmi les plus élevés de l’UE, sa solide base industrielle sera confrontée à des tensions croissantes si les routes d’approvisionnement du Golfe restent fermées dans les mois à venir.
L’Italie reste fortement dépendante des combustibles fossiles. La Commission européenne a prévu un ralentissement de la croissance, tiré par l’inflation liée à l’énergie, réduisant ainsi sa prévision de croissance du PIB pour 2026 de 0,8 % à 0,5 %.
Un responsable du secteur bancaire a affirmé que la bataille de Meloni à Bruxelles sur la flexibilité budgétaire en matière de coûts énergétiques allait bien au-delà de l’arithmétique budgétaire standard de l’UE.
Le responsable a ajouté que le résultat pèsera lourdement sur sa crédibilité interne avant les élections, même s’il a noté que la question reste ouverte de savoir si ce capital politique est suffisant pour obtenir des concessions significatives en matière de politique énergétique.
“Les déclarations de Meloni à Confindustria ressemblaient plus à de la propagande qu’à une tentative sérieuse de résoudre les problèmes du pays, à commencer par les coûts de l’énergie”, a déclaré à Euronews Brando Benifei, député européen du principal parti d’opposition italien, le Parti démocrate de centre-gauche.
“Il préfère se battre avec Bruxelles plutôt que d’aider à construire des solutions européennes. Cela ne fait qu’affaiblir la position de l’Italie à un moment où nous avons besoin d’investissements communs plus forts dans la cohésion, l’industrie, l’agriculture et l’emploi”, a ajouté Benifei.
L’Italie a également été le plus grand bénéficiaire du plan de relance de l’UE (le plan de relance post-pandémique), recevant près de 195 milliards d’euros de subventions et de prêts à faible taux d’intérêt. Mais cet instrument disparaîtra en 2027, laissant à Rome moins d’espace financier pour absorber les chocs économiques en cours au cours d’une année électorale.
Si la guerre en Iran n’est pas résolue et que les prix de l’énergie restent élevés tout au long de l’hiver, Meloni sera confronté à une pression croissante pour protéger les consommateurs et les entreprises des conséquences, une tâche rendue plus difficile par les restrictions fiscales qu’il lutte pour assouplir.
Vincenzo Genovese a contribué au rapport.
