Au moins 12 personnes sont mortes dans un incendie de forêt rapide qui a dévasté une zone touristique d’Andalousie, dans le sud de l’Espagne, piégeant les automobilistes dans des véhicules en feu ou alors qu’ils tentaient de fuir à pied.
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Les autorités ont déclaré que de nombreuses victimes de l’incendie qui a éclaté jeudi et qui a détruit des forêts et des parcelles de brousse dans la région de Los Gallardos seraient des ressortissants étrangers et que 19 personnes étaient toujours portées disparues.
Antonio Sanz, ministre andalou des urgences, a déclaré que la plupart des victimes semblaient être des citoyens étrangers.
“Tout indique que les défunts sont, pour la plupart ou en totalité, des citoyens étrangers.”
Il a ajouté que les victimes auraient dévié des itinéraires d’évacuation désignés et cherché une autre sortie pour traverser une rivière, une décision qui s’est finalement transformée en “piège” lorsqu’elles ont été rattrapées par l’incendie.
Il a décrit l’incendie comme un foyer “très complexe et évoluant très rapidement” dans une région comportant de nombreux ravins où il est difficile d’utiliser des machines lourdes et des habitations situées dans des zones boisées.
L’Espagne a été étouffée par une chaleur extrême, créant des conditions de poudrière favorables à la propagation rapide des incendies de forêt.
Le président du Conseil d’Andalousie, Juan Manuel Moreno Bonilla, a déclaré que quatre des victimes voyageaient dans une voiture avec conduite à droite.
“Il semblerait qu’ils étaient des citoyens britanniques et qu’ils ont été brûlés vifs dans la voiture”, a-t-il déclaré à la radio espagnole.
Quelque 500 pompiers, soutenus par l’Unité militaire d’urgence espagnole, se sont battus pour contenir les flammes et rechercher des victimes. Environ 800 personnes ont été évacuées, dont près de 200 vers des abris temporaires.
Les autorités ont averti que les conditions pourraient empirer si les vents changeaient.
Les scientifiques s’accordent sur le fait que le changement climatique provoqué par la consommation humaine de combustibles fossiles rend les événements météorologiques extrêmes, tels que les vagues de chaleur, plus probables et plus intenses.
chute de ligne électrique
Les journalistes de l’agence de presse AFP ont vu les pompiers lutter pour éteindre les flammes qui faisaient rage dans la campagne aride, envoyant des panaches de fumée blanche dans l’air.
Il n’y a pas eu de confirmation immédiate de l’identité des personnes décédées, mais les autorités ont déclaré que de nombreuses victimes pourraient être des étrangers qui se trouvaient à Bedar, une petite ville blanchie à la chaux du district de Los Gallardos.
Située à environ 15 kilomètres de la côte méditerranéenne espagnole, Bédar est populaire auprès des résidents étrangers et des touristes à la recherche d’une alternative plus calme aux stations balnéaires voisines.
Le maire de Bédar, Ángel Francisco Collado, a déclaré qu’il avait exhorté certains habitants à fuir leur domicile, “même ceux qui ne voulaient pas partir”.
Outre les quatre personnes décédées dans une voiture, sept personnes sont mortes en tentant de s’enfuir à pied et deux ont été transportées à l’hôpital avec des brûlures, a-t-il ajouté. D’autres responsables ont indiqué que huit personnes avaient été blessées, dont quatre grièvement.
Des témoins ont déclaré que l’incendie pourrait avoir été déclenché par une ligne électrique qui est tombée et a incendié des buissons, mais il n’y a eu aucune confirmation officielle.
Le gouvernement régional d’Andalousie a déclaré que les services d’urgence étaient submergés par plus de 150 appels de personnes signalant l’incendie et que des flammes étaient visibles sur une route principale passant à proximité de la ville.
Sanz a déclaré que quelque 3 150 hectares (7 780 acres) de forêts et de terres agricoles avaient été brûlés.
“Profondément triste”
Le président du gouvernement, Pedro Sánchez, a écrit dans X qu’il était “profondément attristé et dévasté par les terribles conséquences de l’incendie de forêt”.
Il a déclaré en mai que l’Espagne déploierait cette année la plus grande réponse aux incendies de forêt estivaux de son histoire.
Le roi d’Espagne Felipe VI, la reine Letizia et leurs deux filles ont observé vendredi une minute de silence en hommage aux victimes.
Le roi a écourté sa comparution à la fin de la formation militaire de sa fille aînée, la princesse Leonor, pour exprimer ses condoléances aux personnes touchées par la catastrophe d’Almería.
L’Espagne souffre d’une vague de chaleur étouffante, avec des températures caniculaires provoquant des avertissements météorologiques orange, le deuxième niveau le plus élevé, dans certaines parties d’Andalousie ces derniers jours.
L’Espagne a connu des vagues de chaleur de plus en plus fréquentes et prolongées ces dernières années, avec des températures dépassant souvent 40°C, alimentant les conditions propices à de grands incendies de forêt.
Des incendies de forêt meurtriers ont dévoré près de 4 000 kilomètres carrés de terres en Espagne l’année dernière, le chiffre le plus élevé enregistré pour le pays par le Système européen d’information sur les incendies de forêt.
