Alors que des millions de citoyens européens planifient leurs vacances d’été, le Parlement européen a donné son feu vert cette semaine à une révision des droits des passagers aériens, en vigueur depuis 2004 et qui sera désormais mis à jour pour la première fois en 22 ans.
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Les règles visent à garantir que les passagers soient suffisamment protégés contre les perturbations du voyage, telles que le refus d’embarquement et les vols retardés ou annulés. Une majorité écrasante de 646 membres du Parlement européen a voté en faveur des nouvelles règles lors de la séance plénière de mardi, ce qui signifie que le bloc dispose désormais d’un nouveau règlement.
“Il s’agit de la plus grande amélioration des droits des passagers depuis le début de ce siècle”, a déclaré à Euronews le négociateur en chef du Parlement européen, l’eurodéputé Andrey Novakov (PPE, Bulgarie). “Aujourd’hui, on a des droits qui ne restent pas au sol quand on décolle.”
L’accord final, convenu par le Parlement européen et le Conseil de l’UE le mois dernier, était sur la table des négociations depuis que la Commission européenne a proposé une révision du cadre des droits des passagers aériens en 2013.
“De vrais progrès, mais pas ceux attendus”
Des indemnités comprises entre 250 et 600 euros en cas d’annulation ou de retard de plus de trois heures étaient déjà en vigueur et ne changeront pas. Mais les familles voyageant avec des enfants de moins de 14 ans ne seront plus facturées en supplément pour s’asseoir ensemble. Autre nouveauté : les prix des billets affichés en ligne incluront toujours un bagage à main gratuit.
“Soit nous maintenons le statu quo, soit nous améliorons la qualité et la quantité des droits des passagers aériens”, a déclaré Novakov, qui s’est félicité du fait que les règles révisées “réduiront le fardeau administratif des passagers lorsqu’une compensation est nécessaire. Désormais, les compagnies aériennes contacteront les citoyens pour leur expliquer comment la recevoir”.
Les groupes de consommateurs se montrent toutefois plus prudents.
“Cela permet aux consommateurs de demander plus clairement une indemnisation, mais cela ne rend pas les choses plus faciles. Perdre les formulaires de réclamation pré-remplis au dernier obstacle a été une grande perte”, a déclaré Olivia Brown, responsable de la politique du groupe de consommateurs Euroconsumers, à Euronews.
Le Parlement européen avait plaidé pour que les compagnies aériennes fournissent des formulaires de réclamation pré-remplis aux passagers dont le voyage est perturbé dans les 48 heures suivant l’incident, mais cette exigence a été supprimée lors des négociations avec les pays de l’UE.
“Cela aurait vraiment été un avantage tangible pour les consommateurs”, a ajouté Brown.
“Ce que nous avons obtenu, c’est un réel progrès, mais je mentirais si je disais que c’est la grande victoire qu’espéraient les passagers”, a déclaré Brown, ajoutant que les montants d’indemnisation fixés en 2004 ne sont pas nécessairement suffisants.
« Les prix continuent d’augmenter et notre enquête sur l’accessibilité financière de 2026 a montré que 47 % des personnes interrogées ont déclaré avoir du mal à payer leurs vacances. »
Une taille unique ne convient pas à tous
Le résultat en matière d’indemnisations a également été décevant pour les associations de compagnies aériennes, comme l’Association des compagnies aériennes des régions européennes (ERAA), qui a déclaré dans un communiqué de presse qu’il n’y avait “aucun gagnant” de l’accord final.
S’adressant à Euronews, le PDG de l’ERAA, Montserrat Barriga, a critiqué le fait que toutes les compagnies aériennes soient soumises à un « taux de compensation fixe ».
Barriga a déclaré que “l’accord aurait pu être plus juste”, car l’approche universelle du nouveau règlement “ne reconnaît pas les réalités des compagnies aériennes régionales”. Il a expliqué que parfois l’indemnisation “dépasse facilement le prix initial du billet sur de nombreuses routes régionales”.
Il a également fait valoir que les négociateurs n’avaient pas pris en compte le fait que les compagnies aériennes régionales exploitent des flottes plus petites, utilisent les mêmes avions tout au long de la journée et disposent de moins de ressources et de capacités pour faire face aux perturbations.
Cependant, contrairement à Euroconsumers, Barriga a salué la suppression des formulaires de réclamation pré-remplis de l’accord final, arguant que cette exigence aurait pu nuire aux petites compagnies aériennes disposant d’un personnel et d’une infrastructure numérique limités.
“Les ressources auraient été détournées de la gestion des pannes vers le développement de systèmes informatiques complexes”, a-t-il déclaré.
L’ERAA a également salué les nouvelles exigences de transparence et le fait que les compagnies aériennes auront désormais l’obligation légale de fournir de manière proactive aux passagers les informations dont ils ont besoin pour formuler des réclamations.
L’accord qui a failli ne pas avoir lieu
Pour Barriga, l’accord a été précipité pour des raisons politiques. “C’était une grande bataille entre le Parlement européen et le Conseil, et il y avait des pressions pour parvenir à un accord”, a-t-il déclaré.
D’autres soutiennent cependant que les négociateurs sont parvenus au meilleur accord possible compte tenu du contexte et des circonstances politiques.
“Nous étions très près de ne pas parvenir à un accord”, a déclaré l’eurodéputé Novakov à Euronews. Le négociateur du Parlement européen s’en est également pris aux gouvernements de l’UE qui, selon lui, avaient tenté d’affaiblir les droits des passagers.
“Je pense que de nombreuses compagnies aériennes ont une influence sur les ministres des transports des Etats membres de l’UE”, a-t-il déclaré, faisant référence aux négociations avec le Conseil de l’UE.
Novakov a notamment souligné les propositions visant à réduire l’indemnisation de 600 euros à 83 euros et à augmenter le seuil de retard pour le paiement de l’indemnisation de trois à cinq heures. “C’est tout ce qu’ils sont allés. Il s’agissait d’une tentative massive de diluer les droits des passagers.”
Olivia Brown d’Euroconsumers a également critiqué ces tentatives, estimant qu’elles représentaient un sérieux coup porté à la confiance des consommateurs : « Renverser quelque chose d’aussi fondamental que les droits à compensation, qui sont en place depuis 20 ans, montre un manque total de conscience de la situation à laquelle les consommateurs sont confrontés », a déclaré Brown.
Il a également suggéré que les compagnies aériennes bénéficieraient d’une plus grande confiance des consommateurs : « Nous avons un marché intérieur de 450 millions de consommateurs. Vous ne pouvez y accéder que si vous êtes prêt à y établir un soutien et une confiance.
Les nouvelles règles entreront en vigueur en 2027, mais Barriga ne s’attend pas à des changements significatifs dans les opérations aériennes, arguant qu’« il n’y a pas eu de changement significatif par rapport à ce que nous avions auparavant ».
“Nous aurions pu faire autre chose. Nous avons même eu de bonnes conversations avec les associations de passagers et il y a des éléments positifs. Mais je pense que c’est doux-amer pour tout le monde”, a-t-il conclu.
