Amazon a profité de son événement Delivering the Future jeudi au Royaume-Uni pour faire une série d’annonces importantes pour l’Europe. Ils promettent des milliards de nouveaux investissementsdes milliers d’emplois et une nouvelle génération de robots qui pourraient remodeler la vie des consommateurs, des magasiniers et de l’économie logistique dans son ensemble.
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Plus d’une centaine de journalistes et de créateurs se sont réunis dans l’entrepôt d’Amazon le plus fréquenté d’Europe, LCY3, situé à Dartford, pour voir comment la technologie est déjà utilisée pour accélérer le parcours du clic à la porte, et ce que le géant américain apporte d’autre au continent.
Selon l’entreprise, l’installation, qui s’étend sur plus de 216 000 mètres carrés, livre 4 millions d’unités par semaine.
L’immense installation donne l’impression d’un parc d’attractions industriel, avec 20 miles de bandes transporteuses transportant des millions de boîtes et de conteneurs à grande vitesse, avec des panneaux d’avertissement et de sécurité placés sur des échafaudages dans tout le bâtiment.
L’installation LCY3 utilise déjà des logiciels de robotique et d’intelligence artificielle, qui, selon Amazon, ont aidé les employés à travailler plus rapidement et en toute sécurité.
Au deuxième étage, au-dessus des tapis roulants, se trouve un étage rempli d’Hercules Drives, un robot mobile construit par Amazon. À chaque étage, 1 660 d’entre eux se déplacent autour de 21 700 hautes tours de stockage jaunes, appelées pods, dans lesquelles des travailleurs humains ont stocké des objets en suivant les instructions d’un logiciel d’intelligence artificielle.
Au-delà d’une barrière que les journalistes n’étaient pas autorisés à franchir pour des raisons de sécurité, un essaim de journalistes courait rapidement et simultanément, échangeant leurs positions avec une précision chorégraphiée.
Les robots bleus, qui ressemblent à des robots aspirateurs surdimensionnés, peuvent soulever jusqu’à 567 kg, en utilisant des capteurs, des caméras 3D et un logiciel de navigation pour naviguer dans l’entrepôt.
“[The robot] utilise une IA pour vous aider à naviguer dans le bâtiment appelé Deep Fleet… un peu comme aller en ville et que vous avez 5 000 voitures sur la route, et qu’il n’y a pas de feux de circulation pour les contrôler toutes. Deep Fleet est là pour aider à coordonner ces robots”, a déclaré Martin Newton, responsable d’Amazon Tours, qui a emmené Euronews Next faire une visite guidée.
Les robots peuvent également signaler des problèmes afin que les ingénieurs puissent les examiner, a indiqué le guide touristique.
Amazon affirme que la robotique et les logiciels aident à optimiser l’espace et la vitesse, ainsi qu’à réduire les distances de marche et à améliorer la précision.
Une fois qu’un humain emballe une commande, le colis passe par un gigantesque scanner qui émet des couleurs néon vibrantes. Dans l’entrepôt industriel gris et trop éclairé, le scanner ressemble à une discothèque flottante inattendue. Amazon affirme qu’il s’agit de l’une des technologies les plus intelligentes de tout le bâtiment.
Amazon affirme que le scanner SICK est utilisé pour mesurer les dimensions 3D de chaque colis, lire les étiquettes d’expédition et envoyer les colis vers la bonne voie correspondant à un poste de livraison spécifique.
“Tout cela en quelques millisecondes. Le colis ne s’arrête jamais. Des milliers de fois par heure, toutes les heures, avec une précision presque parfaite”, a déclaré Amazon à Euronews Next.
De là, les colis passent par le trieur d’expédition, qui parcourt 180 kilomètres par jour au sein de l’établissement.
Comment les nouveaux robots aideront les humains « côte à côte »
Les entrepôts Amazon en Europe, comme LCY3, dépendent toujours de la main humaine. Des milliers d’employés et d’associés travaillent chaque jour dans les installations de Dartford. Ils effectuent des contrôles de qualité sur les articles, sélectionnent les commandes dans les tours d’inventaire et les emballent dans plus de 200 stations à chaque étage.
Grâce à ces nouveaux investissements, Amazon affirme que la prochaine génération de son robot autonome Proteus sera capable de soulever des objets lourds jusqu’à 400 kg, réduisant ainsi la fatigue physique des travailleurs et contribuant à assurer la sécurité du site.
“Vous lui dites quoi faire. Il détermine la priorité, l’itinéraire et le timing”, a déclaré Scott Dresser, vice-président d’Amazon Robotics. “Il devient votre assistant pour le mouvement matériel.”
Euronews a vu la génération précédente de Proteus, actuellement utilisée aux États-Unis. Mais la version la plus récente, qui, selon Amazon, serait capable de comprendre les signaux de conversation des employés, n’a pas été présentée lors de la démonstration.
Amazon a déclaré que le robot était actuellement testé dans les laboratoires Amazon et qu’il devrait être déployé en Europe au premier semestre 2027.
Cependant, les organisations syndicales et les experts ont déjà averti que l’automatisation des entrepôts peut accroître la pression sur les travailleurs humains pour qu’ils suivent le rythme imposé par les machines.
“Nous construisons nos machines pour servir les gens”, a déclaré à Euronews Next Tye Brady, technologue en chef chez Amazon Robotics.
“Nous avons construit les machines pour qu’elles s’adaptent au rythme des mouvements naturels des personnes. Nous les avons construites comme un système de personnes et de machines travaillant ensemble”, a ajouté Brady.
Brady a déclaré que davantage de robotique permettrait aux employés de se concentrer davantage sur leur pensée critique, comme détecter une glace au Nutella qui fuit avant qu’un robot ne la déplace dans la zone de tri et ne finisse « recouverte de chocolat ».
“Lorsque nous avons des employés formidables et des machines performantes qui travaillent ensemble, nous pouvons réaliser les gains de productivité et d’efficacité que nous constatons au sein d’Amazon tout en créant un environnement plus sûr.”
Pour en savoir plus sur cette histoire, regardez la vidéo dans le lecteur multimédia ci-dessus.
