L’Union européenne accepte de plus en plus l’idée de dialoguer directement avec la Russie pour mettre fin à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine.
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La réévaluation interne s’est intensifiée après que le président ukrainien Volodymyr Zelensky, frustré par l’approche de la Maison Blanche au Moyen-Orient, a publiquement exhorté les Européens à nommer un envoyé désigné pour les négociations de paix.
“Il est important qu’il ait une voix et une présence fortes dans ce processus, et cela vaut la peine de déterminer qui représentera spécifiquement l’Europe”, a déclaré Zelensky dimanche après s’être entretenu avec António Costa, président du Conseil européen.
Mais celui qui obtiendra le poste pourrait finir par regretter d’avoir postulé.
Briser l’isolement diplomatique imposé en février 2022 comporte des risques formidables pour les Européens qui, d’un côté, veulent avoir leur propre place à la table des négociations pour façonner l’avenir de l’architecture de sécurité du continent, mais de l’autre, craignent profondément de tomber dans le piège du Kremlin et de se ridiculiser.
Le fait que le président russe Vladimir Poutine, la personne la plus susceptible de se trouver de l’autre côté de la ligne, reste obsédé par la capitulation de l’ensemble du Donbass (un échec pour l’Ukraine) et par l’obtention d’une reconnaissance internationale des territoires illégalement occupés, complique encore les calculs.
Les bombardements presque quotidiens de drones et de missiles que Moscou tire sur les citoyens ukrainiens, et les énormes destructions qu’ils laissent derrière eux, aggravent encore ces inquiétudes.
Certains États membres, comme l’Allemagne, les Pays-Bas, les pays nordiques et les pays baltes, préfèrent attendre leur heure et serrer la vis à l’économie russe, ce qui montre signes croissants de tension après quatre ans de sanctions croissantes.
Selon lui, la pression économique finira par affaiblir la capacité de négociation de la Russie et créera une opportunité de compromis qui n’est pas encore sur la table. Dans le cas contraire, l’envoyé spécial risque de revenir les mains vides et humilié.
“Voyez-vous une volonté de la part de la Russie de s’engager dans des négociations sérieuses ? Ni moi, ni mon gouvernement”, a déclaré un haut diplomate. “Si les Russes sont disposés à s’engager sérieusement – et c’est un grand si – alors il est évident que l’UE jouera son rôle.”
Les Européens sont également conscients de l’expérience des négociations négociées sous l’égide des États-Unis, qui n’ont abouti à aucun progrès matériel au-delà de l’échange de prisonniers, et sont réticents à voir leur émissaire piégé dans le même cycle infructueux. Ils ont souvent été indignés par la facilité avec laquelle la délégation américaine, dirigée par Steve Witfokoff, a fait écho aux arguments russes et par la pression intense exercée sur Zelensky pour qu’il cède le territoire encore sous contrôle ukrainien.
Les accords ratés de Minsk, signés sous les auspices de l’Allemagne et de la France pour mettre fin à la guerre dans le Donbass, sont considérés comme un autre plan qu’il faut éviter à tout prix.
C’est pourquoi les responsables et les diplomates à Bruxelles insistent pour que le bloc ancre sa position de négociation dans un ensemble de principes, de règles et de lignes rouges convenus qui éviteraient une fragmentation des voix et renforceraient, plutôt que de miner, les intérêts de l’Ukraine.
“Nous ne pouvons pas céder dès le début”, a déclaré un autre diplomate. “La façon dont cette guerre se terminera aura des implications pour toute l’Europe.”
Kaja Kallas, haute représentante, qui prévenu auparavant Le bloc ne devrait pas « s’humilier » en recherchant des pourparlers directs ; il a travaillé avec les ministres des Affaires étrangères pour sauver des avis si divergents entre les États membres pour dresser une liste de concessions et de conditions que les Européens attendent de la Russie.
Bien que le projet de liste ait été décrit comme ouvertement ambitieux et irréaliste, il pourrait jeter les bases d’un cadre plus large que les 27 dirigeants approuveraient lors de leur prochain sommet les 18 et 19 juin. Le cadre guiderait alors le travail de l’envoyé.
“Avant de parler aux Russes, nous devons nous mettre d’accord et discuter entre nous de ce dont nous voulons parler aux Russes”, a déclaré Kallas.
Un format « viable »
Si la division entre les capitales et le maximalisme de Moscou n’était pas assez intimidante, l’envoyé devra faire face à une lutte difficile pour se mettre du bon côté de Washington.
Depuis que le président Donald Trump a surpris ses alliés en entamant unilatéralement des négociations avec Poutine, les Européens ont été largement exclus du processus. L’année dernière, ils ont découvert, grâce aux reportages des médias, qu’un plan en 28 points élaboré par des responsables américains et russes qui incluait des questions telles que les sanctions et les avoirs, était en train de tomber. sous juridiction européenne.
À l’heure actuelle, rien ne garantit que les Américains reconnaîtront la légitimité d’un envoyé spécial de l’UE et l’intégreront aux délibérations hautement confidentielles.
Zelensky lui-même a reconnu le défi, disant aux dirigeants qu’ils doivent trouver un « format diplomatique viable » qui tienne compte des « points de vue » américains. Son ministre des Affaires étrangères, Andrii Sybiha, a déclaré plus tard que l’UE ne devrait pas mener de « pourparlers de paix alternatifs », mais plutôt jouer un rôle « complémentaire » dans le processus existant.
Les États-Unis occupent une position unique entre les deux parties belligérantes : ils possèdent la plus grande économie du monde, une armée puissante et un siège permanent au Conseil de sécurité de l’ONU. Surtout, les États-Unis, sous Trump, ont supprimé toute aide financière et militaire à l’Ukraine et assoupli les sanctions sur le pétrole russe, renforçant ainsi la perception d’un médiateur équidistant.
L’UE, en revanche, a redoublé son soutien : elle a récemment approuvé un Prêt de 90 milliards d’euros pour l’Ukraine et ses 20e paquet de sanctions contre la Russie.
Moscou a profité de ces faits pour écarter toute proposition de rapprochement avec l’UE. Un camouflet de la part de la Russie et des États-Unis ne peut donc pas être exclu.
“Il est évident que les Européens ne veulent pas et ne peuvent pas devenir des médiateurs. En outre, ils participent désormais effectivement directement à la guerre aux côtés de Kiev”, a déclaré la semaine dernière le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
Au lieu de cela, Moscou s’est moqué des Européens en proposant Gerhard Schröderl’ancien chancelier allemand, en tant qu’envoyé pour les pourparlers directs. Schröder a entretenu des relations chaleureuses avec Poutine lorsqu’il était au pouvoir et a ensuite exercé des pressions au nom des entreprises russes, ce qui, comme le plaisantait Kallas, signifierait qu’il « serait effectivement assis des deux côtés de la table ».
Le discours de Schröder a été rapidement rejeté, mais beaucoup à Bruxelles y ont vu un rappel brutal des règles du Kremlin et un avertissement contre toute prise de décision hâtive.
Les Européens ont également été impliqués dans la plaisanterie en lançant des noms comme Angela Merkel, l’ancienne chancelière allemande, qui faisait partie des accords de Minsk, et Mario Draghi, l’ancien Premier ministre italien, qui est nommé à pratiquement tous les postes spéciaux de l’UE.
Pour s’isoler, l’UE a besoin de “clarté” et de “consensus” sur le message qu’elle veut que son émissaire transmette, estime Jana Kobzova, membre du Conseil européen des relations étrangères (ECFR), qui estime que des pourparlers directs ne devraient pas avoir lieu “pour le plaisir des pourparlers”.
“Le risque évident est que le Kremlin joue avec les Européens et, au lieu d’utiliser ses contacts potentiels pour un engagement constructif, les utilise pour diviser l’Europe et créer davantage de divisions, en choisissant qui Moscou s’impliquera et qui il ignorera”, a déclaré Kobzova à Euronews.
“Comment éviter les pièges ? Facilement : ne pas donner l’impression que l’Europe cherche désespérément à discuter avec la Russie. Les dirigeants russes doivent également sentir que de tels contacts sont nécessaires.”
