Le mois de mai a commencé sur une bonne note. Au cours des premières semaines, les températures en Espagne ont été inférieures à la normale dans presque tout le pays. Rien ne laissait présager ce qui allait suivre. Pourtant, depuis le 19 mai, les thermomètres n’ont cessé de monter, atteignant des valeurs qui correspondraient normalement au milieu de l’été.
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Le coupable est un système anticyclonique s’étendant de l’Afrique du Nord aux îles britanniques, que les météorologues appellent une crête anticyclonique ou, en termes plus populaires, un dôme thermique.
Le mécanisme est simple : celui-ci L’anticyclone agit comme une couverture qui empêche le renouvellement de l’air.Cela le force à descendre et, en se comprimant, cela le réchauffe encore plus. Il en résulte une atmosphère étouffante qui ne cesse pendant des jours et qui, par endroits, représente un anomalie allant jusqu’à 15 °C au-dessus des valeurs habituelles pour cette période de l’année. Autrement dit, la chaleur normalement attendue en juillet ou en août est arrivée avec deux mois d’avance.
AEMET a rappelé qu’à l’aéroport de Santander, avec des données remontant à 1954, des températures supérieures à 30 °C n’avaient été enregistrées qu’avant juin pendant deux jours. Cette année, il y en a déjà eu six. À l’observatoire de l’aéroport de Badajoz, avec 71 ans d’enregistrement, des températures de plus de 38°C En mai, ils ont été enregistrés pour la première fois dans toute la série historique.
L’anomalie ne tient pas compte de la géographie : l’épisode touche également le sud-ouest de la péninsule, la région nord de la Cantabrie, la vallée de l’Èbre et une grande partie de l’Europe occidentale.
Où il fait le plus chaud et à quoi s’attendre dans les prochains jours
En Espagne, la chaleur est inégalement répartie mais peu d’endroits sont épargnés. Le quadrant sud-ouest a enregistré des températures maximales comprises entre 37 et 39 °C pendant plusieurs jours, et dans certaines parties du sud, les températures pourraient atteindre 40 °C au cours de la seconde moitié de la semaine. Badajoz, Séville, Cordoue, Jaén, Tolède et Saragosse font partie des provinces les plus touchées.
La vallée de l’Èbre, qui a une histoire d’être l’un des grands fourneaux de la péninsule, est une fois de plus à la hauteur de sa réputation. Mais le plus frappant dans cet épisode, c’est ce qui se passe dans le nord. En mai, Bilbao se rapproche des températures les plus élevées jamais enregistrées. La Cantabrie, les Asturies et l’intérieur de la Galice se trouvent également à des niveaux très inhabituels.
Les prévisions pour le reste de la semaine font état d’une légère modération à l’extrême nord-ouest, mais d’une intensification vers l’est : Vendredi, les températures pourraient atteindre 36 °C à Madrid, 38 °C à Séville et jusqu’à 39 °C à Lleida et Saragosse.. Tout répit, s’il vient, ne viendra pas avant le week-end. Ainsi l’Espagne dira au revoir au mois de mai et accueillera le mois de juin.
Les nuits tropicales, où le thermomètre ne descend pas en dessous de 20 °C, sont un facteur que les experts soulignent à plusieurs reprises. Dans des provinces comme Cadix, Séville ou Barcelone, les températures minimales avoisineront ou dépasseront ce seuil pendant plusieurs nuits consécutives.
Le problème ne vient pas seulement des conditions humides : lorsque le corps ne parvient pas à récupérer pendant le sommeil, le stress thermique s’accumule jour après jour. Les médecins préviennent que ce sont précisément ces nuits sans soulagement, plutôt que les pics diurnes, qui ont le plus grand impact sur la santé publique, en particulier chez les personnes âgées et celles souffrant de maladies chroniques.
L’Europe en alerte : records et premières victimes
L’épisode n’a pas de frontières. Au Royaume-Uni, où ces températures sont beaucoup plus rares que dans le sud de l’Europe, les températures ont atteint 34,8°C dans les Kew Gardens de Londres, dépassant le précédent record de mai de 32,8°C établi en 1922 et égalé en 1944.
Le lendemain, le record a été battu à nouveau avec 35,1 °C, et le pays a connu plusieurs jours avec des nuits tropicales, ce qui est pratiquement sans précédent dans le mois.
La France a connu le côté le plus dur de l’épisode. Le mercure a atteint 35°C près de Londres et pourrait monter jusqu’à 39°C dans certaines régions de France et d’Espagne. Les autorités françaises ont placé plusieurs départements de l’ouest du pays en vigilance orange, un fait inédit en mai. En France, deux personnes sont décédées en faisant du sport, une dimanche à Paris et une autre lundi à Lyon. L’Italie connaît également des températures record en mai.
La semaine du 25 au 31 mai 2026 pourrait entrer dans l’histoire du climat européen en raison des valeurs exceptionnellement élevées atteintes, qui dépassent même les valeurs élevées typiques de l’été. Les météorologues préviennent que Les températures grimpent entre 12°C et 16°C au-dessus des normes climatologiques à long terme.alors que les gaz à effet de serre continuent de réchauffer la planète.
La question que beaucoup de gens se posent est de savoir si de tels épisodes étaient normaux auparavant. La réponse est nuancée. Les canicules printanières ont toujours existé, mais désormais leur intensité, leur étendue et leur durée sont différentes.
Les études d’attribution climatique estiment que Canicule de juin en Europe sont aujourd’hui environ dix fois plus probables que dans les conditions préindustrielles, et la même tendance commence à devenir visible en mai. Ce qui était autrefois de brèves incursions de chaleur printanière devient peu à peu la nouvelle référence.
