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Une coalition de producteurs chimiques de dioxyde de titane (un produit chimique stratégique utilisé dans l’énergie verte et l’aérospatiale) basés dans l’UE a déposé une plainte auprès de la Commission, alléguant des subventions étrangères injustes contre le principal producteur chinois LB Group, qui cherche à acquérir une usine britannique auprès de son concurrent britannique Venator, a appris Euronews.
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Cette décision fait suite à la décision de la Commission européenne en janvier 2025 d’imposer des droits antidumping au groupe LB, une mesure de défense commerciale ciblant les importations à bas prix dans l’UE.
L’acquisition d’une usine de production au Royaume-Uni permettrait au groupe chinois d’exporter ses produits vers le marché européen en franchise de droits dans le cadre de l’accord commercial UE-Royaume-Uni, contournant ainsi les droits de douane antidumping de l’UE.
Le secteur chimique européen est sous la pression de la concurrence croissante de ses concurrents chinois, qui inondent le marché de capacités excédentaires.
L’alliance à l’origine de la plainte contre le groupe LB comprend plusieurs sociétés produisant dans l’UE (Tronox et Kronos, basées aux États-Unis, Precheza tchèque et Cinkarna slovène), qui représentent ensemble environ 90 % de la production européenne de dioxyde de titane.
Application du Règlement sur les subventions étrangères hors UE
Des sources ont indiqué que la plainte avait été déposée en décembre 2025, exhortant la Commission européenne à enquêter sur l’entreprise chinoise pour des allégations de subventions étrangères injustes utilisées pour financer l’acquisition de l’usine Venator.
Le règlement de l’UE sur les subventions étrangères, adopté en 2022, permet à la Commission d’enquêter sur les entreprises non européennes afin d’évaluer si elles bénéficient de subventions étrangères faussant le marché pour effectuer des achats dans l’UE ou participer à des marchés publics.
L’outil a été initialement conçu en pensant à la Chine, reflétant les préoccupations concernant les subventions excessives de l’État aux entreprises chinoises acquérant des actifs ou des infrastructures stratégiques auprès de l’UE. Cependant, le règlement n’a pas encore été appliqué en dehors de l’UE.
L’usine ciblée par le groupe LB est située à Greatham, dans le nord-est de l’Angleterre, pays sorti de l’UE en 2020 suite au Brexit. L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés examine actuellement l’accord et devrait rendre une décision en mai.
Si la Commission européenne ouvre une enquête en vertu du règlement sur les subventions étrangères, cela pourrait créer un précédent et envoyer un signal fort à l’échelle mondiale.
Cette décision interviendrait alors que l’industrie chimique européenne perd des parts de marché en Europe.
Selon le Cefic, qui représente le secteur à Bruxelles, le bloc a perdu environ 9% de sa capacité de production depuis 2022, ce qui a entraîné la perte de 20.000 emplois directs.
