Grandes zonas de Europa se preparan para un clima sofocante altas temperaturas este fin de semanaya que los expertos advierten que el calor intenso en primavera se está convirtiendo en la “nueva normalidad”.
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La agencia meteorológica nacional de España, AMET, dice que se espera que la Península Ibérica experimente un período de “temperaturas excepcionalmente altas para esta época del año” durante el día festivo de Pentecostés.
Durante el fin de semana se esperan temperaturas máximas generales de 34°C en los principales valles, mientras que en los valles del Guadiana y Guadalquivir las temperaturas subirán hasta los abrasadores 38°C.
En X (antes Twitter), AMET dice que también se esperan máximas de 30°C a lo largo de la costa cantábrica, con temperaturas más altas de 34°C en el interior.
Las noches tropicales, donde la temperatura no baja de los 20°C, azotarán en los próximos días los valles del Guadiana y Guadalquivir, así como los del Tajo, el Ebro y el bajo Duero.
Sería necesario que se alcanzaran temperaturas altas más prolongadas para que se categorizara oficialmente como una ola de calor. Aún así, las temperaturas diurnas y nocturnas pronosticadas son típicas de pleno verano, no de finales de mayo, dice AMET.
La Oficina Meteorológica del Reino Unido también ha anunciado que las temperaturas en Inglaterra aumentarán durante el fin de semana, especialmente en el sur, donde es probable que se registren 30°C el sábado (23 de mayo) y 32°C el domingo (24 de mayo).
Se pronostica que las temperaturas alcanzarán su punto máximo el lunes (25 de mayo), cuando el sur de Inglaterra y las Midlands podrían sufrir unas temperaturas inusualmente altas de 33°C.
“Es probable que los récords de temperatura de mayo y primavera en el Reino Unido se superen durante el fin de semana festivo, y las temperaturas previstas superen el récord actual de 32,8°C”, afirma Steve Kocher, de la Oficina Meteorológica. “Además de hacer calor, habrá mucho tiempo seco y soleado en gran parte del Reino Unido”.
En Alemania los meteorólogos esperan temperaturas de 30°C durante el fin de semana, siendo el día más caluroso el lunes de Pentecostés.
“Se prevén máximas generalizadas de 22-28°C”, afirma el experto en meteorología Dominik Jung. “A lo largo del Alto Rin, en la región del Rin-Meno y en algunos lugares hacia Brandeburgo, son posibles incluso valores máximos de hasta 31°C.”
El pronóstico actual de la Met Office para París predice máximas de 33°C este fin de semana, que continuarán hasta la próxima semana, mientras que Roma verá un promedio ligeramente más frío de 31°C. En Lisboa, las temperaturas alcanzarán los 31°C hoy, seguidas de 28°C el sábado y 27°C el domingo.
¿Son las elevadas temperaturas primaverales la “nueva normalidad”?
Los modelos climáticos estiman que junio olas de calor en Europa son alrededor de 10 veces más probables hoy que en las condiciones preindustriales, y la misma trayectoria se está volviendo visible en mayo.
“Alemania es un ejemplo útil: un día de 30°C alrededor de Pentecostés, que alguna vez se consideró una rareza, ha pasado de ser un suceso poco común en la década de 1980 a algo que el país experimenta ahora con regularidad”, Ionna Vergini, fundadora de World Weather Forecast. WFY24 dice a Euronews Tierra.
“Ese tipo de cambio en la distribución subyacente es lo que realmente significa ‘nueva normalidad’. No se trata de un evento extremo, sino del movimiento de la propia curva de temperatura”.
Vergini advierte que las infraestructuras, la agricultura y los sistemas de salud pública todavía están “calibrados según el antiguo calendario”, lo que significa que los países no están preparados para las altas temperaturas a principios de año.
“Un día de 38°C en el sur de España a mediados de mayo aterriza en un país cuyos sistemas turísticos, energéticos y hospitalarios aún no están en modo verano”.
La cuenca mediterránea (Italia, Grecia, Portugal, España y el sur de Francia) sigue siendo el epicentro de esta cuestión. El año pasado, estos países experimentaron una serie de olas de calor mortales, sequías e incendios forestales que asolaron el continente.
Sin embargo, los crecientes episodios de calor extremo también han afectado a las naciones generalmente frías, cuyo parque de viviendas, redes de transporte y hospitales nunca fueron diseñados para soportar el calor.
“Una tarde de 32°C en Helsinki perturba más que una tarde de 40°C en Sevilla”, dice Vergini.
“El Reino Unido se ajusta al mismo patrón. Las temperaturas de mayo en los 30 grados están muy por encima de las normas históricas para este punto de la primavera, y el parque de edificios y la red ferroviaria del país todavía luchan cada vez que esto sucede”.
Un importante informe publicado el 20 de mayo por el Comité de Cambio Climático (CCC) del Reino Unido advirtió que el aire acondicionado pronto será “inevitable” para proteger a muchos ciudadanos del insoportable calor del verano, particularmente en residencias, hospitales y escuelas.
¿Cómo se está preparando Europa para un calor más intenso?
Las temperaturas abrasadoras de Europa son cada vez más difíciles de ignorar, y algunos expertos describen el calor intenso como el “peligro ambiental más mortífero” de nuestro tiempo.
Investigadores del Imperial College de Londres y de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres examinaron 854 ciudades europeas y descubrieron que el cambio climático era responsable del 68 por ciento de las 24.400 ciudades estimadas. muertes por calor el verano pasado, habiendo elevado las temperaturas hasta 3,6°C.
Las actividades humanas son el principal impulsor del calentamiento global, principalmente la quema de combustibles fósiles como carbón, petróleo y gas.
Los países más afectados por una sola ola de calor fueron Rumania, Bulgaria, Grecia y Chipre, donde del 21 al 27 de julio se estima que se produjeron 950 muertes por calor en temperaturas hasta 6°C superiores a la media. Esto equivale a unas 11 muertes diarias por millón de personas.
El aumento de las temperaturas aumenta el riesgo de inundaciones. Esto se debe a que por cada 1℃ de aumento en la temperatura del aire, la atmósfera puede retener alrededor de un siete por ciento más de humedad, lo que puede provocar precipitaciones más intensas y copiosas.
El calor mortal del año pasado ha provocado más conversaciones sobre cómo Europa puede manejar mejor el cambio climático y sus consecuencias.
“Los países a los que les irá mejor en la próxima década no son los que tienen más dinero: son los que tratan el calor como una emergencia de salud pública en lugar de una cuestión meteorológica”, argumenta Vergini.
“Atenas, Barcelona y Sevilla han avanzado en esa dirección. La mayor parte del resto de Europa aún no ha comenzado”.
Los refugios climáticos se están extendiendo en las ciudades españolas sofocadas por el calor
Refugios climáticos se están convirtiendo cada vez más en “componentes críticos” de las estrategias urbanas, a medida que las muertes relacionadas con el calor en Europa siguen aumentando.
“A medida que aumentan los eventos de calor extremo, las medidas de adaptación en entornos urbanos se vuelven más
cada vez más necesario”, Elvira Jiménez Navarro, estudiante de doctorado en el Centro de Investigación en Gobernanza y Transformación Digital de la Universidad Abierta de Cataluña (UOC-DÍGITO), explica a Euronews Earth.
“Los gobiernos municipales pueden tener recursos limitados para garantizar un acceso equitativo y cercano a los refugios climáticos, por lo que la gobernanza participativa y la inclusión de espacios privados -al tiempo que se garantiza el acceso libre e inclusivo- son esenciales”.
España lidera la carrera, con una de las redes de refugios climáticos más avanzadas del mundo. Tras el verano récord del año pasado, en el que una ola de calor de 16 días elevó las temperaturas hasta unos mortíferos 45°C, el primer ministro español, Pedro Sánchez, anunció que también se utilizarán una serie de edificios gubernamentales para ofrecer a los miembros del público refugio del intenso calor.
La red nacional se basa en esquemas ya establecidos por los gobiernos regionales, incluidos los de Cataluña, el País Vasco y Murcia. En Barcelona, por ejemplo, ya hay 400 refugios climáticos disponibles en edificios públicos como bibliotecas, museos, polideportivos y centros comerciales.
Estos espacios, que suelen tener aire acondicionado y estar equipados con asientos y agua gratuita, están diseñados para proteger a las personas que carecen de recursos en casa para hacer frente a las altas temperaturas, como los ancianos, los bebés y aquellos con problemas de salud existentes.
Es una iniciativa que salva vidas y que poco a poco está ganando terreno. El mes pasado, por ejemplo, el Consejo General de Bucarest en Rumania aprobó el establecimiento de una red de refugios climáticos para proteger a los ciudadanos de las olas de calor y el aumento de las temperaturas.
El director de calefacción de Atenas coordina los esfuerzos de protección contra el calor en la capital griega
Las ciudades ya son más calurosas que las áreas circundantes debido al efecto de isla de calor urbano, causado principalmente por materiales fabricados por el hombre como el asfalto y el concreto que absorben y atrapan el calor del sol.
Para 2050, las olas de calor afectarán a más de 3.500 millones de personas en todo el mundo, la mitad de ellas viviendo en centros urbanos. Para abordar este peligro, el Centro de Resiliencia Climática con sede en EE. UU. creó y puso a prueba los primeros puestos de Director de Calor (CHO) del mundo.
Estos funcionarios son responsables de “unificar las respuestas de los gobiernos de sus ciudades al calor extremo” y centrarse en acelerar los esfuerzos existentes de protección contra el calor e iniciar nuevos trabajos para reducir el riesgo público.
Atenas fue la primera ciudad europea en nombrar un CHO y ofreció el puesto a Elissavet Bargianni en 2021, siguiendo los pasos del condado de Miami-Dade en Florida, EE. UU.
Bargianni, que también es jefe del Departamento de Resiliencia y Sostenibilidad de Atenas, ha estado trabajando en la actualización del Plan de Acción Climática de Atenas (2022) y participando en el programa del Fondo de Financiamiento de Capital Natural (NCFF) del BEI para la creación de cuatro proyectos urbanos de infraestructura verde y azul de alto impacto.
Hasta ahora, Bargianni ha llevado a cabo estudios de viabilidad y paisajísticos de varios espacios públicos en Atenas, introdujo una metodología para nuevas avenidas de árboles e inició un mapeo SIG y un inventario de árboles para el Jardín Nacional y la ciudad.
“La rendición de cuentas en un solo punto para la planificación del calor está demostrando ser más eficaz que distribuir la responsabilidad entre media docena de departamentos municipales”, afirma Vergini.
La prueba de estrés térmico prepara a París para un futuro de 50°C
Si bien la idea de temperaturas de 50°C puede parecer distópica, Europa ya registró una temperatura abrasadora de 48,8°C en Sicilia en 2021.
En 2023, la ciudad de París organizó el ejercicio de crisis ‘París a 50°C’ en dos distritos de París, para preparar la ciudad ante posibles olas de calor extremas.
La iniciativa reunió a planificadores urbanos, expertos en salud, científicos y autoridades públicas para evaluar las vulnerabilidades en sectores clave, incluidos la vivienda, la atención sanitaria, la energía y el espacio público.
Como parte de la iniciativa, unos 70 niños entraron en un túnel fresco y oscuro que logra mantener una agradable temperatura de 18°C. Una vez bajo tierra, se pidió a los niños que representaran los efectos de las temperaturas extremas que pronto podrían convertirse en parte normal de la vida.
De acuerdo a informesalgunos fingieron estar envenenados por alimentos que se habían echado a perder durante un corte de energía, mientras que otros fingieron los efectos del monóxido de carbono que se escapaba de un generador defectuoso.
Luego, los trabajadores de la Cruz Roja representaron a quién enviarían primero a los hospitales, y los bomberos, funcionarios de la ciudad y maestros simularon el caos que una ola de calor de “duración sin precedentes” podría obligarlos a enfrentar.
Un informe sobre el ejercicio “París a 50°C” encontró que el calor extremo representa una grave amenaza para la salud pública, particularmente para las poblaciones vulnerables como los ancianos, los niños, los trabajadores al aire libre y las personas con bajos ingresos. Infraestructuras como los sistemas de metro y las líneas ferroviarias también podrían sufrir importantes perturbaciones debido al intenso calor.
El informe propone convertir París en una “ciudad oasis” aumentando la vegetación, creando espacios públicos con sombra, reduciendo las superficies que retienen el calor, desarrollando islas de refrigeración y adaptando escuelas e instalaciones públicas a condiciones de calor extremas.
La Comisión de Riesgo de Calor tiene como objetivo salvar vidas en el Reino Unido a medida que aumentan las temperaturas
En abril, el Reino Unido dio a conocer un nuevo Comisión Nacional de Riesgo de Calor investigar cómo mejorar los esfuerzos en todo el país para abordar los “impactos de amplio alcance” de las altas temperaturas.
Con sede en el Instituto de Investigación Grantham sobre Cambio Climático y Medio Ambiente de la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres, la comisión será independiente del gobierno pero ofrecerá recomendaciones sobre cómo el gobierno a nivel nacional y local puede reducir la amenaza del aumento de las temperaturas para las vidas británicas.
“Esta Comisión proporcionará la hoja de ruta para garantizar que el Reino Unido sea resiliente a las altas temperaturas sin comprometer nuestros objetivos económicos o climáticos”, dice Emma Howard Boyd CBE, presidenta de la Comisión de Riesgo de Calor y profesora en práctica en el Instituto de Investigación Grantham sobre Cambio Climático y Medio Ambiente.
“El Gobierno debe hacer de la adaptación al calor extremo una prioridad o se perderán más vidas”.
Además de recomendar que los responsables políticos den prioridad al aire acondicionado y otras tecnologías de refrigeración en escuelas y hospitales, el informe del Comité de Cambio Climático (CCC) sobre ‘Un Reino Unido bien adaptado’ instó a introducir reglas de temperatura máxima de trabajo, argumentando que el país fue “construido para un clima que ya no existe hoy”.
