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Selon l’Agence fédérale allemande de l’immobilier, les trouvailles de ce type ne trouvent généralement que des restes isolés ou des pièces de véhicules. Dans ce cas, cependant, les ouvriers ont trouvé une arme d’assaut presque entièrement préservée, une relique rare des derniers mois de la Seconde Guerre mondiale dans le nord-ouest de l’Allemagne.
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Le véhicule découvert est un canon d’assaut StuG III, l’un des véhicules à chenilles les plus produits de la Wehrmacht. Contrairement aux chars conventionnels, le véhicule n’avait pas de tourelle rotative. Au lieu de cela, le canon était pointé vers l’avant, ce qui signifiait que tout le véhicule devait être déplacé pour viser.
A l’époque, le groupe de défense Rheinmetall avait construit plus de 9 300 de ces véhicules et cette arme était très populaire. La production se poursuivit jusqu’aux dernières semaines de la guerre et ne s’arrêta qu’en avril 1945. Les canons d’assaut étaient principalement utilisés pour détruire les chars ennemis.
Le véhicule retrouvé appartenait désormais à une brigade stationnée à Nordholz et déployée principalement en France. Il n’a pas encore été possible de déterminer avec certitude si cette arme d’assaut particulière y a également été utilisée. Les experts estiment que le véhicule a été en service pendant une période prolongée. Ceci est suggéré par au moins 17 marques blanches sur le canon de l’arme. Selon les archéologues, ces marques étaient probablement ajoutées pour chaque char ennemi abattu.
« Oppressément étroit »
Le véhicule peut être ouvert sans problème, comme l’explique l’archéologue Andreas Hüser à dpa : “La vue de l’intérieur est très impressionnante.” Le siège du conducteur est conservé, tout comme les accessoires de l’arme. “C’est vraiment écrasant et écrasant.”
L’équipage du canon d’assaut était composé de quatre soldats. Alors que le conducteur était assis à l’avant du véhicule, un autre soldat a tiré avec son arme. Le commandant coordonne l’action et donne l’ordre de tirer, tandis qu’un quatrième homme se charge de recharger l’arme.
Les archéologues pensent que le canon d’assaut a été enterré par les Alliés peu après la fin de la guerre, avec d’autres équipements militaires. Les fouilles ont également mis au jour des restes de munitions et de petits fragments de grenades.
Le véhicule reposant au bord d’une pente sur du sable sec, il est resté exceptionnellement bien conservé. Des restes de la peinture de camouflage d’origine sont encore visibles à plusieurs endroits et certaines parties du train d’atterrissage semblent presque indemnes bien qu’elles soient restées dans le sol pendant des décennies.
En août, le canon d’assaut sera transféré à Munster, dans la lande de Lunebourg, où des spécialistes le stabiliseront et le restaureront. Il sera ensuite livré au Musée d’histoire militaire de la Bundeswehr à Dresde, où il sera exposé au public.
