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L’Union européenne a sanctionné la société VK, qui domine la sphère Internet russe, pour sa collusion avec le Kremlin visant à identifier les critiques de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine et à restreindre l’accès aux sources d’information indépendantes.
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La société VK gère VKontakte, le site de réseautage social le plus populaire du pays. Souvent décrit comme « le Facebook russe », il compte environ 70 millions d’utilisateurs.
La décision, prise lundi par les ministres des Affaires étrangères, pointe du doigt la société VK et une société partenaire pour développer et gérer l’application Max, soutenue par l’État et préinstallée sur tous les téléphones et tablettes vendus en Russie.
Citant des experts, Bruxelles affirme que Max App dispose de « fonctions de surveillance étendues » que les autorités russes utilisent pour suivre les communications en ligne, collecter des données, surveiller les carnets d’adresses, identifier l’emplacement des utilisateurs et installer des mises à jour autonomes.
L’imposition de Max App a aidé l’État à sévir contre ses concurrents tels que WhatsApp, Instagram et Telegram, ainsi qu’avec les VPN, les réseaux privés que les Russes utilisent pour contourner les restrictions de plus en plus strictes de l’État sur Internet.
“VK a coopéré avec les autorités russes dans leurs actions répressives, notamment en leur fournissant des données sur les utilisateurs de ses services qui ont publié des contenus critiquant la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine, ou d’autres contenus interdits par les autorités”, indique le rapport. texte juridique dit.
“VK a également participé à l’interdiction ordonnée par le gouvernement de l’utilisation des VPN, grâce auxquels les internautes russes pouvaient jusqu’à présent accéder à des contenus indépendants.”
La décision de lundi introduit un gel des avoirs et interdit aux entreprises européennes de mettre des fonds à la disposition de la société VK. Dans une déclaration au média d’État russe TASS, la société a déclaré que ses applications et services restaient “disponibles normalement pour les utilisateurs”.
Outre la société VK, l’UE a également sanctionné Citadel, VAS Experts et Norsi-Trans, trois sociétés qui fournissent du matériel et des logiciels pour le soi-disant système de mesures d’enquête opérationnelles que les autorités russes utilisent pour suivre les communications en ligne et cibler les journalistes, les personnalités de l’opposition, les groupes minoritaires et les citoyens ordinaires.
Ces restrictions ont été adoptées dans le cadre d’un régime spécial destiné à punir les violations des droits de l’homme.
D’un autre côté, l’UE sanctionnéneuf personnes et quatre entités accusées d’avoir mené des cyberattaques « malveillantes » contre plusieurs États membres.
