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Une grande majorité d’Etats membres de l’UE ont critiqué la réouverture du pavillon russe à la Biennale de Venise lors d’une “discussion animée” entre les ministres de la Culture de l’Union européenne mardi à Bruxelles.
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De nombreux ministres ont également exprimé leur soutien à la décision de la Commission européenne de geler une subvention de 2 millions d’euros à la Fondation biennale pour permettre à la Russie d’y participer, ont déclaré plusieurs diplomates à Euronews.
La question a été soulevée par la ministre lettone de la Culture, Agnese Lāce, qui a appelé à empêcher ce qu’elle a décrit comme « l’instrumentalisation des institutions culturelles par la Russie ».
Selon les personnes présentes dans la salle, quatorze ministres au total ont dénoncé la présence de la Russie, sans toutefois critiquer directement l’Italie, représentée à la réunion par l’ambassadeur Marco Canaparo à la place du ministre de la Culture, Alessandro Giuli.
Plusieurs pays, comme la Belgique, l’Espagne et la Pologne, ont affirmé que la culture ne pouvait servir à dissimuler la guerre d’agression lancée par la Russie contre l’Ukraine et ont souligné l’importance d’éviter tout contournement des sanctions par les Russes impliqués dans l’exposition.
La Commission et la présidence tournante chypriote de l’UE ont appelé à une suspension du financement, réaffectant l’argent de la Biennale à la reconstruction de l’Ukraine.
Jusqu’à présent, Bruxelles a condamné la décision de la Biennale d’autoriser la Russie à rouvrir son pavillon national, déclarant que la culture « ne devrait jamais être utilisée comme plate-forme de propagande » et avertissant que la position russe pourrait devenir « une plate-forme pour les individus qui ont activement soutenu ou justifié l’agression contre l’Ukraine ».
En avril, la Commission a lancé une procédure visant à réduire le financement, informant la Biennale d’une violation des conditions de subvention qui, si elle n’est pas corrigée, pourrait entraîner la suspension ou la résiliation de la subvention.
La fondation soutient que l’événement doit rester “un lieu de dialogue, d’ouverture et de liberté artistique” et qu’il ne peut empêcher la participation d’un pays, puisque tout État reconnu par la République italienne peut demander à rejoindre l’exposition.
La Russie possède un pavillon dans la zone d’exposition et, selon les règles, peut décider indépendamment de participer ou non à chaque édition de la Biennale de Venise. Leur dernière participation remonte à 2019, puisque les artistes russes se sont retirés en 2022 et que le pays n’a pas présenté de pavillon en 2024, mais prêt son espace à la Bolivie.
La participation de la Russie à 2026 a suscité une controverse au sein du gouvernement italien, le ministre de la Culture Alessandro Giuli ayant boycotté la cérémonie d’ouverture, tandis que le vice-Premier ministre Matteo Salvini défendu la « liberté de l’art » et a même visité le pavillon russe.
L’édition de cette année ouvrir samedi, au milieu de protestations contre l’implication de la Russie et d’Israël. Les groupes dissidents russes Pussy Riot et Femen ont affiché des slogans contre Vladimir Poutine tout en portant des cagoules et en étant seins nus.
Le jury international de la Biennale, qui attribuera les premiers prix aux pavillons, a démissionné collectivement suite aux critiques concernant sa décision d’exclure des prix les pays dont les dirigeants sont actuellement accusés de crimes contre l’humanité par la Cour pénale internationale.
