Une colline au nord-ouest de Murcie oblige les historiens à repenser certaines des idées les plus établies sur les premiers siècles d’Al-Andalus. Fouilles dans Colline de la Vierge de Calasparra ont mis au jour une église paléochrétienne qui non seulement a survécu à la conquête musulmane de 713, mais qui est restée en usage pendant encore près de deux siècles.
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Il étude (source en espagnol)publié dans la revue scientifique “Salduie” par des chercheurs David Martinez et Rubén Fernándezdocumente l’existence d’une église fondée vers la première moitié du Ve siècle qui aurait conservé sa fonction religieuse au moins jusqu’au 9ème siècle. Si cette chronologie était pleinement confirmée, elle constituerait l’une des preuves les plus solides de la continuité du culte chrétien dans la péninsule ibérique pendant les premières années de l’occupation arabe.
L’église a été identifiée grâce à diverses campagnes de prospection et de fouilles menées sur le territoire depuis 2021. Les archéologues la décrivent comme bâtiment à nef unique avec presbytère tripartiteune conception qu’ils considèrent comme caractéristique de certaines églises de « l’Antiquité tardive ».
“Cela représente un modèle architectural avec parallèles notables dans les églises wisigothiques comme Santa Cristina de Lena”, soulignent les auteurs de la note d’étude, en référence à cette église asturienne. Ils soulignent également que les sacristies et les absides présentent des similitudes avec certaines églises “paroissiales et épiscopales” de Syrie, un lien qui reflète l’utilisation de modèles architecturaux similaires dans toute la Méditerranée dans l’Antiquité tardive.
Bien plus qu’une question de temps
La datation au radiocarbone situe la construction du bâtiment entre 410 et 440 après JC. Ceci est étayé par une analyse céramique et stratigraphique qui conforter l’hypothèse d’une occupation prolongée du site. Le site avait déjà attiré l’attention des chercheurs lors de campagnes précédentes, lorsqu’on avait mis au jour une remarquable lampe paléochrétienne en bronze, en forme de colombe eucharistique, considérée à l’époque comme une pièce exceptionnelle dans le contexte européen.
Cependant, l’aspect le plus significatif de la nouvelle étude n’est pas l’antiquité de l’Église, mais sa survie en tant que telle après la conquête musulmane de la péninsule. Traditionnellement, de nombreux récits historiques présentent l’arrivée des troupes maures au début du VIIIe siècle comme une rupture relativement marquée avec les traditions wisigothiques. Les conclusions de Calasparra soulignent toutefois une réalité plus complexe.
Les chercheurs soutiennent que Il n’existe aucune preuve que l’église ait été transformée en mosquée.ni qu’il perdit immédiatement sa fonction religieuse. En fait, ils affirment que “le dossier, avec la présence de casseroles et d’ustensiles de cuisine, ne doit pas être compris comme une preuve de la désacralisation de l’église ou de sa conversion en foyers islamiques”, lit-on dans l’étude.
“De tels matériaux devraient plutôt être analysés comme des indicateurs de l’utilisation continue de l’espace pour des pratiques communautaires qui englobent à la fois le culte et la gestion des ressources”, affirment-ils. Cette lecture est renforcée par la conclusion centrale de l’ouvrage : « L’étude typologique et stratigraphique des céramiques vise à Le caractère liturgique de l’Église perdure. jusqu’au 9e siècle. »
La recherche replace également ce phénomène dans le contexte de la kūra de Tudmīr, l’entité administrative apparue après le pacte signé en 713 entre les autorités musulmanes et le noble wisigoth Théodemir. Cet accord a permis à de nombreuses communautés chrétiennes de conserver pendant un temps une partie de leurs structures politiques, religieuses et économiques en échange du paiement d’impôts.
En fait, la fiscalité est une autre clé pour comprendre le site. Parmi les matériaux récupérés figurent des balances, des poids et d’autres objets liés au contrôle économique et à la collecte des impôts. L’un de ces poids porte même une inscription en arabe qui se traduit par « la justice appartient à Dieu ».
Foi chrétienne, impôts musulmans.
La présence de ces objets démontre que le Cerro de la Virgen a joué un rôle qui dépassait largement le rôle strictement religieux. Votre position stratégiquedominant d’importantes voies de communication et les ressources agricoles locales, elle en a fait un centre d’organisation territoriale et économique. Autrement dit, la communauté chrétienne qui utilisait l’Église participait également aux mécanismes fiscaux du nouveau pouvoir andalou.
Les auteurs résument cette situation par une déclaration puissante : « La colline était une communauté chrétienne soumise aux impôts de l’État islamique et contraints de s’intégrer dans les circuits fiscaux et commerciaux régionaux”.
Pour les chercheurs, le cas Calasparra permet de mieux comprendre comment s’est produite l’islamisation de la société péninsulaire. Loin d’un remplacement immédiat des populations ou des institutions, le processus semble avoir été marqué par des décennies d’adaptation, de coexistence et de transformation progressive.
Comme ils l’expliquent, la population chrétienne « s’est retrouvée peu à peu pris entre deux dynamiques convergentes: d’une part, la capacité croissante de l’État andalou à réorganiser le territoire et à assurer l’extraction fiscale ; de l’autre, l’islamisation a également fonctionné comme une voie vers une adaptation sociale et juridique. »
L’étude conclut que la disparition de ces communautés chrétiennes Elle n’est pas nécessairement née d’épisodes de destruction ou d’expulsion de la part des Maures, mais d’un lent processus d’intégration dans la nouvelle société andalouse.
“La hiérarchie ecclésiastique s’est révélée incapable de maintenir les accords favorables conclus au moment de la conquête, tandis que la centralisation et l’efficacité croissantes des structures fiscales et l’attraction urbaine de Cordoue ont érodé la base productive des églises, des monastères et des élites chrétiennes”, écrivent Martínez et Fernández dans leur étude.
Plus de 13 siècles plus tard, les ruines du Cerro de la Virgen offrent ainsi une nouvelle fenêtre sur l’une des périodes les plus décisives de l’histoire de la péninsule ibérique. Et ils suggèrent que la transition entre le monde wisigoth et Al-Andalus s’est faite, au moins dans certaines régions, beaucoup plus progressif, négocié et complexe de ce qui était tenu pour acquis pendant des décennies.
