Kaja Kallas s’est retrouvée prise dans un tourbillon politique après qu’un document informel lié au gouvernement français ait lancé plusieurs idées visant à réorganiser radicalement son poste de Haute Représentante, chef de la politique étrangère de l’Union européenne.
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le papier lancer trois optionsdont l’un renforcerait son portefeuille et élargirait ses compétences en matière de commerce et de développement économique. Les deux autres options affaibliraient cependant considérablement son rôle en transférant des pouvoirs à la Commission européenne, dirigée par Ursula von der Leyen, ou aux États membres.
Au milieu des gros titres dommageables, Kallas a ouvert la porte à un nouveau débat, mais a précisé qu’en fin de compte, les traités de l’UE, qui définissent le contenu du mandat du Haut Représentant, auront le dernier mot.
“Il est important de se rappeler que les rôles et responsabilités des institutions européennes sont clairement définis dans les traités. Ce cadre reste inchangé”, a déclaré Kallas dans un email interne envoyé au personnel et vu par Euronews.
Le journal français arrive à un moment où les critiques de Kallas expriment de plus en plus leur mécontentement à l’égard de sa performance. Le Haut Représentant a ébranlé les plumes en ses commentaires sur la Chinepour avoir insisté pour utiliser Les atouts immobilisés de la Russiesoutenir l’Ukraine, en raison de ses relations tendues avec l’administration américaineet de présenter des projets ambitieux sans consultation préalable des capitales.
Dans l’ensemble, ses détracteurs affirment qu’elle se comporte toujours comme la première ministre estonienne au franc-parler qu’elle était autrefois, avançant des positions qui vont au-delà du consensus soutenu par les 27 États membres de l’UE et s’égarent parfois dans des opinions personnelles.
Le Premier ministre slovaque Robert Fico, un critique fréquent de Bruxelles connu pour ses positions à contre-courant, a demandé à plusieurs reprises son limogeage.
S’exprimant sous couvert d’anonymat, plusieurs diplomates de différents pays ont reconnu que la réaction contre Kallas s’était intensifiée ces dernières semaines. Ils n’étaient cependant pas d’accord avec l’article français, que seuls quelques-uns semblent avoir lu.
“Malheureusement, elle perd beaucoup de soutiens. Elle n’est pas très douée pour nouer des alliances au Conseil”, a déclaré un haut diplomate.
“Mais la France est actuellement en pleine attaque contre toutes les institutions.”
La France a depuis atténué le document, affirmant qu’il s’agissait d’une note exploratoire qui n’avait pas été validée par le gouvernement.
Mission impossible
Les vrais problèmes, disent les diplomates, vont au-delà de Kallas.
Ils résultent d’un environnement institutionnel complexe et obsolète qui place la Haute Représentante entre la Commission européenne, l’exécutif indépendant, dont elle est l’une des vice-présidentes, et le Service européen pour l’action extérieure (SEAE), le bras diplomatique du bloc, qu’elle dirige seule.
En outre, la politique étrangère au niveau de l’UE est soumise à l’unanimité, ce qui signifie que la prise de décision relève strictement du capital. Un seul « non » suffit à faire dérailler toute une ligne de conduite, même une déclaration banale.
En pratique, cela laisse Kallas chargé de diriger une politique étrangère dont la direction échappe en fin de compte à son contrôle.
“Le SEAE et le poste de haut représentant ont été créés à une époque différente, lorsque le monde était complètement différent. Si le système avait été créé de toutes pièces, cela ne se ferait pas aujourd’hui comme à l’époque”, a déclaré un autre haut diplomate.
“Le SEAE pourrait-il mieux fonctionner ? Probablement oui. La Haute Représentante pourrait-elle faire les choses différemment dans son cabinet ? Probablement oui. Mais soyons réalistes, le plus gros problème ici est un Conseil divisé”, où siègent les États membres.
“Il est important que l’UE dispose d’un haut représentant fort. C’est dans notre intérêt.”
Un troisième diplomate a noté que les limites inhérentes au rôle – attribué par les dirigeants au début de chaque mandat de cinq ans – en font une mission impossible, quelles que soient les forces de la personne choisie.
“Structurellement, le Haut Représentant ne peut pas réussir, quel qu’il soit. Il n’a aucun outil. Tous les Hauts Représentants précédents ont échoué, et ceux à venir le feront également. Ce n’est donc pas une question de nom”, a déclaré le diplomate.
Le fait que Kallas soit originaire d’Europe de l’Est alimente également la réaction politique, a déclaré ce diplomate, car l’ancien Premier ministre adopte une ligne dure à l’égard de la Russie qui, selon certains pays d’Europe occidentale et méridionale, va trop loin.
Ses tentatives de fermer l’idée Les tentatives de s’engager directement avec Moscou dans des négociations de paix pour mettre fin à la guerre en Ukraine ont échoué. Les dirigeants français et allemands continuent de défendre cette option aux côtés du Royaume-Uni.
Au contraire, la Pologne, les pays baltes et les pays nordiques adoptent régulièrement des positions qui coïncident avec celles de Kallas, créant ainsi un coussin de soutien.
“Kallas n’est pas parfaite et commet ses propres erreurs, mais elles ne sont pas plus grandes que celles de ses prédécesseurs”, a déclaré le diplomate.
Un autre facteur dans la conversation concerne les tensions croissantes entre Kallas et le SEAE, d’une part, et von der Leyen et la Commission, d’autre part.
Sous von der Leyen, la Commission est devenue un acteur « géopolitique » autoproclamé qui prend la tête de la réponse aux crises internationales, de l’invasion russe de l’Ukraine à la crise énergétique et à la surcapacité chinoise. La politique étrangère est un thème récurrent – et parfois central – dans les discours de von der Leyen.
À plusieurs reprises notables, cet excès a été contre-productif à propos du président de la Commission. Mais pour la plupart, les dirigeants ont permis à son mandat de s’élargir, sapant encore davantage le mandat que Kallas est censé remplir.
En fait, certains diplomates soupçonnent que le tollé provoqué par le journal français n’est rien d’autre que le résultat de luttes intestines institutionnelles.
Lorsqu’on lui a demandé si von der Leyen souhaitait abolir le SEAE, son porte-parole a répondu : « Le Service européen pour l’action extérieure fait partie des institutions qui mettent en œuvre les politiques de l’UE et est évidemment soutenu par notre président. »
Luca Bertuzzi et Maïa De la Baume ont contribué au reportage.
