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Amazon affirme disposer désormais de suffisamment de satellites en orbite pour commencer les opérations commerciales de son service Internet spatial Leo plus tard cette année, marquant ainsi l’étape la plus importante dans sa tentative de concurrencer Starlink de SpaceX.
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La société a lancé 29 satellites à bord d’une fusée Atlas V de United Launch Alliance aux premières heures de jeudi, portant sa constellation totale à plus de 390 satellites.
C’est “suffisant pour assurer un service continu sous les premières latitudes”, a déclaré Chris Weber, vice-président des affaires et des produits d’Amazon Leo, dans un article sur X.
Amazon a annoncé son projet Internet par satellite en 2019 et l’a rebaptisé Amazon Leo en novembre 2025.
La société vise à construire une constellation d’environ 3 236 satellites, bien que le déploiement ait été entravé par un manque de capacité de fusée et une série de revers de lancement.
Le plus grave s’est produit le 28 mai, lorsqu’une fusée New Glenn appartenant à Blue Origin, fondée par le PDG d’Amazon Jeff Bezos, a explosé lors d’un essai au sol à la station spatiale de Cap Canaveral en Floride.
La fusée devait mettre en orbite 48 satellites Amazon Leo. Amazon a déclaré que ses satellites n’avaient jamais été intégrés à la fusée et restaient en sécurité dans ses installations de traitement.
Le PDG de Blue Origin, Dave Limp, a déclaré que la société s’efforçait de remettre New Glenn dans les airs cette année, en utilisant une configuration de lancement repensée plutôt que de reconstruire la plateforme endommagée.
Amazon affirme que ses plans de lancement plus larges restent sur la bonne voie. Sa prochaine mission Leo utilisera la fusée lourde Vulcan d’ULA, qui peut transporter des charges utiles plus importantes et devrait accélérer le taux de déploiement.
L’entreprise fait face à une rude concurrence de la part de Starlink de SpaceX, qui dispose d’une avance considérable. Starlink compte plus de 10 400 satellites actifs en orbite et Amazon Leo se classe actuellement au troisième rang des plus grandes constellations, derrière les quelque 650 satellites de Starlink et OneWeb.
Amazon a ouvert l’accès bêta de Leo aux entreprises clientes en novembre et vise un lancement commercial complet au troisième trimestre de cette année.
