Alors que la demande de transport aérien augmente, le constructeur aéronautique français Airbus teste de nouvelles technologies qui pourraient changer la façon dont les avions se déplacent dans des cieux et des aéroports de plus en plus fréquentés.
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La compagnie affirme que le nombre d’avions en vol pourrait doubler au cours des deux prochaines décennies, alors que les infrastructures aéroportuaires ne connaîtront pas une croissance au même rythme.
Cela signifie que les avions devront évoluer dans des environnements plus denses et plus complexes, depuis des voies de circulation très fréquentées jusqu’à des conditions météorologiques plus imprévisibles en raison du changement climatique.
« Nous devons trouver d’autres façons de penser [and] utiliser la technologie dont nous disposons pour surmonter ces complexités », a déclaré Jonathan Rigaud, responsable du projet de démonstration Airbus Optimate, à Euronews Next à VivaTech à Paris.
Optimate est un projet test de technologies d’automatisation intelligente, utilisant des outils tels que l’intelligence artificielle, la détection quantique et la fusion de données, selon l’entreprise.
Rigaud affirme que le projet vise trois objectifs principaux : protéger la trajectoire d’un avion, optimiser les opérations et aider les pilotes dans des conditions de visibilité difficiles, comme de fortes pluies ou du brouillard.
Rendre les vols plus sûrs et plus prévisibles
Airbus teste également des radars, des LiDAR, des caméras, de la vision par ordinateur et de l’intelligence artificielle (IA) pour aider les avions à détecter les obstacles ou les risques autour d’eux.
Rigaud affirme que l’IA peut aider à déterminer si quelque chose semble familier ou doit être évité.
Le projet Optimate étudie également comment améliorer le taxiing, l’étape au cours de laquelle les avions se déplacent autour de l’aéroport avant le décollage ou après l’atterrissage.
Rigaud a déclaré que les avions passent désormais plus de 20 minutes en moyenne à « rouler au sol et ne pas voler », ce qui fait des mouvements au sol un domaine majeur à améliorer.
Airbus teste des moyens d’aider les avions, les compagnies aériennes et le contrôle du trafic aérien à partager des informations plus efficacement, à choisir de meilleurs itinéraires de taxi et à éviter de consommer inutilement du carburant.
Cela pourrait notamment consister à aider les avions à démarrer leurs moteurs plus tard pour économiser du carburant et réduire les émissions, selon les informations routières.
“Le but est de l’optimiser le plus possible”, a déclaré Rigaud.
Airbus a testé certaines de ces technologies à l’aide d’un démonstrateur de type camion, qu’il décrit comme un « avion sur roues », pour tester de nouvelles fonctionnalités avant de décider ce qui pourrait être ajouté aux avions actuels ou futurs.
Rigaud a déclaré qu’Airbus avait effectué plus de 400 heures d’essais dans des aéroports complexes tels que Paris Charles de Gaulle, qui, selon lui, compte plus de 115 kilomètres de voies de circulation.
“Nous l’avons testé au cours des deux dernières années et avons commencé à examiner ce que nous devons inclure dans nos avions actuels et futurs.”
Naviguez sans dépendre uniquement du GPS
Un autre domaine qu’Airbus explore est celui de la navigation qui ne repose pas sur un seul système, tel que le GPS.
Les récentes tensions géopolitiques ont rendu plus visibles les risques tels que le brouillage et l’usurpation d’identité du GPS, augmentant ainsi le besoin de systèmes de navigation de secours.
Rigaud a déclaré que le GPS n’est pas le seul moyen de navigation des avions aujourd’hui, car les avions utilisent également des systèmes inertiels. Airbus teste des technologies telles que la détection quantique, la navigation visuelle au sol et la fusion de capteurs.
La détection quantique utilise la physique quantique pour mesurer le mouvement ou l’accélération avec une grande précision, ce qui pourrait aider les avions à naviguer sans dépendre uniquement des signaux satellite, tandis que la fusion de capteurs combine des données provenant de plusieurs sources pour fournir une image plus fiable.
“Avec ce calcul, nous avons essayé différentes manières (…) pour ne pas être liés à un seul système et être robustes”, a-t-il déclaré.
Il a insisté sur le fait que les pilotes resteraient les décideurs et que l’automatisation les aiderait en leur fournissant de meilleures informations.
Pour en savoir plus sur cette histoire, regardez la vidéo dans le lecteur multimédia ci-dessus.
éditeur vidéo •Roselyne Min
