ParRebecca RommenavecPA
Publié le
Les touristes font la queue dans la chaleur devant la cathédrale Notre-Dame de Paris, tandis que, à quelques mètres d’eux, des archéologues fouillent des siècles d’histoire.
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Quatre mètres sous la cour, une équipe découvre des couches d’histoire remontant à près de 2 000 ans, du Paris médiéval à la ville de l’époque romaine autrefois connue sous le nom de Lutèce.
Les fouilles ont commencé dans le cadre du projet de réaménagement de la place devant la cathédrale, qui a rouvert ses portes fin 2024 après un incendie dévastateur en 2019. Paris vise à transformer l’espace en un espace plus frais et plus vert, avec des arbres et de l’ombre pour faire face à la hausse des températures.
Mais dans une ville aussi ancienne que Paris, la construction ne peut commencer que lorsque le sous-sol est examiné et préservé pour la postérité.
Une partie de la cour a été transformée en chantier d’excavation à ciel ouvert. Les archéologues affirment que des traces apparaissent à seulement 50 centimètres sous la surface et que certains jours, les équipes récupèrent jusqu’à 15 boîtes d’artefacts.
“C’est une opportunité rare pour nous de travailler sur quelque chose qui fera une différence tangible dans l’histoire de Paris”, a déclaré Lucie Altenburg, conservatrice de l’unité d’archéologie de Paris, à l’Associated Press.
Au fur et à mesure que l’équipe creuse plus profondément, des couches historiques distinctes émergent : des vestiges médiévaux au sommet de structures mérovingiennes et carolingiennes antérieures, et un quartier romain dense en dessous.
Parmi les centaines d’objets découverts figuraient des cruches, des tasses et des céramiques, dont certains ont été retrouvés intacts après des siècles sous terre.
“Il est rare de trouver des poteries complètes”, a déclaré l’archéologue Valentine Breloux, mais les débris mous ont miraculeusement préservé certaines pièces entières.
Les archéologues ont également découvert une pièce de monnaie du IVe siècle avec le visage de l’empereur romain Constantin, permettant de dater les couches dans lesquelles elle a été trouvée.
Certains fragments de poterie ont révélé de légères marques rougeâtres peintes à l’intérieur. Sa signification n’a pas encore été déchiffrée.
Le projet de rénovation vise à transformer la place pour en faire un espace plus résistant au climat, avec environ 160 arbres et des éléments de refroidissement pour réduire la chaleur en été.
Le projet devrait être pratiquement achevé en 2028.
Pour l’instant, les archéologues espèrent creuser encore plus profondément, au-delà des couches romaines, à la recherche de traces des Gaulois, premiers habitants connus de la région.
“Cela redonne vie à Notre-Dame”, a déclaré Emily Carter, 34 ans, une touriste de Manchester qui fait la queue avec ses deux enfants. “On vient voir la cathédrale et on se rend compte qu’il y a une autre ville sous nos pieds. C’est presque plus émouvant.”
éditeur vidéo • Lucy Davalou
