L’intelligence artificielle est « une force imparable » qui est utilisée comme arme d’une manière qui ne correspond pas à la guerre traditionnelle, a averti mercredi le chef britannique du cyberespionnage.
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Anne Keast-Butler, directrice de l’agence de renseignement sur les communications GCHQ, a également déclaré que la Grande-Bretagne et ses alliés se trouvent dans « un espace entre la paix et la guerre » alors que la Russie augmente son « activité hybride quotidienne » contre l’Occident, alors même que les morts russes au combat en Ukraine approchent les 500 000.
Il a déclaré que l’Occident risquait de perdre le conflit dans le cyberespace contre la Russie et d’autres adversaires à moins que les citoyens, les entreprises et les gouvernements ne traitent la cybersécurité de manière plus urgente.
“J’ai passé trois décennies à travailler dans le domaine de la sécurité nationale et le risque d’erreur de calcul est le plus élevé que j’ai jamais vu”, a déclaré Keast-Butler dans un discours prononcé dans un centre de décryptage de la Seconde Guerre mondiale près de Londres.
Il a déclaré que « les entreprises technologiques lancent des innovations basées sur l’IA à un rythme remarquable, avec des conséquences incalculables car les algorithmes sont souvent utilisés comme des armes juste en dessous du seuil de la guerre traditionnelle ».
“L’IA est une force imparable qui offre de grandes opportunités”, a-t-il ajouté. “Mais c’est aussi une force qui comporte des risques.”
Menace de la Russie
Keast-Butler a désigné la Russie comme une menace, accusant Moscou « d’attaquer sans relâche les infrastructures critiques, les processus démocratiques, les chaînes d’approvisionnement et la confiance du public » en Grande-Bretagne et en Europe, ainsi que de voler de la technologie et de planifier des tentatives de sabotage et d’assassinat.
“La Russie intensifie son activité hybride quotidienne contre le Royaume-Uni et l’Europe, qui s’étend des fonds marins jusqu’au cyberespace”, a-t-il déclaré devant un auditoire composé d’experts en informatique, de diplomates, de journalistes et de hauts responsables.
“Un domaine qui nous intéresse particulièrement est la protection des données et de l’énergie circulant dans les câbles et canalisations critiques dans et autour des eaux britanniques”, a-t-il ajouté. “Nous faisons cela en révélant les intentions, les motivations et les capacités sous-marines de la Russie.”
Dans le même temps, il a déclaré que les troupes russes « battent en retraite sur le champ de bataille » et que de nouveaux renseignements suggèrent que « près d’un demi-million de soldats russes » ont été tués depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022.
Ce discours est le dernier d’une série d’avertissements d’experts occidentaux du renseignement selon lesquels la Russie intensifie ses activités hostiles dans une « zone grise » qui se situe juste en dessous du seuil de la guerre.
Ces derniers mois, les autorités de pays comme la Suède, la Pologne, le Danemark et la Norvège ont affirmé que des pirates informatiques liés à la Russie avaient attaqué leurs infrastructures critiques, notamment des centrales électriques et des barrages.
Le chef du Centre national de cybersécurité du Royaume-Uni, Richard Horne, a averti le mois dernier que des États hostiles, notamment la Russie, la Chine et l’Iran, étaient à l’origine des cyberattaques les plus graves auxquelles le pays soit confronté. Il a déclaré que de telles attaques pourraient augmenter considérablement si la Grande-Bretagne était impliquée dans un conflit international.
Keast-Butler a déclaré que les progrès rapides de l’intelligence artificielle signifient que « le sol sous nos pieds change » et qu’il existe une « fenêtre de plus en plus étroite pour le Royaume-Uni et ses alliés pour garder une longueur d’avance » sur des pays comme la Chine, une « superpuissance » scientifique et technologique.
Il a fait valoir qu’il fallait un effort « des salles de réunion jusqu’aux salons » pour rendre la cybersécurité « dix fois plus urgente ».
Le chef des services de renseignement a déclaré que le GCHQ élaborait un plan visant à « connecter l’intelligence artificielle de nouvelle génération à la cyberdéfense à la vitesse d’une machine ». Si elle est exploitée de manière responsable, a-t-il déclaré, l’IA peut aider les espions « à améliorer les algorithmes, à traduire les langues étrangères et à trouver des aiguilles dans les meules de foin plus rapidement que jamais ».
Keast-Butler a également souligné l’importance des partenariats internationaux, alors que la politique étrangère « l’Amérique d’abord » du président américain Donald Trump et son mépris pour ses alliés de longue date mettent à rude épreuve les relations entre Londres et Washington.
Il a déclaré que le partenariat en matière de renseignement entre le Royaume-Uni et les États-Unis est « fondamental pour la sécurité de nos deux nations ».
GCHQ, abréviation de Government Communications Quarters, est l’agence de renseignement cybernétique et électronique du Royaume-Uni. Elle travaille aux côtés du service de sécurité nationale MI5 et de l’agence de renseignement étrangère MI6.
Keast-Butler, la première femme à diriger l’agence, a prononcé le discours annuel du directeur du GCHQ au siège de l’agence pendant la Seconde Guerre mondiale à Bletchley Park, une demeure seigneuriale à 45 miles au nord-ouest de Londres où des centaines de mathématiciens, cryptographes, mots croisés, maîtres d’échecs et autres experts ont travaillé pour déchiffrer les codes secrets soi-disant incassables de l’Allemagne nazie.
Son travail a raccourci la guerre et accéléré la naissance de l’informatique moderne.
