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L’influent musicien de jazz américain Sonny Rollins, surnommé le “colosse du saxophone”, est décédé à l’âge de 95 ans.
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Le saxophoniste ténor est décédé lundi après-midi à son domicile de Woodstock, New York, selon un communiqué de sa publiciste Terri Hinte, qui l’a qualifié de “l’une des figures les plus honorées et les plus influentes de la musique américaine du 20e siècle et au-delà”.
Aucune cause du décès n’a été donnée, mais le saxophoniste aurait souffert de fibrose pulmonaire et d’autres problèmes respiratoires ces dernières années. Il a pris sa retraite des tournées en 2012.
Une de ses citations de 2009 accompagnait l’annonce de sa mort : “Je crois que lorsque la personne créative prend fin, elle continue dans l’existence suivante. Je suis une personne qui croit que cette vie n’est ni le début ni la fin de tout. Une personne spirituelle ne ressent pas cela.”
Né Theodore Walter Rollins à Harlem le 7 septembre 1930, Rollins était l’une des dernières stars survivantes de l’ère bebop et était célébré pour ses improvisations et ses expérimentations avec le saxophone.
Pendant plus de six décennies dans l’industrie musicale, il a travaillé avec des grands du jazz tels que Miles Davis, Dizzy Gillespie, Charlie Parker, John Coltrane, Thelonious Monk et Art Blakey.
Il a sorti plus de 60 albums en tant que chef d’orchestre, dont sans doute ses albums les plus connus « Saxophone Colossus » (1957) et « The Bridge » (1962). D’autres albums désormais considérés comme des classiques du jazz incluent « Way Out West » (1957), « A Night at the Village Vanguard » (1958) et « Freedom Suite » (1958).
En 2017, « Saxophone Colossus » a été inscrit au registre national des enregistrements de la Bibliothèque du Congrès des États-Unis. L’institution l’a décrit comme « l’un des albums déterminants de la carrière de Rollins », louant « la puissance, la grâce et l’humour » de ses solos.
Rollins s’est toujours décrit comme “un travail en cours”, affirmant qu’il ne faisait pas partie de ces artistes qui se contentaient d’une seule façon de jouer. Il a constamment expérimenté son son et a ensuite adopté les influences du funk et du R&B.
Il a composé la bande originale du film britannique de 1966. alfie avec Michael Caine, et de nombreux fans de rock le connaîtront grâce à sa contribution en 1981 à l’album des Rolling Stones « Tattoo You », avec Rollins sur la ballade « Waiting on a Friend ».
Son album de 2001 « This is What I Do » lui a valu un Grammy Award du meilleur album instrumental de jazz. Il a de nouveau gagné en 2006 pour le meilleur solo instrumental de jazz pour « Why Was I Born ? » – une chanson de l’album ‘Without a Song: The 9/11 Concert’, un enregistrement live d’une performance à Boston quatre jours seulement après les attentats du 11 septembre.
Rollins, qui avait été évacué de son appartement à quelques pâtés de maisons de Ground Zero, avait donné le concert après que sa femme et manager, Lucille, le lui ait demandé. Il est décédé en 2004.
Tout au long de sa carrière, Rollins a reçu de nombreux prix, dont la National Medal of Arts en 2010 et le Kennedy Center Honor en 2011.
En remettant la Médaille nationale des arts, Barack Obama a déclaré que Rollins l’avait inspiré “à prendre des risques qu’il n’aurait pas pris autrement”.
Rollins laisse dans le deuil son neveu Clifton Anderson et ses nièces Vallyn Anderson et Gabrielle DeGroat.
RIP Sonny Rollins 1930 – 2026. Vous nous manquerez.
Sources supplémentaires •Jean-Philippe Liabot
