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L’Allemagne lance un concours d’intelligence artificielle (IA) de 125 millions d’euros pour aider l’Europe à construire ses propres laboratoires d’intelligence artificielle de pointe dans le contexte d’une course mondiale.
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L’initiative de l’agence fédérale allemande pour l’innovation SPRIND, baptisée « Next Frontier AI », vise à financer des entreprises qui pourraient à terme devenir l’OpenAI ou DeepSeek de l’Europe.
Next Frontier AI survient alors que les gouvernements européens sont de plus en plus préoccupés par la dépendance à l’égard des sociétés d’IA américaines et chinoises.
“L’Allemagne mène ce projet parce que nous n’avons pas de temps à perdre à attendre que d’autres acteurs entrent dans cet espace. Une concurrence mondiale n’attend pas. Nous devons donc agir maintenant. Et c’est pourquoi nous procédons à la manière européenne”, a déclaré Jano Costard, responsable des défis chez SPRIND, à Euronews Next.
La plupart des principales sociétés d’IA, dont OpenAI et Anthropic, sont basées aux États-Unis et ont levé des milliards de dollars d’investissements privés. La Chine évolue également rapidement. DeepSeek a lancé son modèle V4 en avril, une pression croissante sur l’Europe pour qu’elle construise ses propres entreprises d’IA plus fortes.
L’initiative SPRIND sera mise en œuvre en trois phases sur 24 mois, selon l’agence.
Dans la première phase, jusqu’à dix équipes peuvent chacune recevoir jusqu’à 3 millions d’euros de financement. Jusqu’à six équipes accéderont à la deuxième phase avec un financement pouvant atteindre 8 millions d’euros chacune. Lors de la phase finale, jusqu’à trois équipes peuvent recevoir jusqu’à 15,5 millions d’euros chacune.
Costard a déclaré que l’agence attendait “entre plusieurs centaines et milliers de candidatures” en provenance de toute l’Europe.
125 millions d’euros, est-ce suffisant ?
Cependant, alors que les États-Unis et la Chine investissent des milliards dans l’IA de pointe, il est peu probable que 125 millions d’euros à eux seuls suffisent à donner un avantage à l’Europe.
“Les 125 millions d’euros que nous avons apportés ne sont qu’une première étape”, a déclaré Costard.
“L’objectif très explicite de ce défi est de pouvoir débloquer des milliards de fonds supplémentaires. Nous utilisons donc les 125 millions pour amener la technologie à un stade où nous voyons vraiment le potentiel de ces nouveaux paradigmes d’IA que nous recherchons”, a-t-il ajouté.
Pour qu’une entreprise puisse « fournir des milliards d’euros », ce qui, selon Costard, sera certainement possible, il estime que l’Europe doit moins se concentrer sur l’amélioration des systèmes d’IA actuels et davantage sur le développement d’approches complètement nouvelles.
“Nous ne pouvons pas essayer de rivaliser avec Anthropic et ses produits d’aujourd’hui”, a-t-il déclaré. “Nous devons avoir confiance dans notre capacité à créer de nouveaux paradigmes, de nouvelles capacités pour l’IA que les méthodes actuelles ne peuvent pas développer”, a déclaré Costard.
Un financement public plus fluide sera essentiel pour l’Europe dans la course à l’IA
Une partie de l’initiative est également liée à un débat européen plus large sur la souveraineté technologique et la croissance des startups.
Les décideurs politiques et les fondateurs européens affirment de plus en plus que les startups prometteuses ont souvent du mal à se développer en Europe et finalement déménager aux États-Unis..
En mars, la Commission européenne a officiellement proposé le UE Inc.un droit des sociétés unique sur tout le continent.
Même si Costard reconnaît qu’un environnement européen sans frontières pour les startups serait utile, il estime que le financement public doit également être plus rapide et moins lourd si l’Europe veut retenir les meilleurs talents en IA.
Selon Costard, les meilleures chances de l’Europe résident peut-être dans ses propres atouts, tels que les données industrielles, les connaissances en matière de fabrication et l’intelligence artificielle axée sur la confidentialité.
“Il ne nous manque rien dans le pedigree de la recherche”, a déclaré Costard.
“Ce n’est pas que nous manquons de capacité technologique. Je pense que ce qui nous manque, c’est la capacité de traduire cela dans les entreprises, en produits et services qui composent l’Anthropic, l’OpenAI, le DeepSeek de notre époque.”
