La Grande-Bretagne réformée réalisera d’énormes progrès lors des élections locales britanniques de jeudi, alors que le parti d’extrême droite anti-immigrés bénéficiera du soutien croissant d’électeurs en colère.
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“Le Royaume-Uni a été inondé d’immigrés illégaux qui ne devraient pas être ici. Ils réclament tous des allocations… Cela nous coûte une fortune absolue”, a déclaré Robert Robinson, un ancien électeur conservateur de 70 ans, qui s’est dit “enclin” à soutenir la réforme.
“Tous les autres partis ont eu leur chance d’arrêter les bateaux et aucun ne l’a fait”, a-t-il ajouté.
Le nombre de migrants irréguliers arrivant à bord de petits bateaux traversant la Manche a été un sujet brûlant en Grande-Bretagne ces dernières années.
Dirigé par le militant pro-Brexit Nigel Farage, Reform UK a progressé dans les sondages en grande partie grâce à sa campagne anti-immigration. Il a promis une vague d’expulsions massives s’il remporte les prochaines élections générales, qui n’auront lieu qu’en 2029.
Farage a remporté un siège parlementaire en 2024, tandis que le parti compte désormais huit députés et a remporté un certain nombre de conseils et de sièges aux élections locales l’année dernière.
Les sondages prédisent que cela pourrait porter un coup dur à la fois au Parti travailliste au pouvoir du Premier ministre Keir Starmer et à l’opposition conservatrice lors du vote de jeudi, avec plus de 5 000 sièges au conseil à gagner.
En tête des sondages
Son mantra « Votez pour la réforme, faites sortir Starmer » pourrait aider le parti à faire des percées dans de nombreux bastions traditionnels travaillistes et conservateurs.
Dans la petite ville de Braintree, dans le sud de l’Essex, l’immigration est devenue un paratonnerre de colère depuis qu’une ancienne base aérienne voisine a été rénovée pour accueillir des demandeurs d’asile.
“C’est fou, c’est constant”, a déclaré Dan White, un employé de la cantine scolaire, en faisant référence aux nouveaux arrivants. Les immigrants « reçoivent beaucoup plus que les autres ».
Depuis des mois, les réformistes sont en tête des sondages avec environ 26 % des voix, contre 19 % pour les conservateurs et 18 % pour les travaillistes.
Derrière se trouvent les Verts éco-populistes, qui continuent d’obtenir de meilleurs résultats que lors des élections précédentes avec 15%, selon l’enquêteur YouGov.
Le bus de campagne réformiste turquoise distinctif transportant le transfuge conservateur Robert Jenrick a déclenché des bips et des cris d’encouragement lors de son récent passage dans l’Essex.
Les gens ont le sentiment que les anciens partis “ont énormément échoué, les ont laissé tomber”, a déclaré Jenrick, ministre du précédent gouvernement conservateur, à l’agence de presse AFP.
“L’immigration est trop élevée, les impôts trop élevés. Rien ne semble fonctionner, des nids-de-poule sur les routes aux listes d’attente pour le NHS, et ils viennent au Parti réformé pour chercher un réel changement.”
Selon le groupe de réflexion More in Common, le Parti réformiste pourrait remporter jeudi entre 1 200 et 1 600 sièges dans toute l’Angleterre, après avoir déjà obtenu un taux de participation de 40 % lors de petits scrutins locaux en 2025.
Il y a “beaucoup de turquoises qui montent” sur la carte du comté d’Essex, a déclaré Luke Tryl, directeur exécutif du groupe de réflexion.
Ce serait un coup dur pour les conservateurs et leur chef Kemi Badenoch, dont la circonscription parlementaire se trouve dans le nord-ouest de l’Essex.
Dans l’Essex, comme dans le Suffolk voisin ou dans les Midlands centraux, la réforme s’avère populaire auprès des électeurs plus âgés.
“Ils sont mal à l’aise face à bon nombre des changements sociaux des dernières décennies, en particulier avec l’avènement d’une Grande-Bretagne de plus en plus multiculturelle et socialement libérale”, a déclaré le politologue Tim Bale de l’Université Queen Mary de Londres.
Accusations de racisme
Les réformes devraient également donner de bons résultats au Pays de Galles et en Écosse lors du vote de jeudi pour des parlements décentralisés.
“La vérité est que le Parti conservateur va disparaître (après les élections) en tant que parti national”, a déclaré Farage au journal londonien Standard.
Encore sous le choc de leur défaite nationale historique face aux travaillistes lors des élections de 2024, les conservateurs se battent pour endiguer la marée.
Badenoch a promis que le parti avait changé.
“C’est un nouveau Parti conservateur, un nouveau chef. Je change les choses. Nous avons commis des erreurs dans le passé”, a-t-il déclaré.
Et il s’en est pris à Farage, qui n’a aucune expérience en matière de leadership national, affirmant qu’il “change constamment d’avis” et qu’il n’est “pas quelqu’un qui suit les règles”.
La réforme a également suscité une controverse, certains candidats étant critiqués pour leurs propos racistes et xénophobes.
“Les réformes sont comme une campagne de peur… Je pense qu’il y a beaucoup de haine. Je pense qu’elles détournent l’attention de beaucoup de problèmes réels”, a déclaré Daniel Irlam, 28 ans, photographe médical. Il compte voter pour les Verts.
Farage, qui se décrit ouvertement comme un ami du président américain Donald Trump, a également été interrogé sur un don non déclaré de 5 millions de livres sterling (5,7 millions d’euros) provenant d’un magnat de la cryptomonnaie.
Le bilan du parti est instable. Dans le sud-est du Kent, gouverné par les Réformistes depuis 2025, le parti a été contraint d’abandonner ses promesses de réduction des impôts locaux et a été critiqué pour avoir réduit certaines dépenses sociales.
