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Des milliers d’étudiants du secondaire et de l’université ont défilé mercredi dans la capitale tchèque pour protester contre le projet du gouvernement visant à réformer et à réduire le financement de la radio et de la télévision publiques.
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“Nous ne les laisserons pas prendre les médias”, scandaient les manifestants. De plus petites manifestations ont été organisées dans tout le pays.
Le nouveau gouvernement de coalition dirigé par le Premier ministre populiste Andrej Babiš a élaboré un plan visant à supprimer les frais payés par les particuliers, les ménages et les entreprises pour accéder aux points de vente.
En revanche, les médias publics dépendraient entièrement du budget de l’État. Les critiques affirment que cela compromettrait leur indépendance.
Le projet de plan réduirait considérablement les budgets actuels des médias publics. Il doit encore être approuvé par le gouvernement et le Parlement.
Les syndicats des médias ont déclaré qu’ils étaient prêts à faire grève si le gouvernement allait de l’avant avec la législation, qui pourrait entrer en vigueur l’année prochaine.
La vice-présidente des syndicats indépendants de la télévision tchèque, Zuzana Bancanska, a averti le personnel de la chaîne que les changements entraîneraient des licenciements massifs.
“Les deux médias ne seront pas en mesure d’assurer leur service public, ce qui pourrait conduire à leur disparition”, a-t-il déclaré, tout en appelant le public à soutenir l’indépendance des médias.
L’Institut international de la presse, basé à Vienne, a déclaré craindre que les changements proposés aient pour motivation “d’affaiblir l’indépendance financière et éditoriale des radiodiffuseurs et de compromettre leur capacité à remplir leur mission de service public”.
Le gouvernement tchèque a rejeté les accusations d’ingérence dans la couverture médiatique, arguant que le financement public des médias est une pratique courante dans toute l’Europe.
Les critiques ont déclaré que ces plans reflètent ceux qui ont conduit au contrôle politique en Slovaquie, ainsi qu’en Hongrie sous le Premier ministre sortant Viktor Orbán, un allié de Babiš dans son groupe Patriotes pour l’Europe au Parlement européen.
Sources supplémentaires • AP
