Une affirmation en ligne est devenue virale suggérant qu’Apple Maps, le service de cartographie Web développé par Apple, aurait supprimé les noms de villages du sud du Liban.
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Certains messages faisant ces affirmations ont accumulé des millions de vues, donné naissance à des vidéos explicatives et déclenché un débat houleux sur la question de savoir si Apple avait intentionnellement modifié ses cartes pour supprimer des noms.
L’équipe de vérification des faits d’Euronews, The Cube, a découvert que l’un des messages était partagé par un compte X pro-iranien basé en Asie du Sud, qui a diffusé à plusieurs reprises des allégations trompeuses sur la puissance militaire de l’Iran dans la guerre.
Ces accusations surviennent dans un contexte de tensions régionales croissantes alors qu’Israël mène des frappes aériennes au Liban, provoquant des tirs de roquettes du groupe militant Hezbollah. Un accord de cessez-le-feu de dix jours entre Israël et le Liban est entré en vigueur vendredi.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré qu’elle saluait l’accord et a souligné qu’une « voie vers une paix permanente » était nécessaire.
Certains utilisateurs qui ont diffusé cette affirmation ont accusé Apple de soutenir l’effort de guerre d’Israël ou même de commettre un « génocide numérique » en supprimant des noms de lieux de son produit.
Mais Apple a-t-il intentionnellement supprimé les noms de villages libanais de son service de cartographie ? Nous avons examiné les preuves pour et contre cette affirmation.
Aucun nom retiré des preuves
Le Cube a examiné la couverture Apple Maps du Liban, comme le montrent les publications virales. Les cartes montrent les entreprises locales, les bars et certains noms de rues, mais les noms de villes n’y apparaissent pas.
Comparez cela à Google Maps, qui affiche une vue plus détaillée de la zone, y compris les noms des villes et des villages.
En fait, il y a des lacunes dans Apple Maps près de la ville de Tyr, sur la côte sud du Liban, qui a été la cible d’attaques et d’avertissements d’évacuation israéliens.
Cependant, cela ne signifie pas à lui seul que les noms ont été intentionnellement supprimés, comme le suggèrent certaines publications en ligne.
Un porte-parole d’Apple a déclaré au magazine technologique Wired Middle East que les noms n’avaient pas été supprimés de la carte. Au contraire, ils n’y étaient jamais allés.
Les utilisateurs du forum Internet et les résidents libanais consultés par The Cube ont déclaré qu’Apple Maps avait depuis longtemps une mauvaise réputation dans la région, la plupart préférant consulter Google Maps.
Un fil de discussion publié en septembre 2019 sur le site Web d’Apple se plaint également : « J’habite au Liban et chaque fois que j’essaie d’utiliser Apple Maps pour obtenir un itinéraire, il me dit qu’aucune adresse n’est disponible. »
Le site Web d’Apple confirme que le Liban ne figure pas sur la liste des pays dotés de certaines fonctionnalités cartographiques, telles que la navigation étape par étape, qui donne aux utilisateurs des instructions étape par étape vers leur destination.
Actuellement, les publications virales ne montrent aucune preuve prouvant que les noms de villages étaient auparavant visibles sur Apple Maps puis supprimés. Au lieu de cela, ils sont basés sur des captures d’écran actuelles des cartes, qui ne montrent pas de comparaison avant et après.
Łukasz Prażmo, PDG de GIS-Expert, une société de développement de logiciels basée en Pologne qui met en œuvre des systèmes d’informations spatiales dans des entreprises publiques et privées, a déclaré au Cube que « sans captures d’écran « avant », il ne peut pas être définitivement prouvé que la « suppression » [took place].»
Abdallah Bsaibes, fondateur de la société géospatiale GeoSpatialMinds Group basée à Beyrouth, a convenu que les balises manquantes ne confirment pas que les données ont été supprimées.
“L’absence de noms de lieux sur une carte ne suffit pas à confirmer qu’ils ont été supprimés, car les étiquettes sont souvent contrôlées par des règles d’échelle, de style et d’affichage”, a-t-il déclaré.
“Pour vérifier une véritable suppression, vous devez vérifier les données sous-jacentes, telles que les API ou les ensembles de données, et les comparer sur plusieurs plates-formes.”
L’ensemble de données d’Apple Maps sur le Liban reste également en phase « bêta », ce qui signifie qu’il est moins fiable que ses concurrents, selon Bsaibes.
Comment fonctionne Apple Maps et pourquoi manque-t-il des noms ?
Bien qu’Apple Maps montre une couverture plus détaillée de la Syrie et d’Israël voisins, la couverture inégale et les noms manquants ne sont pas propres au Liban.
Le Cube a constaté des lacunes comparables dans d’autres pays, notamment en Jordanie, au Belize et au Tibet, ce qui implique que le problème est lié au logiciel de l’entreprise plutôt qu’à une décision politique.
Le Cube a contacté Apple pour obtenir des détails sur les ensembles de données qui composent son système de cartographie, mais n’a pas reçu de réponse à temps pour la publication.
Des rapports publics suggèrent qu’Apple Maps s’appuyait à l’origine sur des fournisseurs tiers tels que TomTom et OpenStreetMaps. Il intègre également des avis commerciaux et d’autres données provenant de services tiers tels que Yelp et Foursquare.
En 2023, Les rapports suggéraient qu’Apple essayait de s’éloigner. L’entreprise a cessé d’utiliser des intermédiaires et a commencé à générer des cartes Apple Maps en utilisant les données directement des iPhones et de ses propres voitures cartographiques, qui parcourent le monde et collectent des données pour prendre en charge sa fonction « regarder autour de soi ». Cette fonctionnalité n’est actuellement pas disponible au Liban, selon le site Internet d’Apple.
Roland Abi Najem, consultant en cybersécurité et intelligence artificielle basé au Koweït, affirme que les violations au Liban sont probablement le résultat d’une collecte limitée de données et d’un manque d’investissement dans le pays, plutôt que d’une suppression délibérée.
“Ces villages ne figuraient pas encore dans Apple Maps”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’Apple concentrait ses efforts de cartographie détaillée sur des marchés comme l’Europe et l’Amérique du Nord, où l’utilisation est la plus forte.
Selon Prażmo, l’une des principales sources d’Apple Maps pour le Liban est OpenStreetMap.org. “La configuration du réseau routier au Liban et en Syrie dans Apple Maps semble être similaire à l’ensemble de données OpenStreetMap. Cela suggère fortement qu’Apple utilise déjà OSM comme principale source d’infrastructure dans cette région.”
Selon Prażmo, on ne sait pas pourquoi Apple n’aurait pas inclus dans son produit les noms détaillés des villages issus du même ensemble de données open source.
Cependant, il est également possible que « Apple n’ait tout simplement jamais acheté ou intégré un ensemble de données « au niveau du village » haute résolution pour le Liban en raison des coûts de licence, d’erreurs techniques ou du manque de priorité pour ce marché spécifique. »
