La cérémonie officielle de lancement du système de câble sous-marin transatlantique Nuvem de Google a eu lieu mardi matin à l’Océanarium de Lisbonne. Le projet représente un nouvel investissement qui, comme l’a déclaré le ministre délégué à la Réforme de l’État, Gonçalo Matias, dans son discours lors de l’événement, vise à relier « l’Amérique du Nord et l’Europe le long d’un nouveau corridor numérique » qui traverse l’Atlantique.”
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À l’heure où « environ 95 % de toutes les données mondiales transitent par des câbles sous-marins », a expliqué le ministre, le Portugal fait un pas en avant pour devenir l’un des principaux acteurs d’un projet qui sera le premier à relier directement le pays aux États-Unis. Mais qu’est-ce que “Nuvem”, qu’espère-t-il réaliser et quel rôle le Portugal jouera-t-il dans son développement ?
Un nouveau système de câbles sous-marins
Le projet était annoncé pour la première fois par Google en 2023 (source en portugais)et a été immédiatement décrit comme « un nouveau système de câbles sous-marins transatlantiques pour relier le Portugal, les Bermudes et les États-Unis ».
Selon l’entreprise, du côté américain, « Nuvem touchera terre en Caroline du Sud », plus précisément à Myrtle Beach. Au Portugal, Sines sera la station d’atterrissage, avec des points intermédiaires aux Bermudes et aux Açores.
D’une longueur d’environ 7 000 kilomètres, ce système de câbles est constitué de 16 paires de câbles à fibres optiques, pour une capacité totale d’environ 384 térabits par seconde, Rapports Reuters. (source en portugais)
Toutefois, selon le journal “ECO”, (source en portugais) Le nouveau système de câbles sous-marins devrait être mis en service l’année prochaine.
Pourquoi ces câbles sont-ils importants ?
Les câbles à fibres optiques sous-marins constituent l’épine dorsale de l’Internet mondial. (source en portugais) Ils sont responsables du transport d’environ 99 % de tout le trafic de données international, des appels, messages et vidéos jusqu’aux paiements. Sans eux, les communications mondiales, les transactions financières et les services cloud ne seraient pas viables, car les satellites ne disposent pas d’une capacité de bande passante suffisante.
Contrairement aux satellites, qui peuvent être affectés par les conditions météorologiques, les câbles reposent au fond des profondeurs océaniques, protégés par de multiples couches d’acier, de cuivre et de polymères qui les protègent de la pression, des courants et même des attaques de requins.
Bien entendu, les câbles sous-marins ne sont pas totalement à l’abri des pannes, mais la plupart surviennent accidentellement en raison d’activités humaines telles que la pêche ou le mouillage, suivies par des risques naturels tels que des tremblements de terre, des glissements de terrain sous-marins et des tsunamis. De plus, des défis tels que le vieillissement des infrastructures et des environnements réglementaires complexes peuvent compliquer les efforts visant à maintenir la résilience.
Les objectifs de Nuvem
Lorsqu’il a annoncé le projet, Google lui-même a dit (source en portugais) que Nuvem avait pour objectif « d’améliorer la résilience des réseaux dans l’Atlantique et d’aider à répondre à la demande croissante de services numériques ».
La même source a ajouté que le “nouveau tracé du câble” est conçu “pour ajouter de la diversité aux itinéraires internationaux et soutenir le développement des infrastructures de technologies de l’information et de la communication (TIC) pour les continents et les pays concernés”.
Mardi, dans son discours lors de la cérémonie institutionnelle du projet, le ministre portugais Gonçalo Matias a déclaré que la mise en œuvre de ce nouveau système “fait plus qu’ajouter une autre ligne” à travers l’Atlantique, créant “des routes alternatives pour la transmission de données” et réduisant “la dépendance de l’Europe à l’égard d’un petit nombre de corridors encombrés”. Il offre donc une « résilience », a-t-il conclu.
Qui est impliqué ?
Le ministre a également expliqué dans son discours que le système Nuvem est un projet “construit sur la base du partenariat entre Google et MEO, entre ambition publique et investissement privé, entre deux nations, le Portugal et les États-Unis, unies depuis longtemps par le même océan qui transporte désormais nos données”.
MEO sera donc également un acteur clé. Dans des déclarations citées par l’agence de presse Lusa (source en portugais)L’entreprise portugaise a confirmé qu’elle “rejoindrait également le système de câbles sous-marins Nuvem”, devenant ainsi “un investisseur national et un partenaire dans l’une des infrastructures numériques les plus importantes de l’Atlantique”.
MEO n’a cependant pas précisé quels investissements il réaliserait dans le cadre du projet, affirmant simplement qu’« en établissant une connexion directe entre le Portugal et les États-Unis, le système renforce également l’attractivité du pays pour les investissements dans les centres de données, les plateformes cloud et les services technologiques mondiaux ».
“Nuvem” suit “Firmina” et “Equiano”
Ce n’est cependant pas le premier investissement de ce type que Google réalise dans l’océan Atlantique. En effet, “en 2022, Equiano a contribué au rapprochement de l’Europe et de l’Afrique”, a également rappelé mardi le ministre portugais Gonçalo Matias.
Comme le décrit le géant américain de la technologie (source en portugais)Il s’agit d’un câble sous-marin qui “part d’Europe occidentale et longe la côte ouest de l’Afrique, reliant le Portugal à l’Afrique du Sud et augmentant les opportunités de connectivité et d’engagement entre les pays européens et africains”.
S’ensuit l’installation de Firmina, un énorme câble sous-marin posé par l’entreprise pour relier la côte est des États-Unis, également via la Caroline du Sud, à l’Amérique du Sud (Argentine, Brésil et Uruguay), sans pour autant impliquer le Portugal.
Toujours sous l’égide de Google, le Portugal espère également être, l’année prochaine, le centre d’un autre projet : Sol, a déclaré le ministre Gonçalo Matias.
Il s’agira à son tour d’un « nouveau système de câbles sous-marins transatlantiques qui reliera les États-Unis, les Bermudes, les Açores et l’Espagne », la société américaine a déclaré (source en portugais) lorsqu’elle a annoncé le projet, complétant ainsi « son investissement unique » dans la « résilience transatlantique ».
Pourquoi le Portugal ?
En fait, la question a été abordée par le ministre Gonçalo Matias dans son discours de mardi. “Pourquoi ici ? Pourquoi le Portugal ? La réponse la plus évidente est la géographie. Nous sommes situés à l’extrémité occidentale de l’Europe, au point le plus proche de l’Amérique, le pont naturel vers l’Afrique”, a souligné le ministre chargé de la Réforme de l’État. En fait, Google lui-même l’avait déjà souligné, soulignant que la « situation géographique stratégique du pays au sud-ouest de l’Europe continentale » en faisait une « plaque tournante pour les câbles sous-marins ».
Cependant, le ministre a ajouté que le pays offre « de la stabilité, dans un monde où elle est rare » ; « des talents : des ingénieurs, des chercheurs, une jeune génération versée dans les technologies et les langues » ; et aussi « une énergie propre et compétitive, dont les centres de données ont autant besoin que la connectivité ».
En fait, le Portugal est l’un des leaders européens en matière de transition énergétique. Dedans “Portrait environnemental du Portugal” (source en portugais) préparé par Pordata à l’occasion de la Journée mondiale de l’environnement, le 5 juin, il a été souligné que le pays fait partie des quatre États membres de l’UE où plus de 95 % de l’énergie produite provient de sources renouvelables (97,8 %), selon les données de 2024.
Cependant, pour Google (source en portugais)Un autre facteur était important : « l’accent mis par le pays sur le renforcement des infrastructures de l’économie numérique ».
