Cette décision pourrait déclencher une nouvelle vague de chaos économique, avec des risques d’inflation plus élevée et une nouvelle détérioration des relations entre deux nations qui étaient étroitement liées avant le retour de Trump à la Maison Blanche. Le responsable de l’administration qui a présidé l’action a déclaré que le Canada était l’un des seuls pays, autre que la Chine, à exercer des représailles contre les tarifs douaniers antérieurs de Trump et qu’il devait être tenu responsable.
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Le responsable a insisté sur l’anonymat lors d’un appel avec des journalistes pour en savoir plus sur les actions du président et a déclaré que Trump avait signé trois proclamations introduisant des droits de douane en vertu de l’article 338 de la loi sur le commerce de 1930. Plusieurs législateurs démocrates ont proposé l’année dernière d’abroger cet article parce qu’ils estimaient que Trump pourrait l’utiliser pour déstabiliser l’économie.
Les nouveaux tarifs de 50 % excluraient les produits énergétiques, la potasse, le poisson et les minéraux essentiels, mais incluraient les produits qui étaient auparavant protégés des taxes à l’importation par l’Accord États-Unis-Mexique-Canada, ou ACEUM. Cet accord commercial de 2020 n’a pas été renouvelé par les États-Unis, déclenchant une nouvelle série de négociations qui pourraient s’étendre jusqu’en 2036.
La Maison Blanche a déclaré dans une fiche d’information que les tarifs entreraient en vigueur dans 30 jours, ce qui signifie qu’il est temps de négocier, car Trump n’a pas toujours donné suite aux augmentations annoncées des taxes à l’importation.
Le Premier ministre canadien Mark Carney a déclaré dans un communiqué que son gouvernement croyait aux « avantages du commerce libre et équitable », après avoir signé « plus de 20 nouveaux partenariats économiques et de sécurité ». Il a déclaré que le Canada était prêt à négocier avec l’administration Trump.
“Ce conflit commercial a fait augmenter les coûts pour les familles, particulièrement aux Etats-Unis”, a déclaré Carney. “Le Canada est prêt à travailler en étroite collaboration avec les États-Unis pour régler les questions en suspens, dans l’intérêt mutuel de nos citoyens.”
Le Canada risque une guerre commerciale plus vaste
Néanmoins, les tarifs douaniers pourraient dégénérer en une guerre commerciale plus large alors que le Canada cherche à défendre son économie. Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, entrevoyait une possible confrontation.
« Si ces tarifs continuent, le Canada devrait répondre tarif pour tarif, dollar pour dollar », a déclaré Ford sur les réseaux sociaux.
Candace Laing, directrice exécutive de la Chambre de commerce du Canada, a déclaré que les actions de l’administration Trump étaient “regrettables”, mais que les deux pays devraient profiter de la période de 30 jours avant le début des tarifs “pour faire des progrès significatifs dans les négociations formelles”.
Chris Swonger, directeur exécutif du Distilled Spirits Council des États-Unis, a également appelé à un accord : « Nous encourageons les décideurs politiques des deux côtés de la frontière à rechercher une solution négociée qui rétablisse l’accès au marché pour les spiritueux américains et évite de nouveaux dommages au secteur hôtelier américain. »
Mais utiliser une loi datant de la Grande Dépression pour imposer des droits de douane amplifie certains des risques, car ces droits de douane pourraient s’appliquer à d’autres partenaires commerciaux des États-Unis, pas seulement au Canada, et injecter « une énorme incertitude » dans l’économie mondiale, a déclaré Scott Lincicome, vice-président de l’économie générale au Cato Institute, un groupe de réflexion libertaire.
“Nous avons franchi le Rubicon”, a déclaré Lincicome. “Invoquer l’accord 338 est l’option nucléaire pour les tarifs douaniers de Trump.”
Les tarifs douaniers constituent également un défi politique pour Trump
Les nouveaux tarifs comportent de sérieux risques politiques et économiques pour Trump à l’approche des élections de mi-mandat de novembre pour le contrôle du Congrès. Ses tarifs douaniers du « Jour de la Libération » de l’année dernière, en avril, ont déclenché un effondrement des marchés financiers en raison des craintes d’inflation et de récession, le poussant à réduire les taux pendant une période de négociation.
La Cour suprême a statué en février que Trump n’avait pas l’autorité légale pour imposer des droits de douane en déclarant une urgence économique, ce qui a incité l’administration à trouver d’autres moyens d’augmenter les taxes sur les importations en s’appuyant sur un certain nombre d’autorités juridiques.
Les tarifs douaniers sont des taxes sur les importations, que les entreprises peuvent ensuite répercuter sur les consommateurs sous la forme de prix plus élevés. Le président maintient que les coûts créés par les droits de douane entraîneront un déplacement de la production manufacturière vers les États-Unis, même si les données économiques ne le prouvent guère.
« Ces nouvelles taxes feront augmenter les prix pour les familles américaines et entraîneront probablement des représailles contre les industries mêmes que Trump est censé protéger », a déclaré la représentante Suzan DelBene, D-Wash., qui préside le comité de campagne du Congrès démocrate.
Les dernières taxes à l’importation pourraient aggraver la mauvaise note de Trump en matière d’économie. Lorsqu’il s’est présenté à la présidence, il a promis aux électeurs qu’il baisserait les prix, mais le taux d’inflation annuel a augmenté depuis qu’il est devenu président parce que les tarifs douaniers et la guerre en Iran font monter les prix du pétrole.
Trump a attaqué à plusieurs reprises le Canada sur des questions commerciales
Le responsable de l’administration Trump a déclaré que le président avait également demandé à ses collaborateurs d’étudier la possibilité d’imposer des droits de douane supplémentaires au Canada, car les incendies de forêt nuisent à la qualité de l’air aux États-Unis. Il avait publiquement menacé de le faire dans des publications sur les réseaux sociaux.
Lors de la finale de la Coupe du monde dimanche, Trump a regardé le match avec Carney. Le responsable de l’administration Trump a déclaré que leur temps passé ensemble lors du match n’était pas une visite de travail pour discuter du commerce et des tarifs douaniers.
Trump affirme dans ses proclamations que le Canada fait preuve de discrimination à l’égard des voitures, de l’alcool et du fromage américains par rapport aux autres pays, mais son argument repose en grande partie sur les mesures de représailles prises par le Canada après que le président américain a imposé des droits de douane au Canada sous prétexte qu’il devrait faire davantage pour mettre fin à la contrebande de fentanyl.
Trump a noté dans sa proclamation automobile que le Canada maintenait, à partir d’avril 2025, un droit de douane de 25 % sur les importations américaines de véhicules automobiles qui n’étaient pas admissibles au traitement préférentiel en vertu de l’AEUMC.
La Maison Blanche a déclaré qu’en ce qui concerne l’alcool, toutes les provinces et territoires canadiens, sauf deux, ont arrêté l’achat et la vente au détail de boissons alcoolisées américaines à partir de l’année dernière, ce qui était également une réponse aux tarifs douaniers et aux moqueries de Trump visant à faire du Canada le 51e État.
Mais Trump s’oppose depuis longtemps au traitement réservé par le Canada au fromage américain, affirmant dans sa proclamation que le Canada fait preuve de discrimination à l’égard des États-Unis par rapport à l’Europe en matière de produits laitiers.
Trump et Carney ont eu une relation glaciale, Carney, un ancien banquier central, ayant promis de « tendre le cou » pour le Canada lors de sa campagne électorale l’année dernière.
Lors du Forum économique mondial de Davos, en Suisse, en janvier, Carney a critiqué Trump – sans le nommer – en affirmant que les pays « plus puissants » utilisent l’économie pour contraindre les pays moins puissants.
Trump avait alors répondu : « Le Canada vit grâce aux États-Unis ».
