Le politicien chevronné Andy Burnham a fait un pas de plus vers le poste de prochain Premier ministre du Royaume-Uni, après qu’une majorité de députés travaillistes l’ont nommé pour remplacer Keir Starmer.
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La candidature à la direction du Parti travailliste de 56 ans a été soutenue jeudi par 322 députés travaillistes et il reste la seule personne à se déclarer publiquement candidat pour remplacer Starmer, qui a annoncé sa démission le mois dernier.
Burnham semblait prêt à être couronné leader travailliste sans opposition dès le premier jour des nominations.
Si Burnham atteint au moins 323 nominations, il ne serait alors plus mathématiquement possible pour un autre rival d’obtenir les 81 signatures nécessaires pour rejoindre la course sur un total de 402 députés travaillistes.
“Tout commence à paraître très réel”, a déclaré Burnham dans une vidéo sur les réseaux sociaux publiée peu après le début du processus jeudi matin.
Les candidatures se terminent le 16 juillet. En l’absence de concours, Burnham sera couronné leader travailliste et Premier ministre en attente lors d’une conférence spéciale le lendemain.
Il remplacerait ensuite Starmer au 10 Downing Street le 20 juillet après avoir rencontré le roi Charles, devenant ainsi le septième Premier ministre britannique en une décennie.
“Il n’y a personne d’autre”, a déclaré un député travailliste à l’AFP sous couvert d’anonymat après avoir nommé Burnham.
Le ministre des Forces armées, Al Carns, considéré comme le dernier challenger possible de Burnham, s’est déclaré exclu de la course mercredi soir.
Il avait exprimé l’espoir qu’une course à la direction donnerait au parti “l’opportunité d’un véritable débat”.
“Mais des mois de politique interne travailliste ne sont pas ce dont le pays a besoin en ce moment”, a-t-il déclaré.
Burnham, surnommé le “Roi du Nord” pour avoir remporté trois élections municipales consécutives dans le Grand Manchester, s’est engagé à “réaliser le plus grand rééquilibrage des pouvoirs que notre pays ait jamais connu”.
Sa proposition phare est la création d’un « N° 10 Nord » pour coordonner la poursuite de la décentralisation, une référence au discours du Premier ministre britannique au 10 Downing Street.
Burnham a promis une discipline budgétaire et une réduction de la facture sociale croissante du pays, après avoir déjà tenté de calmer les marchés en s’engageant à respecter les limites d’emprunt actuelles du gouvernement.
Mais il sera confronté aux mêmes défis qui ont ébranlé le mandat de Starmer, notamment une croissance anémique, une baisse du coût de la vie et un président américain imprévisible, Donald Trump.
Il a également indiqué qu’il pourrait tracer une voie différente de celle de Starmer en Israël, qui bénéficiait d’un fort soutien de la part du gouvernement travailliste alors même que les critiques à l’égard de sa guerre à Gaza se multipliaient.
“Je suis désolé”, a déclaré Burnham au journal Guardian dans une interview publiée jeudi. “Souvent, la réponse n’a pas été assez bonne. Nous devons faire mieux.”
Starmer, sous pression depuis des mois en raison de revirements politiques et de questions sur son jugement, a annoncé le 22 juin qu’il démissionnait après avoir perdu le soutien des députés travaillistes.
Sa décision est intervenue après que Burnham a remporté une élection partielle qui lui a permis de revenir au Parlement pour lancer un défi de leadership largement attendu.
Le jour où Starmer a annoncé sa démission, Burnham a prêté serment au Parlement et est redevenu membre après avoir servi entre 2001 et 2017.
lancer les dés
Par la suite, environ 200 députés travaillistes ont fêté Burnham lors d’une photo de groupe à Westminster, signe clair qu’ils s’attendaient à ce qu’elle prenne le pouvoir.
L’ancien ministre de la Santé, Wes Streeting, a annoncé qu’il abandonnerait son intention de se présenter et de soutenir Burnham.
Burnham, considéré légèrement à gauche de Starmer, plus centriste et plus charismatique, est le politicien le plus populaire du parti travailliste, selon les sondages.
De nombreux députés estiment qu’il s’agit de la meilleure chance pour le parti de regagner le soutien du parti anti-immigration Reform UK de Nigel Farage avant les prochaines élections générales, prévues en 2029.
Les réformistes sont en tête des travaillistes dans les sondages d’opinion nationaux depuis plus d’un an, même si l’écart s’est réduit ces dernières semaines en raison des doutes sur les finances de Farage.
Un député travailliste, qui a demandé à rester anonyme, a déclaré que son parti avait eu raison de “lancer les dés” sur Burnham, estimant qu’elle “ne pouvait pas être pire que Starmer”.
“J’espère que c’est une bouffée d’air frais”, a déclaré le député à l’AFP.
