Une nouvelle étude a révélé que les admissions dans les hôpitaux psychiatriques chez les enfants et les jeunes augmentent pendant les périodes de températures élevées. Alors que les températures mondiales augmentent à un rythme accéléré, leur impact sur la santé devrait s’intensifier en conséquence, préviennent les auteurs.
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La chaleur extrême augmente le risque de plusieurs problèmes de santé mentale, de la consommation de substances et de la dépression à l’anxiété, aux troubles obsessionnels compulsifs et aux troubles du comportement, selon le étude de l’Université de Sydney en Australie.
“Les températures plus chaudes que la normale, qui deviennent plus fréquentes en raison du changement climatique, affectent déjà la santé mentale de certains de nos jeunes les plus vulnérables”, a déclaré l’auteur principal Wen-Qiang He.
Un jeune sur sept âgé de 10 à 19 ans dans le monde souffre d’un trouble mental, ce qui représente 15 % de la charge mondiale de morbidité dans cette tranche d’âge, selon l’étude. Organisation Mondiale de la Santé.
Un fardeau qui devrait s’aggraver en raison du changement climatique, a averti Wen-Qiang He, ajoutant que la santé mentale est une considération de plus en plus importante dans l’adaptation au climat et la planification de la santé publique.
Entre 2090 et 2099, les admissions attribuables à la chaleur devraient augmenter de 6,0 % à 7,7 % dans un scénario d’émissions de gaz à effet de serre faibles ou modérées et de 20,8 % dans un scénario d’émissions élevées.
Les chercheurs ont analysé les données de toutes les admissions dans les hôpitaux de santé mentale chez les enfants jusqu’à 12 ans et les adolescents âgés de 13 à 17 ans en Nouvelle-Galles du Sud, l’État le plus peuplé d’Australie, entre 2001 et 2022.
Ils ont constaté que les admissions à l’hôpital augmentaient pendant les jours les plus chauds, en particulier pendant la saison froide.
Bien que la raison de l’augmentation du nombre de visites en santé mentale reste floue, les chercheurs ont suggéré que des changements inattendus de température pourraient influencer les réactions au stress, le sommeil et l’humeur.
Comment la chaleur affecte-t-elle la santé mentale ?
L’étude note que les températures élevées rendent difficile la régulation de la température interne du corps, ce qui affecte la fonction cellulaire, l’inflammation, la pression artérielle, ainsi que le refroidissement et l’apport d’oxygène au cerveau.
Cela peut également provoquer un stress mental, perturber le sommeil et contribuer à l’irritabilité, à l’agressivité et à la violence.
Les températures élevées peuvent également avoir un effet indirect sur la santé, en réduisant la qualité du sommeil et les interactions sociales.
Alors que les températures vont s’intensifier en raison du changement climatique, les auteurs de l’étude appellent à de meilleures stratégies de prévention et d’adaptation adaptées aux enfants et aux jeunes ayant des problèmes de santé mentale.
Il s’agit notamment de fournir l’accès à des salles climatisées dans les écoles, les centres communautaires et les services à la jeunesse, d’ajuster les horaires scolaires pour réduire les activités extérieures pendant les pics de chaleur et d’inclure spécifiquement la santé mentale dans les avertissements publics de chaleur.
