Des incendies de forêt ont fait rage lundi dans le sud de l’Europe, obligeant des milliers de personnes à évacuer leurs maisons et incitant les autorités à interdire aux spectateurs l’accès à une étape du Tour de France cycliste.
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Des centaines de pompiers combattent des incendies qui ont dévasté plus de 190 kilomètres carrés de terres, soit une superficie deux fois plus grande que Manhattan, au Portugal, en Espagne, en France et en Grèce.
Et les températures augmentent à nouveau, et devraient atteindre 40°C dans certaines parties d’une région encore ébranlée par une récente vague de chaleur record.
Dans le sud-ouest de la France, près de la ville de Perpignan, 700 pompiers appuyés par des avions spéciaux se sont battus pour maîtriser un incendie « gigantesque » qui se propageait dans une zone reculée et difficile d’accès, et qui a dû évacuer plus de 10 000 riverains.
Attisé par le vent, la chaleur intense et l’air exceptionnellement sec, l’incendie a presque triplé de taille depuis dimanche matin, dévorant 46 kilomètres carrés et blessant un pompier et un habitant, ont indiqué les autorités locales.
“L’incendie s’est déclaré à 300 mètres des maisons. Nous avons été surpris de la rapidité avec laquelle il s’est propagé, c’était étonnant, à la limite de la panique”, a déclaré Patrice, un habitant de 53 ans du village de Trevillach, qui n’a pas souhaité donner son nom de famille.
“Nous avons commencé à voir de la fumée vers 22h30, puis elle s’est rapprochée de plus en plus. Quelqu’un de la mairie a frappé à notre porte vers 1 heure du matin pour nous dire de partir”, a déclaré Charlotte Pignol, 30 ans, qui a été l’une des premières évacuées de son domicile tôt dimanche.
Ces incendies surviennent peu après une vague de chaleur en juin, l’une des pires en Europe, au cours de laquelle des milliers de morts ont été enregistrés et qui aurait été “pratiquement impossible” sans le changement climatique, a déclaré le groupe scientifique World Weather Attribution.
Alors que le mercure devrait à nouveau augmenter dans les prochains jours, les autorités se sont inquiétées du fait que la saison estivale annuelle des incendies de forêt avait commencé un mois plus tôt.
“Le changement climatique est déjà là, nous en vivons les conséquences et nous ne sommes que début juillet”, a déclaré le colonel des pompiers français Eric Belgioino, appelant les personnes proches de l’enfer des Pyrénées à prendre des précautions pour éviter les incendies.
“La saison va être longue pour les soldats qui luttent contre les incendies. Vous devez nous aider”, a-t-il plaidé.
nuage venimeux
Parallèlement, en Grèce, des flammes provoquées par un incendie de forêt ont ravagé ce week-end deux usines de Thessalonique, dans le nord du pays, obligeant les autorités à évacuer les environs et à avertir les ménages de garder leurs fenêtres fermées.
En Espagne, un incendie près de la côte nord-est de la Costa Brava a brûlé plus de 2 200 hectares en deux jours et les pompiers ont déclaré que leurs efforts seraient “compliqués” par la hausse des températures et les nombreux “points chauds de fumée” dans le périmètre de l’incendie.
Au Portugal, les services d’urgence ont déclaré avoir maîtrisé “80 pour cent” d’un incendie de forêt qui a dévasté quelque 13 000 hectares de forêts et de buissons dans le nord du pays.
Ailleurs, de vastes incendies ont également détruit des centaines d’hectares de forêts, de vignobles et de brousse sur l’île croate de Hvar et à Tale en Albanie, ont indiqué les autorités.
Les régions du Portugal, de l’Espagne et du sud de la France ont intensifié leurs alertes à la chaleur pour les prochains jours.
La dernière vague de chaleur devrait se déplacer vers le nord lundi et les prévisionnistes ont indiqué qu’elle pourrait durer jusqu’au week-end prochain.
Tour de France
En France, les autorités ont annoncé que la troisième étape du Tour de France cycliste à travers les Pyrénées se déroulerait lundi sans les spectateurs qui bordent habituellement les parcours de compétition.
L’étape, qui verra lundi les cyclistes se déplacer d’Espagne vers la France, “sera limitée au passage des coureurs et des véhicules indispensables à l’organisation de la course” sur le territoire français, a expliqué le préfet de région Pierre Regnault de la Mothe aux journalistes.
“Il est demandé au public de ne pas s’approcher du parcours ni de l’aire d’arrivée”, a-t-il précisé.
“En d’autres termes, et je suis désolé de devoir le dire, ce sera, au moins en France, une étape du Tour de France sans spectateurs.”
