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L’Union européenne se dirige vers une « phase de conflit » avec Pékin à moins qu’elle ne parvienne à un accord avant l’automne pour réduire son déficit commercial croissant, a déclaré le président du Parti populaire européen, Manfred Weber, lors de l’émission phare d’Euronews. L’Europe aujourd’hui.
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Le chef du commerce de l’UE, Maroš Šefčovič, a déclaré lundi que Bruxelles avait pour objectif de parvenir à un accord avec la Chine en octobre pour remédier aux déséquilibres commerciaux, alors que l’on craint de plus en plus que la surcapacité industrielle chinoise ne mine les industries européennes déjà en difficulté. Bruxelles appelle à des résultats tangibles tout en préparant de nouveaux outils de défense.
“Nous devons changer fondamentalement notre attitude envers la Chine”, a-t-il déclaré à Euronews. “Nous avons besoin de nouvelles règles du jeu équitables dans lesquelles nous clarifions que les subventions ne peuvent pas faire partie d’une économie de marché libre.”
L’Europe s’inquiète de plus en plus d’un “choc chinois 2.0”, craignant que la capacité industrielle excédentaire de Pékin – des biens de consommation bon marché aux véhicules électriques – ne nuise aux fabricants européens et ne menace les emplois en raison d’une concurrence déloyale.
“Les Chinois doivent comprendre cela… nous ne pouvons pas le permettre”, a déclaré Weber.
Interrogé sur ce qui se passerait si les déséquilibres commerciaux n’étaient pas résolus en octobre, le leader des conservateurs européens a déclaré à Euronews que l’UE entrerait dans une “phase de conflit” avec la Chine.
Weber dirige le puissant groupe du Parti populaire européen au Parlement européen et est membre de la CDU allemande, le même parti que la présidente de la Commission Ursula von der Leyen et le chancelier Friedrich Merz.
Date limite d’octobre pour corriger un déficit “insoutenable”
L’UE se trouve sur une ligne ténue entre éviter une guerre commerciale et adopter une politique commerciale plus défensive pour garantir que les entreprises européennes puissent rivaliser équitablement.
Afin de mieux protéger le marché unique européen, les dirigeants de l’UE ont demandé à la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, de revoir les instruments de défense commerciale du bloc et d’en envisager de nouveaux. Cependant, lors de leur sommet de mai, les dirigeants n’ont pas nommé la Chine, reflétant des divisions sur la manière dont le bloc devrait gérer ses relations avec Pékin.
Alors que le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a affirmé que la Chine devait être considérée comme un partenaire et a effectué plusieurs visites à Pékin au cours des deux dernières années, la France milite en faveur d’une « préférence européenne » plus forte dans toutes les industries stratégiques.
L’Allemagne, la plus grande économie et le plus grand centre industriel de l’UE, est largement considérée comme le pays clé pour déterminer dans quelle mesure le bloc est disposé à durcir sa position à l’égard de Pékin.
Parmi les mesures discutées figure un « mécanisme de diversification » visant à encourager les entreprises européennes à réduire leur dépendance à l’égard des fournisseurs chinois.
La Commission envisage également un « mécanisme de solidarité » pour soutenir les États membres et les industries les plus touchés par la concurrence chinoise, ou ceux qui pourraient faire face à des représailles chinoises.
Pour les dirigeants européens, octobre pourrait s’avérer être un moment charnière.
Cela pourrait marquer le début d’un rééquilibrage tant attendu après des années de frustration face à l’incapacité de la Chine à remédier à ce que l’UE considère comme un déficit commercial insoutenable, ou à un nouveau retard dans les contre-mesures, que Pékin pourrait interpréter comme un signe de faiblesse.
