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L’UE a alloué mardi des quotas d’importation d’acier à ses partenaires commerciaux dans le but de lutter contre la surcapacité croissante des producteurs étrangers.
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Cette décision intervient dans un contexte de tensions croissantes entre l’UE et la Chine, d’où provient la majeure partie de l’excédent mondial d’acier.
Cherchant à protéger son marché de la surcapacité mondiale, les législateurs européens ont convenu en avril dernier d’augmenter les quotas d’acier en franchise de droits de douane existants à 18,3 millions de tonnes par an et de doubler les droits de douane au-delà de ces quotas à 50 pour cent.
Les alliés les plus proches de l’UE, tels que le Royaume-Uni, la Suisse et l’Ukraine, craignent que leurs propres exportations vers l’UE puissent être considérablement affectées par les nouvelles mesures, et ont fait pression auprès de la Commission européenne ces dernières semaines pour obtenir un accès préférentiel au marché de l’UE.
“Nous offrons aux acteurs du marché une prévisibilité grâce à des règles claires et transparentes de répartition des quotas, tout en appliquant une méthodologie juste et objective”, a déclaré le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, dans un communiqué.
mouvement protectionniste
Cette mesure protectionniste intervient alors que la surcapacité mondiale d’acier devrait atteindre 721 millions de tonnes d’ici 2027, selon l’OCDE, un volume qui pourrait menacer les emplois dans le secteur sidérurgique européen.
L’UE a subi une pression encore plus forte l’année dernière lorsque les États-Unis ont imposé des droits de douane de 50 pour cent sur les importations d’acier, détournant ainsi l’excédent mondial vers le marché européen.
“Ils ont construit un mur autour de leur marché, l’acier frappait ce mur et revenait sur notre marché en plus grandes quantités”, a déclaré un haut responsable européen. “C’est pourquoi nous avons introduit une mesure de sauvegarde après une enquête.”
L’UE lutte également contre les pratiques commerciales déloyales à tous les niveaux et a déjà mis en place 80 autres mesures, notamment des droits antidumping, dont la plupart ciblent les importations d’acier bon marché en provenance de Chine.
Sous la pression de ses plus proches alliés pour assouplir les mesures en sa faveur, la Commission a annoncé mardi que la moitié des 18,3 millions de tonnes autorisées chaque année sur son marché sera allouée aux partenaires liés par des accords de libre-échange avec le bloc, parmi lesquels l’Inde, la Suisse et le Royaume-Uni.
De nombreux pays ayant conclu un accord commercial avec l’UE se verront attribuer des quotas spécifiques par pays, proportionnels aux volumes échangés avec l’UE entre 2022 et 2024.
L’Ukraine s’est également vu accorder un statut spécial pour soutenir le pays pendant qu’il reste en guerre et garantir un certain niveau d’exportations vers l’UE.
