Le Portugal développe un matériau à base de graphène capable de réduire considérablement la visibilité des drones et des avions militaires sur les radarsune innovation qui pourrait mettre l’Europe dans la course à la technologie furtive.
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Le projet est dirigé par GTechPlasma (source en portugais)une spin-off de l’Institut des Plasmas et de la Fusion Nucléaire de l’Instituto Superior Técnico de Lisbonne, qui a créé un système basé sur le plasma pour produire des matériaux graphène sur mesure de haute qualité.
“Pour le moment, nous sommes très concentrés sur le développement Revêtements pour radar et absorption du rayonnement électromagnétique.“explique Bruno Soares Gonçalves, co-fondateur de GTechPlasma, dans une interview avec Euronews.
Le matériau a été développé pour absorber le rayonnement électromagnétique, y compris les ondes radar, une caractéristique essentielle pour applications furtives.
“Les applications les plus évidentes à l’heure actuelle se trouvent dans le secteur de la défense, mais il existe de nombreux autres domaines dans lesquels ce type de matériau a un potentiel comme blindage électromagnétique, pour réduire les rayonnements. C’est pourquoi nous pensons que nous disposons d’un matériau extrêmement intéressant pour les revêtements absorbant les radars”, déclare le chercheur de l’Instituto Superior Técnico, soulignant que des solutions similaires sont rares et soumises à des contrôles internationaux stricts.
“À l’heure actuelle, Il n’existe aucune autre solution similaire en Europe. et même dans le monde entier, on ne le trouve qu’aux États-Unis. Mais le matériau qui recouvre, par exemple, le F-35 est un matériau qui ne peut pas être exporté. Nous disposons ainsi d’un matériau « made in Portugal » avec un potentiel d’application élevé”, déclare Bruno Soares Gonçalves.
Le graphène est une feuille d’atomes de carbone d’un seul atome d’épaisseur, produite dans ce cas à partir de précurseurs tels que l’éthanol ou le méthane en utilisant technologie plasma.
L’équipe affirme qu’en utilisant une technologie plasma innovante, elle peut contrôler le matériau au niveau atomiquepermettant d’ajuster ses propriétés pour différentes applications.
Au-delà de l’absorption radar, la technologie pourrait être utilisée pour Stockage de l’hydrogène ou séparation des terres rares et de l’uranium.selon le chercheur.
“Il existe de nombreuses autres applications où le graphène et ses dérivés peuvent être utilisés, mais pour cela, il est nécessaire de contrôler l’ensemble du processus au niveau atomique. Et c’est ce que nous pouvons faire avec notre appareil, breveté aux États-Unis, au Japon et en Europe” ajoute le président de l’Institut des Plasmas et de la Fusion Nucléaire.
L’une des applications les plus importantes concerne l’aviation militaire, afin de rendre un avion invisible au radar. “Nos estimations pour notre matériel sont les suivantes Un F-16 aurait la signature radar d’un oiseau.. “Cela signifie une réduction considérable de la signature radar, rendant l’avion invisible et beaucoup plus difficile à détecter.”
La réduction de la signature radar peut offrir un avantage stratégique significatif dans un scénario de guerre.
“Cela devient important parce que l’avion n’est pas récupéré ou est récupéré trop tard et constitue donc un avantage d’un point de vue militaire être détecté le plus tard possible par les radars lors des missions militaires”, explique Bruno Soares Gonçalves à Euronews.
La technologie progresse vers l’industrialisation et les appareils GTechPlasma produisent déjà 40 milligrammes par minute de graphène de haute qualité. Mais l’entreprise souhaite augmenter sa capacité et dispose déjà d’un partenaire industriel pour accroître sa production.
La société plasmafène (source en portugais)qui a reçu un financement de Compete 2030 et est basée à Vila Viçosa, industrialisera la machine pour produire du graphène de haute qualité.
“Notre objectif dans l’usine est d’avoir plusieurs appareils, non seulement en raison de la redondance que cela entraîne, mais aussi en raison de la possibilité de produire plusieurs matériaux simultanément dans différents appareils. Parce qu’en réalité, notre machine est un appareil pour plusieurs matériaux. Nous pouvons changer la recette et obtenir différents matériaux”, explique le chercheur technique.
L’entreprise entend également élargir ses partenariats avec des entreprises de défense, ayant déjà fourni 260 grammes de ce matériau absorbant les radars à un fabricant de drones portugais.
Actuellement, le matériau est produit sous forme de poudre noire très légère, mais l’objectif est de développer des solutions prêtes à l’emploi plus proches de l’utilisateur final. Cela inclut le développement de revêtements ou de peintures qui peut être appliqué directement sur des surfaces telles que des drones.
“L’objectif est de proposer des solutions aussi proches que possible de ce que le client peut appliquer, plutôt que de simplement fournir une poudre et de laisser le client décider comment l’intégrer”, explique le directeur de GTechPlasma.
Cette innovation pourrait placer le Portugal à l’avant-garde des technologies furtives basées sur le graphène, avec des applications potentielles bien au-delà du secteur de la défense.
